Gamma Ray nació en 1988, cuando Kai Hansen decidió dejar Helloween y formar su propio proyecto junto con su viejo amigo Ralf Scheepers (voz), Uwe Wessel (bajo) y Mathias Burchard (batería). Al inicio del proyecto, Kai no tenía la intención de formar una nueva banda, pero como las grabaciones con los músicos de estudio salieron tan bien, en un ambiente relajado entre los músicos, pronto quedó claro: Gamma Ray había nacido.

En enero de 1990, esa formación lanzó el álbum Heading for Tomorrow, que alcanzó un enorme éxito, especialmente en Alemania y en Japón. Mientras Helloween cambiaba un poco su estilo musical, alcanzando su clímax creativo en su álbum Chameleon, Kai, junto con su nueva banda Gamma Ray, se mantuvo fiel al tipo de música que había hecho famoso a Helloween en aquella época: power metal melódico y grandilocuente con letras positivas y críticas, un fantástico trabajo de guitarra y una voz maravillosa.

Pasó algún tiempo hasta que Gamma Ray subió a los escenarios del mundo por primera vez, ya que, justo después de las grabaciones, el baterista Mathias Burchardt decidió retirarse porque quería concentrarse por completo en sus estudios. Finalmente, se encontró un nuevo baterista en la persona de Uli Kusch (ex-Holy Moses, ex-Helloween, ahora en Masterplan). Con él, se completó la formación de Gamma Ray para su estreno mundial en vivo: Ralf Scheepers (voz), Dirk Schlächter (guitarra), Uwe Wessel (bajo), Uli Kusch (batería) y, por supuesto, el cerebro del grupo, Kai Hansen (guitarras, voz).

Justo a tiempo para la gira, en septiembre de 1990 se lanzó un nuevo EP titulado Heaven can wait, que incluía —además de una versión regrabada de la canción principal— una canción completamente nueva llamada «Who do you think you are?» y tres canciones que habían quedado de la sesión de grabación de Heading for tomorrow. La gira fue un gran éxito, especialmente en Japón. Como documental, se grabó un video en vivo titulado Heading for the East durante el concierto en Tokio.

En febrero de 1991, la banda ensayaba para la grabación de su segundo álbum en una pequeña casa apartada en Dinamarca. Con algunas canciones completamente nuevas en su repertorio, Gamma Ray entró al estudio bajo la dirección del productor Tommy Newton, quien realizó un trabajo fantástico en el álbum titulado Sigh no more, lanzado en septiembre de 1991. El estilo difiere enormemente del de Heading, y las letras son completamente depresivas como consecuencia de la Guerra del Golfo que se libraba en ese momento. A esto le siguió una gira mundial de 50 fechas.

Tras la gira por Japón a principios de 1992, Gamma Ray volvió a aparecer en los medios. Pero esta vez sin buenas noticias para los fans: la sección rítmica (Uli y Uwe) se retiró debido a desacuerdos personales y fue reemplazada por una sección rítmica bastante joven procedente de una de las bandas de Hamburgo llamadas Anesthesia: Jan Rubach (bajo) y Thomas Nack (batería). Además, la banda comenzó a construir su propio estudio, lo cual llevó bastante tiempo, por lo que no comenzaron las grabaciones de su nuevo álbum hasta 1993. El álbum, titulado Insanity & Genius, finalmente se lanzó en junio de 1993. El estilo del álbum se acerca nuevamente al de Heading, ya que Kai parecía darse cuenta de que la mejor música que es capaz de componer es ese speed metal grandilocuente. Insanity & Genius se presentó a los fans en vivo en los llamados festivales «Melodic Metal Strikes Back», un total de cuatro conciertos en los que Helicon, Conception, Rage y Gamma Ray se turnaron como co-cabezas de cartel. Durante el concierto en Hamburgo se grabó un segundo video en vivo titulado Lust for Live, que también se lanzó como un CD en vivo llamado The Power of Metal en diciembre.

¡Y entonces se produjo un gran cambio! A medida que avanzaban los planes para el cuarto álbum de la banda, a Hansen y Schlächter les molestaba el hecho de que Scheepers viviera tan lejos de Hamburgo. Esto significaba que solo podían ensayar y hacer otras actividades de la banda los fines de semana, lo cual suponía un gran obstáculo.

Dado que Scheepers se había presentado a la audición para el puesto de vocalista de Judas Priest, y se consideraba que tenía buenas posibilidades de conseguirlo (al final quedó entre los tres últimos candidatos), Hansen le preguntó si realmente creía que quedarse con Gamma Ray era lo correcto. Los dos decidieron que lo mejor sería que Scheepers dejara la banda, y así, sin resentimientos de ninguna de las partes, Scheepers (hoy en Primal Fear) se fue de Gamma Ray. Hansen asumió entonces las funciones de guitarrista y vocalista.

