La historia de Alice Cooper comienza con el nacimiento de Vincent Furnier el 4 de febrero de 1948 en Detroit, Michigan. Su familia, cansada del ambiente industrial de la ciudad, se mudó a Phoenix, Arizona, lo que llevaría a Vince a asistir a la escuela secundaria Cortez. Allí conoció a Glen Buxton y Dennis Dunaway, con quienes compartía un ingenio sarcástico y el deseo común de llamar la atención de las chicas.

Inicialmente, Vince y Dennis se unieron al equipo de atletismo para ganar popularidad, pero pronto formaron una banda, The Earwigs, parodiando a The Beatles en un show escolar. A pesar de no saber tocar instrumentos, el entusiasmo del público los impulsó a tomarse en serio la música. Cambiaron su nombre a The Spiders y más tarde a The Nazz, inspirados por un tema de los Yardbirds. Fue entonces cuando Michael Bruce, un talentoso guitarrista de otra banda escolar, se unió al grupo.
La banda empezó a tocar en Phoenix y eventualmente viajó a Los Ángeles, intentando establecerse en la escena del Sunset Strip. Aunque telonearon a grupos como The Doors y The Yardbirds, luchaban por destacar. Con el reemplazo del baterista original por Neal Smith, encontraron más cohesión y energía.
Un día, jugando con una ouija en casa de su mánager, el tablero deletreó el nombre "Alice Cooper". Así nació la leyenda. Según una de las versiones, Vince adoptó ese nombre porque sonaba dulce e inocente, lo que contrastaba con el estilo agresivo de la banda. En otras ocasiones, decía que el nombre era una especie de burla a la sociedad. Sea cual fuere el origen real, Alice Cooper se convirtió en el símbolo del escándalo, la provocación y la teatralidad dentro del rock.

Musicalmente, su estilo era una mezcla de sátira oscura, teatralidad provocadora y un sonido ruidoso y abrasivo que muchas veces resultaba inaceptable para el público de la época. En Los Ángeles, eran conocidos como "la banda más odiada", aunque Frank Zappa los fichó para su sello discográfico Straight Records, reconociendo su potencial. Aun así, sus dos primeros discos, Pretties For You y Easy Action, fueron demasiado extraños y experimentales para la mayoría de los oyentes.
Un punto de inflexión llegó cuando Shep Gordon se ofreció a ser su mánager. Aunque no tenía experiencia, prometió hacerlos millonarios. Gordon y la banda cambiaron las reglas del marketing musical, apostando por el escándalo y el espectáculo.
Una serie de eventos clave consolidaron el rumbo de la banda:
1. Mudanza a Detroit: Su regreso al lugar de nacimiento de Vince les permitió conectar con una escena musical más cruda y agresiva, en contraste con el ambiente hippie de California. Allí compartieron cartel con bandas como MC5, The Stooges y Grand Funk Railroad, siendo recibidos por un público que respondía más a la provocación que al amor libre.
2. El incidente del pollo en Toronto (1969): Durante un concierto, alguien lanzó un pollo al escenario. Alice, creyendo que podía volar, lo arrojó al público donde fue brutalmente despedazado. Aunque él siempre negó haber matado al animal, los rumores (alimentados por la prensa) afirmaban que había bebido su sangre. Esta historia ayudó a cimentar su fama de banda “monstruosa”, aunque era falsa.
3. La llegada de Bob Ezrin como productor: Shep Gordon intentó contratar al productor Jack Richardson, pero este se negó. En su lugar, su asistente, Bob Ezrin, quedó impresionado con la banda y aceptó trabajar con ellos. Ezrin transformó su sonido y disciplina musical, guiándolos durante un intenso proceso de reestructuración que culminó en el disco Love It to Death, el cual marcaría el inicio de su ascenso meteórico.

Bajo la dirección de Ezrin, la banda fue "reeducada" en composición, ensayo y producción, logrando finalmente un sonido coherente y una puesta en escena pulida. El objetivo ya no era solo escandalizar: era conquistar el mundo con una fórmula de música potente, teatro grotesco y provocación mediática.

Así, el Alice Cooper Group no solo rompió moldes dentro del rock, sino que se convirtió en un símbolo de la contracultura más oscura y un precursor del shock rock. Fueron odiados, incomprendidos, temidos... y finalmente, celebrados como pioneros.
El álbum *Love It To Death* marcó el inicio de la fulgurante ascensión de Alice Cooper, que en apenas dos años lo llevaría a convertirse en el acto de rock más impactante y dominante del mundo. Con canciones como “I’m Eighteen”, capturó la angustia y la confusión de la adolescencia como nadie lo había hecho antes, conectando profundamente con los jóvenes al mostrar que él era tan inadaptado como ellos. El tema llegó al puesto 21 del ranking de singles y fue considerado un himno generacional.

