La historia de ABBA comenzó en Suecia, hace más de cinco décadas. En junio de 1966, Björn Ulvaeus (nacido en 1945) conoció a Benny Andersson (nacido en 1946) por primera vez. Björn era miembro de los Hootenanny Singers, un grupo de música folk muy popular, mientras que Benny tocaba los teclados en el grupo pop más importante de Suecia de la década de 1960, The Hep Stars.

La pareja compuso su primera canción juntos apenas unas semanas después, y para finales de la década ya habían establecido una colaboración constante como compositores. Para entonces, Benny ya había dejado The Hep Stars, mientras que los Hootenanny Singers solo existían en el estudio de grabación. Los Hootenanny Singers lanzaban sus discos con el sello Polar Music, propiedad de Stig Anderson (1931–1997), quien se convertiría en el representante de ABBA. Stig también contribuyó con letras a muchos éxitos de ABBA durante los primeros años de la carrera del grupo.

En la primavera de 1969, Björn y Benny conocieron a las dos mujeres que se convertirían no solo en sus prometidas, sino también en la otra mitad de ABBA. Agnetha Fältskog (nacida en 1950) había sido una exitosa cantante solista desde que lanzó su primer sencillo en 1967. Ella y Björn se casaron en julio de 1971. Anni-Frid Lyngstad (nacida en 1945), también conocida como Frida, comenzó su carrera discográfica poco antes que Agnetha. Frida era de origen noruego, pero se había mudado a Suecia a una edad muy temprana. Benny y Frida no se casaron hasta octubre de 1978.

Al principio, los cuatro miembros colaboraban musicalmente principalmente aportando canciones, acompañamiento instrumental, trabajo de producción o coros a las grabaciones que cada uno realizaba como solista o en dúo. En 1970, el atractivo sonido de sus cuatro voces combinadas les dio la idea de formar el grupo de cabaret Festfolk (que tenía el doble significado de «parejas comprometidas» y «gente fiestera»). Sin embargo, este primer intento de colaboración no tuvo éxito.

En la primavera de 1972, el grupo grabó una canción titulada «People Need Love», que se convirtió en un éxito moderado en Suecia. En esa época, se hacían llamar Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Animados por este éxito, participaron en el Melodifestivalen de 1973 —la selección sueca para el Concurso de la Canción de Eurovisión— con la canción «Ring Ring». Quedaron en tercer lugar, pero el sencillo y el álbum del mismo nombre fueron los mayores éxitos del año en Suecia, compitiendo por los primeros lugares en las listas de éxitos. «Ring Ring» también se convirtió en un éxito en varios otros países europeos.

El grupo volvió a participar en el Melodifestivalen en 1974, esta vez con «Waterloo», que los llevó hasta la final de Eurovisión en Brighton, Inglaterra. Para entonces ya habían cambiado su nombre a ABBA, un acrónimo de sus nombres de pila. ABBA también era el nombre de una empresa sueca de conservas de pescado; afortunadamente, esta accedió a prestar su nombre a un grupo de pop. El Festival de la Canción de Eurovisión del 6 de abril de 1974 resultó ser el momento más famoso en la historia de ABBA, cuando el grupo se ganó al jurado internacional con «Waterloo».

Poco después de este triunfo, «Waterloo» alcanzó el número uno en las listas de éxitos de toda Europa, llegando incluso al Top Ten en Estados Unidos, donde el Concurso de la Canción de Eurovisión no tuvo ningún impacto. El álbum del mismo nombre también fue un gran éxito en Suecia. Sin embargo, el «estigma» de haber ganado el Concurso de la Canción de Eurovisión hizo que a ABBA le resultara difícil ser tomado en serio cuando intentó dar continuidad a este primer éxito. No fue sino hasta unos 18 meses después que volvieron a obtener un gran éxito mundial con «SOS», extraída de su tercer álbum, titulado simplemente ABBA.