En mayo de 1995 se lanzó una obra maestra del metal melódico: el álbum conceptual Land of the Free, una mezcla de la grandiosidad de Heading for Tomorrow y la agresividad y la intensidad de Walls of Jericho. En este álbum se repitió la colaboración con el vocalista Michael Kiske, quien interpretó una canción completa titulada «Time to Break Free» y el estribillo de la canción que da título al álbum. Los críticos de todo el mundo quedaron encantados. Kai y Dirk se encerraron nuevamente en su estudio en agosto para grabar el EP «Silent Miracles», un EP compuesto por cuatro baladas maravillosas. Los fans dicen que Kai realizó su mejor interpretación vocal hasta la fecha en «A While in Dreamland», una hermosa balada con solo piano y la voz de Kai. Como la mezcla final del EP no pudo completarse antes de la próxima gira, el lanzamiento de «Silent Miracles» se pospuso hasta febrero de 1996. Como ya se mencionó, la banda partió en septiembre para una larga y desenfrenada gira europea (Men on a Tour), convirtiendo los recintos en auténticas fiestas. Esto quedó plasmado en un CD en vivo titulado «Alive '95», lanzado en mayo de 1996.

En septiembre de 1996, la banda volvió a visitar España para deleitar a los fans con algunos conciertos más junto a Stratovarius y Rage. Pero justo antes de los ensayos para esta gira, Jan y Thomas decidieron abandonar la banda. Jan lo hizo porque Dirk quería volver al bajo (originalmente era bajista) a toda costa. Se barajó la idea de que Jan pudiera pasarse a la guitarra, ya que él mismo siempre había querido tocar la guitarra en una banda. Pero, por alguna razón, no se atrevió y se fue. Lo mismo hizo Thomas, ya que quería concentrarse por completo en otro proyecto musical que llevaba adelante desde hacía bastante tiempo. Fue un detalle de parte de Thomas seguir tocando la batería en la gira española, a diferencia de Jan, a quien tuvo que reemplazar el guitarrista Henjo Richter.

La composición de las canciones para el nuevo álbum comenzó a finales de 1996 con solo Dirk y Kai en la banda, y les tomó hasta febrero de 1997 encontrar a dos nuevos miembros: En la persona de Daniel Zimmermann encontraron al mejor baterista que jamás habían tenido. Henjo Richter fue contratado como guitarrista, un papel que ya había desempeñado muy bien en la gira por España el año anterior. Así se formó la alineación definitiva de Gamma Ray, que sigue vigente hasta el día de hoy.

Con la nueva alineación nuevamente completa, la banda comenzó las grabaciones para el nuevo álbum en marzo de 1997. El EP Valley of The Kings salió a la venta en mayo y Somewhere Out In Space, que marcó el inicio de la fascinación de la banda por el espacio, se lanzó a finales de agosto. Tras dos años de gira (como teloneros de Hammerfall y Jag Panzer) llegó el álbum Power Plant, que representaba una continuidad del enfoque lírico de Somewhere Out In Space, pero con una nueva dirección musical. El álbum fue muy aclamado en todo el mundo.

Llegó el momento de lanzar un álbum de «Lo mejor de...», y Hansen decidió hacer las cosas de manera diferente; la banda regresó al estudio para regrabar viejos clásicos. Blast from the Past fue el nombre elegido para el álbum.

La banda procedió entonces a la grabación de su siguiente álbum, del que se rumoreaba que tendría un sonido clásico al estilo de bandas como Iron Maiden y Judas Priest, antes de tomarse un año de descanso.

Tras el receso, la banda estaba lista para grabar y lanzar el álbum No World Order, con muchos riffs pesados al estilo de las bandas clásicas de los 80, tal como se había rumoreado. Una vez más, el álbum recibió excelentes críticas. La gira No Order World Tour llevó a la banda a visitar docenas de países por toda Europa, además de ofrecer algunos conciertos en Japón. Tras descansar de la gira, la banda continuó con la gira «Skeleton in the Closet», en la que interpretó canciones que nunca o casi nunca había tocado en vivo. El repertorio fue elegido por los fans a través del sitio web de la banda. Solo se realizaron unos pocos conciertos, pero dos de ellos (Barcelona y Estrasburgo) fueron grabados para el álbum en vivo Skeletons in the Closet, su mejor álbum en vivo hasta la fecha. Axel Mackenrott (Masterplan) fue contratado para esta gira como teclista.

