George Michael, nacido como Georgios Kyriacos Panayiotou el 25 de junio de 1963 en East Finchley, Londres, fue una de las figuras más influyentes de la música popular en las décadas de 1980 y 1990. Desde joven mostró una profunda pasión por la música, que lo llevó a formar, junto a su amigo del instituto Andrew Ridgeley, el dúo Wham! Tras una breve experiencia en una banda de ska llamada The Executive, ambos firmaron con Innervision Records y adoptaron el nombre de Wham!, marcando el inicio de una exitosa carrera musical.

Con un estilo juvenil, atractivo y un sonido pop bailable influenciado por la música Motown, Wham! rápidamente conquistó a un público mayoritariamente adolescente. Su primer álbum, Fantastic!, lanzado en 1982, alcanzó el cuarto puesto en las listas del Reino Unido y sentó las bases de su ascenso. Sin embargo, fue en 1984 cuando alcanzaron el estrellato mundial con el lanzamiento de Make It Big. El sencillo "Wake Me Up Before You Go-Go" se convirtió en su primer número uno en Estados Unidos, seguido por otros éxitos como "Careless Whisper" y "Everything She Wants", que consolidaron su dominio en las listas internacionales.
Durante este periodo, Michael también participó en iniciativas benéficas de gran impacto. Fue parte del proyecto Band Aid, que grabó "Do They Know It's Christmas?" para ayudar a las víctimas de la hambruna en Etiopía, y junto a Ridgeley donó los beneficios del single navideño "Last Christmas" a causas humanitarias. En 1985, Wham! hizo historia al convertirse en el primer grupo pop occidental en actuar en China, y también participaron en el histórico concierto Live Aid, donde Michael compartió escenario con Elton John en una emotiva interpretación de "Don't Let the Sun Go Down On Me".

Como principal vocalista y compositor del dúo, Michael pronto comenzó a destacar por encima del grupo, mostrando un talento artístico que iba más allá del pop comercial. Tras la grabación de su último álbum conjunto, Music from the Edge of Heaven (1986), decidió emprender una carrera en solitario, poniendo fin a Wham!.

En 1987 lanzó su álbum debut como solista, Faith, un trabajo que marcó un giro radical en su imagen y sonido. Alejándose del look juvenil y pulcro de sus inicios, adoptó un estilo más atrevido, con chaquetas de cuero y barba, y exploró sonidos más funk y soul. El álbum fue un éxito masivo, encabezado por el sencillo homónimo "Faith", que llegó al número uno en Estados Unidos. Canciones como "Father Figure", "One More Try" y "Monkey" también se convirtieron en éxitos internacionales. A pesar de la polémica generada por "I Want Your Sex", cuya letra explícita provocó censura en varias emisoras, el álbum superó las 25 millones de copias vendidas y fue galardonado con el Grammy al Álbum del Año en 1988.
Con este éxito, Michael consolidó su estatus como una superestrella global. Sin embargo, buscó distanciarse aún más de la imagen de ídolo pop.
En 1990 lanzó Listen Without Prejudice, Vol. 1, un álbum más introspectivo y serio, con influencias de soul y jazz. Canciones como "Praying for Time" y "Waiting for That Day" reflejaban una mayor profundidad lírica. En una decisión simbólica, rechazó aparecer en el videoclip de "Freedom! '90", que en cambio mostró a las top models más famosas de la época, como Naomi Campbell y Cindy Crawford, destruyendo íconos de su antigua imagen.

A pesar de su calidad artística, el álbum no alcanzó el éxito comercial esperado, vendiendo alrededor de un millón de copias. Esto, sumado a desacuerdos con su sello discográfico, Sony, desencadenó una larga batalla legal que lo mantuvo alejado de la música durante varios años. Michael sentía que la compañía no había promocionado adecuadamente su trabajo y buscaba anular su contrato, lo que generó un conflicto que duró años.