«Mamma Mia», también del álbum ABBA, devolvió al grupo al primer lugar en el Reino Unido, posición que ocuparon un total de nueve veces entre 1974 y 1980. «Mamma Mia» fue número uno durante diez semanas en Australia, que fue el primer país en lanzarla como sencillo. Durante los siguientes dos años, Australia se vería envuelta en una auténtica fiebre por ABBA, lo que le valió al grupo un total de seis éxitos número uno.

En 1976, ABBA se consolidó de manera definitiva como uno de los grupos más populares del mundo. Las diversas recopilaciones de éxitos que conquistaron el mundo durante este período (tituladas «Greatest Hits» o «The Best Of ABBA», dependiendo del lugar donde vivieras) se convirtieron en éxitos de ventas a nivel mundial. Lanzamientos clásicos como «Fernando» y «Dancing Queen» encabezaron las listas de éxitos en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos (en 1977); «Dancing Queen» fue el único número uno de ABBA en ese país.

A finales de 1976 se lanzó el cuarto álbum de ABBA, Arrival. El álbum arrasó en las listas de éxitos y dio lugar a éxitos como «Money, Money, Money» y «Knowing Me, Knowing You». A esto le siguió una gira de conciertos por Europa y Australia entre enero y marzo de 1977. La gira fue un éxito rotundo, con salas llenas en todas partes. Cuando la gira llegó a Australia, también se comenzó a trabajar en el largometraje ABBA – The Movie. El estreno de la película en diciembre de 1977 coincidió con el lanzamiento de ABBA – The Album. Entre los éxitos del álbum se encontraban «The Name Of The Game» y «Take A Chance On Me».

En la primavera de 1978, el grupo se embarcó en una importante campaña promocional en los EE. UU., lo que les valió un sencillo entre los tres primeros lugares con «Take A Chance On Me» y una entrada entre los veinte primeros para ABBA – The Album.

A los sencillos exitosos «Summer Night City» y «Chiquitita» les siguió el sexto álbum de ABBA, Voulez-Vous, lanzado en abril de 1979. A principios de ese año, Björn y Agnetha anunciaron su divorcio. Esto no significó el fin de ABBA, pero sí derribó su imagen de dos parejas felices dedicadas a la música.

El sencillo de ABBA «Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)» se lanzó en el otoño de 1979, coincidiendo con una gran gira por Canadá, Estados Unidos y Europa. Por esas mismas fechas, un segundo álbum recopilatorio, Greatest Hits Vol. 2, se convirtió en un éxito internacional.

En marzo de 1980, ABBA llevó su gira a Japón para lo que resultaron ser sus últimos conciertos en vivo ante un público que pagó por verlos.

El resto del año se dedicó a la grabación del siguiente álbum de ABBA, Super Trouper, que incluía éxitos clásicos como «The Winner Takes It All» y la canción que da título al disco.

En febrero de 1981 se asestó el golpe definitivo a la imagen de pareja feliz que ABBA había proyectado en la década de 1970, cuando Benny y Frida anunciaron su divorcio. Esto, sin embargo, no impidió que el cuarteto siguiera trabajando juntos.

A finales de año, se lanzó el octavo álbum de ABBA, The Visitors, con «One Of Us» como su sencillo de mayor éxito.

A lo largo de 1982, la energía del grupo se fue agotando gradualmente, ya que Björn y Benny se enfocaron en escribir el musical Chess, mientras que Agnetha y Frida reactivaban sus carreras solistas.

El único lanzamiento en LP de ABBA ese año fue un álbum doble recopilatorio de sus sencillos más exitosos, titulado The Singles – The First Ten Years, que incluía dos canciones nuevas. Aunque el sencillo «The Day Before You Came» fue una de las grabaciones más logradas del grupo, no logró convertirse en un éxito mundial a la escala a la que estaban acostumbrados. A finales de 1982, ABBA decidió tomarse un descanso. Si así lo deseaban, razonaron, siempre podrían volver a reunirse después de unos años.