La última gira de la banda los presentó como teloneros en los primeros 10 conciertos de la etapa europea de Iron Maiden. Gamma Ray bautizó esa etapa como «Rayzin' Hell With The Beast», lo que les brindó aún más exposición ante nuevos fans.

A principios de 2004, la banda comenzó a componer material de demo para el nuevo álbum y finalmente regresó al estudio en septiembre para iniciar la grabación de 11 canciones que, a diferencia de los dos últimos álbumes, vuelven a mostrar mayor complejidad y grandiosidad. El trabajo en Majestic finalmente se completó en mayo de 2005 y su lanzamiento se programó para el 23 de septiembre de 2005. Entre tanto, la banda se presentó en tres festivales de verano (Bang Your Head, Tuska y Monsters Of Rock) para demostrarle al público que siguen vivos. A continuación vendrá una gira europea regular con Nocturnal Rites y Powerwolf como teloneros.

Los típicos clichés del metal no se aplican a Gamma Ray. Por supuesto, la banda de Hamburgo se ha ganado su reputación legendaria gracias a innumerables himnos de metal melódico de gran clase que con frecuencia resuenan a toda velocidad por los altavoces y están impulsados por una maestría virtuosa. Sin embargo, esta banda es capaz de mucho más que avanzar a toda máquina, aturdir los oídos de sus oyentes y someter los músculos de su cuello a espasmos incesantes. No, esta banda explora toda la gama de formas de expresión que ofrecen sus canciones de múltiples capas. Gamma Ray se ha convertido en su propia marca registrada y desde hace tiempo es sinónimo de un cosmos (metalero) lleno de sorpresas —lo cual puede ser una de las razones por las que sus numerosos fans no se sorprendieron demasiado cuando, en la primavera de 2011, los cuatro músicos se embarcaron en una pequeña pero encantadora gira de clubes por Alemania y Suiza para llevar al escenario, en un formato ampliado, el concepto de su excepcional EP Skeletons & Majesties. El espectáculo fue grabado en el legendario Z7 de Pratteln (Suiza) el 29 de abril de 2011 y ahora se lanzará en doble CD, Blu-ray y DVD bajo el título de Skeletons & Majesties Live. Los aficionados a la banda saben que Gamma Ray garantiza, una vez más, un ataque frontal a los sentidos.

Skeletons & Majesties Live tiene una duración de dos horas y es un recorrido magistral por la historia de la banda hasta la fecha, que incluye muchos éxitos y clásicos, pero también temas que hasta ahora habían sido injustamente poco representados. «El EP, Skeletons & Majesties, es prácticamente una continuación de nuestro concepto Skeletons In The Closet; en otras palabras: nuevas versiones de canciones que no recibieron la atención que merecen, así como versiones acústicas de algunos de nuestros clásicos», afirma Kai Hansen, vocalista, guitarrista y fundador de la banda. En cuanto a Skeletons & Majesties Live, esto se traduce en un espectáculo absolutamente cautivador, desde los dinámicos temas de apertura «Anywhere In The Galaxy» y «Men, Martians And Machines» hasta el furioso final, «Future World». Hablando de «Future World»: para acompañar en el escenario este clásico de Helloween (compuesto por Hansen), Gamma Ray contó con la participación del veterano vocalista de Helloween, Michael Kiske. Además, también se puede escuchar y ver a Kiske en «Time To Break Free» y «A While In Dreamland». El doble CD constará de un total de 18 canciones (más la introducción y el interludio); el DVD y el Blu-ray incluirán seis temas adicionales como bonus con versiones alternativas de «The Spirit», «Wings Of Destiny», «Farewell», «Gamma Ray», «Time To Break Free» e «Insurrection», todas grabadas el día anterior en el Zeche de Bochum.

El lanzamiento de «Skeletons & Majesties Live» marcará el inicio de un 2013 lleno de acontecimientos para Gamma Ray: después de que Hansen cumpliera su palabra y pasara el 2012 concentrándose principalmente en su segunda banda, Unisonic, él y sus tres compañeros —Henjo Richter (guitarra), Dirk Schlächter (bajo) y la nueva incorporación Michael Ehré (el baterista de Firewind/Love.Might. Kill, quien ha reemplazado a Daniel Zimmermann, quien dejó Gamma Ray en términos amistosos en enero de 2011), ahora se están enfocando nuevamente de manera exclusiva en Gamma Ray. Se ha programado una gira como co-cabezas de cartel junto a Helloween para febrero de 2013, la cual también marcará la llegada de un nuevo álbum de estudio de Gamma Ray.