Durante este periodo de inactividad, Michael no dejó de contribuir a causas benéficas. En 1991, volvió a interpretar "Don't Let the Sun Go Down On Me", esta vez en un dueto con Elton John, que se convirtió en un éxito número uno. Los ingresos fueron destinados a organizaciones que apoyaban a personas con VIH/SIDA y a niños enfermos. Ese mismo año, participó en un álbum benéfico contra el SIDA con el sencillo "Too Funky".
Finalmente liberado de su contrato con Sony, Michael regresó con fuerza en 1996 con el álbum Older. Inspirado por la muerte repentina de su pareja sentimental en ese momento, Anselmo Feleppa, el disco tenía un tono emocional más profundo. Canciones como "Jesus to a Child" y "Fastlove" fueron éxitos en las listas, y el álbum alcanzó el top 10 en Estados Unidos. Aunque las ventas no igualaron a Faith, Michael fue reconocido con importantes premios, incluyendo el de Mejor Artista Masculino Británico en los BRIT Awards y los MTV Europe Music Awards.

En 1998, su vida personal volvió a estar en el centro de atención cuando fue arrestado por conducta indecente en un baño público en Los Ángeles. En lugar de ocultarse, Michael decidió hacer pública su orientación sexual en una aparición televisiva, poniendo fin a años de especulaciones. Esta declaración fue un momento clave en su vida, marcando un nuevo capítulo de autenticidad y apertura.
Su siguiente proyecto, Songs from the Last Century (1999), fue una colección de versiones de clásicos del jazz y la canción estándar. Aunque bien recibido por la crítica, no tuvo un gran impacto comercial. En los años siguientes, colaboró con artistas como Whitney Houston en el dueto "If I Told You That", y continuó explorando su sonido.
En 2004 lanzó Patience, su cuarto álbum de estudio, que marcó un regreso a las listas, especialmente en el género dance. Sencillos como "Flawless" y "Amazing" fueron bien recibidos por el público joven y la comunidad LGBTQ+. Aunque en ese momento habló de retirarse, su retiro fue breve. En 2005 se estrenó el documental A Different Story, que ofrecía una mirada íntima a su carrera y sus luchas personales.
En 2006, tras un nuevo incidente con la ley por posesión de drogas en Londres, Michael anunció una gira por primera vez en 15 años. Ese mismo año lanzó Twenty Five, una recopilación de sus mayores éxitos con nuevas grabaciones, celebrando un cuarto de siglo en la música. Este lanzamiento marcó el inicio de un renacimiento en su carrera.

En 2008, retomó su presencia en Estados Unidos con apariciones en televisión, incluyendo un papel como ángel musical en la serie Eli Stone, y actuó en la final de American Idol. También realizó una exitosa gira nacional.

En 2011, lanzó una versión de "You and I" de Stevie Wonder como regalo para la boda del Príncipe William y Kate Middleton. Más tarde ese año, comenzó su gira Symphonica, que combinaba sus éxitos con arreglos orquestales, pero tuvo que ser interrumpida debido a una grave neumonía. A pesar de ello, en 2012 hizo una emotiva aparición en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres, interpretando "Freedom! '90" y "White Light".
En 2013, sufrió un accidente automovilístico en la autopista M1, aunque no resultó gravemente herido. En su vida personal, mantuvo una relación de 13 años con Kenny Goss, que terminó en 2009. Posteriormente comenzó una relación con el estilista Fadi Fawaz, con quien estaba cuando falleció.

George Michael falleció el 25 de diciembre de 2016, a los 53 años, en su casa de Oxfordshire. Fawaz lo encontró sin vida la mañana de Navidad. La autopsia reveló que su muerte fue causada por una enfermedad cardíaca y hepática, ambas de origen natural.
Tras su muerte, se conoció la extensa labor benéfica que había mantenido en silencio durante décadas. Michael había donado millones de dólares de forma anónima a organizaciones como Childline, pagado tratamientos médicos, ayudado a personas endeudadas y trabajado como voluntario en refugios para personas sin hogar. Su generosidad, muchas veces desconocida para el público, se convirtió en parte esencial de su legado.
George Michael no solo fue un icono musical, sino también una figura de transformación personal, valentía y compromiso social. Su evolución artística, desde las canciones pop de Wham! hasta sus trabajos más introspectivos, y su lucha por vivir auténticamente, dejaron una huella profunda en la cultura contemporánea. Su música, su humanidad y su legado continúan resonando en todo el mundo.