Más de tres décadas después del «descanso temporal» de ABBA, aún no ha habido una reunión. Pero la música del grupo sigue viva: la década de los 90 marcó el inicio de un gran resurgimiento, con exitosas versiones y películas de gran repercusión que utilizaron canciones de ABBA en sus bandas sonoras, lo que atrajo mucha atención.

El CD recopilatorio ABBA Gold, lanzado en 1992, ha vendido más de 33 millones de copias hasta la fecha. El álbum complementario de 1993, More ABBA Gold, llegó a vender 3 millones de copias. En 1994 le siguió la caja recopilatoria Thank You For The Music, que contenía todos los éxitos, temas seleccionados de los álbumes, además de grabaciones raras e inéditas.

El musical de enorme éxito Mamma Mia!, basado en las canciones de ABBA, se estrenó en Londres en 1999. El musical llegó a Broadway dos años después y rápidamente se extendió por todo el mundo; hasta la fecha, lo han visto más de 60 millones de personas en más de 440 ciudades.

Al estreno en Suecia, el país natal de ABBA, en febrero de 2005, asistieron Agnetha, Björn, Benny y Frida. En julio de 2008 se estrenó una versión cinematográfica de gran éxito de Mamma Mia!, protagonizada por Meryl Streep y Pierce Brosnan. Los cuatro integrantes de ABBA asistieron al estreno de la película en Estocolmo.

Desde principios del siglo XXI, Polar Music International ha ido actualizando continuamente el catálogo de ABBA. Los ocho álbumes de estudio originales de ABBA y su álbum en español de 1980, Gracias por la música, han sido reeditados como ediciones de lujo ampliadas, que incluyen DVD con presentaciones televisivas inéditas y otras rarezas, además de temas extra, diseños gráficos revisados y folletos ampliados con ensayos detallados sobre los álbumes.

En 2014 se publicó el álbum doble Live At Wembley Arena, el primer lanzamiento de un concierto completo de ABBA en vivo.

Los álbumes recopilatorios ABBA Gold y ABBA Oro también se han reeditado con folletos revisados y notas discográficas actualizadas, mientras que un doble CD titulado The Essential Collection recopila los sencillos de ABBA. En 2005 se lanzó una caja completa, The Complete Studio Recordings, que recibió críticas espectaculares de la prensa. En diciembre de 2010 se lanzó una caja titulada ABBA – The Vinyl Collection, que contiene reediciones fieles en vinilo de los ocho LP originales de estudio de ABBA. También ha habido otras reediciones en vinilo de la música de ABBA, como la edición doble en vinilo de Arrival, masterizada a media velocidad a 45 RPM, lanzada para celebrar el 40.º aniversario del álbum en 2016, y el lanzamiento similar de ABBA – The Album en 2017, con motivo de su 40.º aniversario.

Los legendarios videos de ABBA, la mayoría de los cuales fueron dirigidos por el reconocido director Lasse Hallström, se han recopilado en la versión en DVD de The Essential Collection, que incluye los clips originales restaurados y remasterizados. Las dos películas de conciertos en vivo, ABBA – The Movie y ABBA In Concert, han sido restauradas y relanzadas en DVD, con material adicional. Otros lanzamientos en DVD incluyen ABBA In Japan (que presenta un especial de televisión de la época) y el cortometraje The Last Video, en el que los miembros de ABBA hicieron apariciones especiales. El sitio web oficial, ABBA – The Official Site, es una fuente reconocida de información fidedigna sobre el grupo.

Hoy en día, ABBA es considerado uno de los grupos de pop clásicos de todos los tiempos, lo cual quedó reconocido con su incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010. Ese mismo año se inauguró en Londres ABBAWORLD, una exposición itinerante autorizada y una experiencia interactiva. El proyecto contó con el respaldo de los exmiembros de la banda, quienes también aportaron objetos y entrevistas en video personales. La exposición finalmente encontró su hogar permanente en ABBA The Museum, en Estocolmo, Suecia. Inaugurado en mayo de 2013, el museo fue un éxito inmediato: hasta principios de 2018, había atraído a más de 1.5 millones de visitantes.

