La historia de Culture Club comenzó en 1981, en el vibrante escenario del Blitz Club de Londres. Boy George, una figura habitual de este entorno, realizaba colaboraciones esporádicas con el grupo Bow Wow Wow bajo el seudónimo de Lieutenant Lush. Tras concluir esa etapa, George decidió que era momento de liderar su propio proyecto musical. Para ello, reclutó inicialmente al bajista Mikey Craig y al baterista Jon Moss, sumando finalmente al guitarrista Roy Hay para completar la formación.

El nombre de la banda, Culture Club, fue una elección deliberada que reflejaba la diversidad de sus integrantes: un vocalista travesti irlandés, un bajista británico afrodescendiente, un guitarrista anglosajón y un baterista judío. En sus inicios, grabaron maquetas financiadas por EMI Records, pero el sello no mostró interés en contratarlos. No obstante, Virgin Records reconoció el potencial del grupo y los firmó en el Reino Unido, mientras que Epic Records se encargó de la distribución en Estados Unidos y otros mercados internacionales, debido a la falta de infraestructura de Virgin en América en aquel entonces.

Aunque sus dos primeros sencillos de 1982, «White Boy» e «I'm Afraid of Me», no tuvieron impacto en las listas, el panorama cambió drásticamente en septiembre de ese año con el lanzamiento de «Do You Really Want to Hurt Me». Esta canción, impregnada de influencias reggae, se convirtió en un fenómeno global, alcanzando el número 1 en el Reino Unido y en más de una docena de países, además del número 2 en Estados Unidos.

El éxito musical vino acompañado de un gran impacto mediático. Su debut en Top of the Pops generó titulares debido a la estética andrógina de Boy George y la ambigüedad sexual que proyectaba. A pesar de las críticas de figuras como Pete Burns, quien reclamaba haber sido el primero en utilizar ese estilo, George se consolidó como un icono visual de la época, respondiendo con elegancia que lo importante no era quién lo hacía primero, sino quién lo hacía mejor.

Su álbum debut, Kissing to Be Clever (1982), fue un éxito sólido, posicionándose en el n.º 5 en el Reino Unido. Sencillos posteriores como «Time (Clock of the Heart)» e «I’ll Tumble 4 Ya» mantuvieron a la banda en lo más alto de las listas norteamericanas y europeas.

1983 marcó el punto álgido de la banda con el lanzamiento de Colour by Numbers. El álbum alcanzó el número 1 en el Reino Unido y el número 2 en EE. UU. El sencillo «Karma Chameleon» se convirtió en su éxito más emblemático, liderando las listas en 30 países y siendo el sencillo más vendido del año en el Reino Unido. Otros temas como «Church of the Poison Mind» (con la destacada voz de Helen Terry), «Miss Me Blind» y «Victims» confirmaron el dominio comercial del grupo.

Durante este periodo, Culture Club acumuló hitos históricos, como ser el primer grupo en recibir un álbum de diamante en Canadá. En 1984, ganaron el Brit Award al Mejor Grupo y el Grammy al Mejor Artista Nuevo. Fue en esta gala donde Boy George pronunció su famosa frase agradeciendo a Estados Unidos por saber reconocer a una "buena drag queen".

A la par de su éxito, el grupo colaboró en bandas sonoras como Electric Dreams y compuso temas para otros artistas, como los Beach Boys. Sin embargo, detrás del brillo de la fama, la banda enfrentaba tensiones internas. Boy George comenzó a consumir drogas y mantenía una relación sentimental turbulenta y secreta con el baterista Jon Moss, cuya presión por el ocultismo y los conflictos personales empezó a fracturar la unidad del grupo.

El tercer álbum, Waking Up with the House on Fire (1984), supuso una decepción crítica y comercial comparado con sus predecesores. Aunque incluyó el éxito «The War Song», el material fue percibido como apresurado. George atribuyó esto al agotamiento tras las giras mundiales y a la presión de las discográficas.

A finales de 1984, George participó en el proyecto solidario Band Aid, grabando su parte para «Do They Know It’s Christmas?» tras un vuelo urgente desde Nueva York. No obstante, su vida personal se deterioraba por una grave adicción a la heroína. La grabación del cuarto álbum, From Luxury to Heartache (1986), fue caótica; el productor Arif Mardin abandonó el proyecto por los retrasos causados por el estado de George. A pesar de que el sencillo «Move Away» fue un éxito, las noticias sobre la adicción del vocalista y su posterior arresto por posesión de heroína en julio de 1986 precipitaron la disolución de la banda.

Tras un intento fallido de reunión en 1989, Culture Club regresó oficialmente en 1998 con una gira exitosa y una presentación en VH1 Storytellers. Lanzaron el recopilatorio Greatest Moments, que incluía el nuevo éxito «I Just Wanna Be Loved». Sin embargo, el quinto álbum de estudio, Don’t Mind If I Do (1999), tuvo un rendimiento modesto. Tras un concierto de 20.º aniversario en 2002, la banda volvió a quedar inactiva mientras George se enfocaba en su carrera como DJ.

En 2006, Craig y Moss intentaron continuar con un nuevo vocalista, Sam Butcher, tras la negativa de George y Hay de participar. Boy George criticó duramente esta decisión y la gira propuesta finalmente no se realizó.

A partir de 2011, la formación original comenzó a realizar presentaciones esporádicas. En 2014, anunciaron una reunión completa para una gira y un nuevo álbum titulado Tribes, grabado en España. Sin embargo, problemas de salud de George (una afección en la garganta) obligaron a cancelar la gira inicial de ese año. El álbum Tribes fue finalmente archivado en 2016 y los fondos reembolsados a los fans.

En 2018, la banda lanzó el álbum The Life y emprendió The Life Tour. Durante esta etapa, Jon Moss abandonó la gira europea, lo que derivó en una disputa legal. Moss demandó a sus compañeros por pagos atrasados y ganancias, abandonando oficialmente el grupo en mayo de 2021.

A pesar de la pandemia de COVID-19, Culture Club se mantuvo activo, realizando un concierto virtual en Wembley en diciembre de 2020 titulado Rainbow in the Dark. En los años recientes, entre 2022 y 2023, la banda ha mantenido una presencia constante con una residencia en Las Vegas, giras por Estados Unidos (como The Letting It Go Show) y actuaciones como teloneros de Rod Stewart en el Reino Unido, demostrando que, a pesar de las décadas y los conflictos internos, su legado musical sigue vigente.