En enero de 2016, se estrenó en Estocolmo un espectáculo con cena llamado Mamma Mia! The Party. A la inauguración asistieron los cuatro miembros de ABBA, lo que acaparó los titulares internacionales cuando decidieron pararse juntos brevemente y saludar al público. Esta fue la primera oportunidad en tres décadas de capturar a los cuatro miembros juntos exclusivamente en una misma fotografía.

En 2018 se estrenó una secuela de la película Mamma Mia!: Mamma Mia! Here We Go Again permitió que el elenco original retomara sus papeles y también contó con un cameo de Cher.

Para celebrar su 40.º aniversario en 2019, el álbum Voulez-Vous de ABBA se reeditó en múltiples formatos el 14 de junio, incluyendo un vinilo de 2 LP de 180 g grabado a media velocidad, masterizado en Abbey Road y cortado a 45 RPM. Un conjunto de singles de 7″ en vinilo de colores, que reúne siete sencillos lanzados en la época del álbum Voulez-Vous, y cada uno de ellos se lanzó como un disco ilustrado independiente de edición limitada.

El 19 de septiembre se estrenó Mamma Mia! The Party en el O2 de Londres; al estreno asistieron Björn y Benny, y el 6 de diciembre se inauguró la exposición ABBA The Super Troupers en el mismo recinto.

ABBA Gold, lanzado originalmente en 1992, superó sus 900 semanas en la Lista Oficial de Álbumes del Reino Unido, lo que lo convierte en el álbum que más tiempo ha permanecido en el Top 100 de todos los tiempos.

En octubre de 2020 llegó el momento de celebrar Super Trouper, el álbum que puso música a la temporada navideña y mucho más allá hace 40 años. El álbum se reeditó en varios formatos, incluyendo un vinilo de 2 LP de 180 g grabado a media velocidad, masterizado en Abbey Road y cortado a 45 RPM. También se lanzó una caja de sencillos de 7″ en vinilo de colores, que reúne los tres sencillos extraídos del álbum, cada uno de ellos publicado como un disco ilustrado independiente de edición limitada.

El 23 de marzo de 2021 se anunció que ABBA había ganado el Premio a la Exportación Musical 2021 otorgado por el Gobierno sueco.

El 5 de noviembre se lanzó Voyage, el noveno álbum de estudio de ABBA, su primer álbum en casi 40 años.

A principios de septiembre se dieron a conocer los detalles de «Voyage», junto con ABBA Voyage, el nuevo y revolucionario concierto en el que Agnetha, Björn, Benny y Anni-Frid se presentarán digitalmente acompañados por una banda de 10 músicos en vivo, en un ABBA Arena construido especialmente para la ocasión en el Queen Elizabeth Olympic Park.

Tras el anuncio del nuevo álbum, la banda comentó en ese momento: «Ha pasado bastante tiempo desde que hicimos música juntos. Casi 40 años, de hecho. Nos tomamos un descanso en la primavera de 1982 y ahora hemos decidido que es hora de ponerle fin. Dicen que es una locura esperar más de 40 años entre álbumes, así que hemos grabado una continuación de “The Visitors”. A decir verdad, la principal inspiración para volver a grabar proviene de nuestra participación en la creación del concierto más extraño y espectacular que puedas imaginar. La próxima primavera podremos sentarnos entre el público y ver cómo nuestras versiones digitales interpretan nuestras canciones en un escenario dentro de un estadio construido especialmente para la ocasión en Londres. ¡Es extraño y maravilloso!”

Al igual que todos los álbumes de estudio anteriores de ABBA, «Voyage» fue escrito y producido por Benny Andersson y Björn Ulvaeus, cuyos arreglos y letras se complementan con las voces inconfundibles y atemporales de Agnetha Fältskog y Anni-Frid Lyngstad. Gran parte de la programación y la mezcla corrió a cargo de Benny, y el álbum también cuenta con la participación de la Orquesta de Conciertos de Estocolmo.

Para el nuevo álbum, los cuatro miembros de ABBA regresaron al estudio de Benny, Riksmixningsverket, en Estocolmo, durante un período de cuatro años para grabar las diez canciones que forman parte del álbum. Entre ellas se encuentran «I Still Have Faith In You» y «Don’t Shut Me Down», las dos primeras canciones que se grabaron en estas nuevas sesiones y que formarán parte del concierto ABBA Voyage junto con un repertorio de los mayores éxitos de la banda.

El 27 de mayo de 2022 se inauguró el ABBA Voyage Arena en Londres. Agnetha, Björn, Benny y Anni-Frid han creado el tipo de concierto que siempre quisieron, presentándose ante sus fans en su mejor momento: como versiones digitales de sí mismos acompañados por los mejores músicos de la actualidad.

Desdibujando los límites entre lo físico y lo digital, descubre la magia de ABBA cobrando vida gracias a lo último en tecnología de captura de movimiento.

En 2023, el primer álbum de estudio de ABBA, Ring Ring, celebró su 50.º aniversario, y Polar lanzó una serie de productos: la versión maestra a media velocidad del álbum, una caja con todos los sencillos y también los sencillos como discos ilustrados por separado.

Las tan esperadas ediciones del 40.º aniversario de The Visitors también salieron finalmente a la venta. Además, ABBA ganó el premio BRIT Billion y obtuvo cuatro nominaciones a los premios Grammy.

Y, por último, ese año también vio cómo la discográfica de ABBA, Polar Music International AB, celebraba sus 60 años en el negocio con un sitio web completamente nuevo, www.polarmusic.se, que incluye no solo la tienda oficial de ABBA, sino también la historia e información sobre artistas de Polar como los Hootenanny Singers, Ted Gärdestad y otros.

En 2024 se cumplen 50 años desde que ABBA ganó el Concurso de la Canción de Eurovisión en Brighton con la canción «Waterloo». Para celebrar este año tan especial, se llevaron a cabo numerosos eventos.

En abril, se lanzó la edición conmemorativa de «Waterloo» y se realizó el evento «Piano Moment» simultáneamente en varias ciudades de Europa. En Estocolmo, por ejemplo, SVT celebró este hito con un concierto.

Durante Eurovisión de este año en Malmö, abrió sus puertas el pop-up ABBA World. Durante dos semanas, los fans pudieron conocer todas las entidades que trabajan actualmente con el catálogo de ABBA: Polar Music, ABBA The Museum, ABBA Voyage, Mamma Mia! y Mamma Mia The Party!

A lo largo del año se lanzaron dos nuevas colecciones de ropa: «Waterloo 50th» y «Gimme! Gimme! Gimme! 45». En octubre se lanzó la nueva recopilación «ABBA The Singles – The First Fifty Years» en CD, vinilo y formato digital. Este increíble año concluyó con el lanzamiento de «Little Thing» en formato de 7″ y la edición de este año de «Happy New Year».

En 2025, el álbum «ABBA» celebró su 50.º aniversario. Se lanzaron una versión a media velocidad del álbum, una caja con todos los sencillos y los sencillos como discos ilustrados por separado.

Durante el verano, dos de sus temas más exitosos batieron nuevos récords: «Dancing Queen» alcanzó mil millones de visitas en YouTube y «Gimme! Gimme! Gimme!» (A Man After Midnight) mil millones de reproducciones en Spotify. En Francia, el equipo detrás de Star Academy (TF1) eligió «Voulez-Vous» como el himno de este año.

En noviembre se transmitió la quinta temporada de la serie de Netflix Stranger Things. La canción «Fernando» de ABBA tuvo un papel destacado en el episodio 2.

«ABBA GOLD» terminó en el puesto número 4 de la lista Top Dance Albums 2025 de Billboard, ¡el álbum que nunca pasa de moda!

En 2026 se celebra el 50.º aniversario del álbum «Arrival». El 4 de febrero se lanzó una edición limitada del vinilo de 10″ de «Lay All Your Love On Me» para celebrar el Día de San Valentín. La cara B es «My Love, My Life».