La teatralidad de Alice también se consolidó con temas como *“Ballad of Dwight Fry”*, una inmersión en la locura que se interpretaba en vivo con él en camisa de fuerza. Cada show incluía una “muerte” simbólica de Alice como castigo por sus excesos, y su posterior resurrección para el bis, añadiendo una dimensión moralizante a sus espectáculos.
Con *Killer*, su cuarto álbum, Cooper profundizó en temas como la marginalidad, la violencia y el aislamiento social, a la vez que perfeccionó su puesta en escena. Su vestimenta evolucionó a una mezcla de cuero, botas altas y maquillaje intimidante, creando su icónica imagen de “maldad como producto”. El grupo también se volvió notorio por su consumo excesivo de alcohol, especialmente cerveza, que se convirtió en parte del personaje mediático de Alice.
La producción escénica del grupo fue revolucionaria. Introdujeron efectos de luces, escenografía elaborada, y un concepto escénico más cercano al teatro que al típico concierto de rock. Esto inspiró a toda una generación de artistas, desde Kiss hasta Marilyn Manson, que siguieron el modelo visual y performático de Cooper.
El álbum *School’s Out* de 1972 fue un éxito rotundo. Su canción homónima se convirtió en un himno del verano y del espíritu rebelde estudiantil, llegando al #1 en Reino Unido. El álbum incluía una portada que simulaba un pupitre escolar, e incluso venía envuelto en unas bragas femeninas (más tarde ignífugas por requerimientos legales). Cada detalle mostraba la intención de Cooper de escandalizar y satirizar a la cultura americana, incluso burlándose del sistema electoral con “Elected”.

Ese mismo año, el grupo lanzó *Billion Dollar Babies*, su disco más exitoso, que satirizaba el sueño americano y el consumismo, y cuya gira fue la más espectacular jamás vista, con una escenografía que incluía guillotinas, látigos, muñecos, sangre falsa y efectos especiales sorprendentes. La gira recaudó más de 4.6 millones de dólares. Alice ya no era solo una estrella del rock: era un magnate cultural, apareciendo incluso en la revista *Forbes* como ejemplo del nuevo empresario musical.

Sin embargo, en medio del éxito empezaron las tensiones internas. Glen Buxton tenía problemas de salud y algunos miembros querían reducir el componente teatral del espectáculo. Alice se opuso. Como resultado, el álbum *Muscle of Love* no tuvo la cohesión de los anteriores, aunque aún presentaba temas potentes.
Tras una breve gira y la publicación de un disco de grandes éxitos, el grupo se separó. Lejos de desaparecer, Alice decidió asumir completamente su personaje: legalmente cambió su nombre a Alice Cooper y emprendió una carrera en solitario.
Su primer proyecto fue *Welcome to My Nightmare*, una obra conceptual con elementos de cine, teatro y rock. Representaba el descenso a la locura de un personaje llamado Steven. La gira fue un hito visual, con secuencias en pantalla que interactuaban con el escenario y un despliegue de efectos jamás visto. Incluía temas clásicos como “Department of Youth” y “Cold Ethyl” (sobre necrofilia, lo que le valió la crítica de Ann Landers). También contó con la narración de Vincent Price, algo que más tarde imitaría Michael Jackson en *Thriller*.
Alice filmó *The Nightmare*, el primer videoclip de larga duración de la historia, y aunque aún no existía el formato VHS, fue nominado al Grammy cuando finalmente se lanzó. El guitarrista Dick Wagner y Steve Hunter fueron fundamentales para este nuevo sonido.
A pesar de su fama, Cooper comenzó a agotarse. Las giras constantes, la saturación del mercado y la llegada del punk y la música disco afectaron su carrera. Curiosamente, John Lydon (Johnny Rotten) hizo su audición para los Sex Pistols cantando “I’m Eighteen”, una muestra del legado de Alice. Aunque los punks eran su reflejo distorsionado, Alice seguía siendo el original: el primer y más grande provocador del rock.
Durante finales de los años 70, el auge del disco y el punk dificultó la permanencia del hard rock en la radio. Alice Cooper, siempre contracorriente, optó por lanzar baladas. El plan funcionó: temas como "You and Me" y "I Never Cry" fueron grandes éxitos. Paralelamente, miembros originales de la Alice Cooper Band (Michael, Neal y Dennis) se reunieron bajo el nombre Billion Dollar Babies para grabar el álbum Battle Axe.

La gira Lace and Whiskey presentó un escenario en forma de televisor gigante, con inspiración en el cine negro. El título del disco refleja el creciente alcoholismo de Alice, una lucha que lo llevó a internarse en un hospital psiquiátrico. De esa experiencia surgió From the Inside (1978), un álbum conceptual sobre personajes reales que conoció durante su tratamiento, producido junto a David Foster y Bernie Taupin. La gira que lo acompañó, Madhouse Rock, recreaba un manicomio en escena.
Alice también apareció en la película Roadie y, a medida que el punk se convertía en new wave, Cooper intentó adaptarse. Así nació Flush the Fashion (1980), con un look minimalista y sin maquillaje. Le siguieron Special Forces, con una estética militar exagerada; Zipper Catches Skin, con letras surrealistas; y DaDa (1983), un álbum oscuro sobre un caníbal encerrado en un ático. Estas obras, aunque admiradas por fans acérrimos, fueron demasiado abstractas para el público general.

A mediados de los 80, con el hard rock en crisis, Alice volvió a recaer en el alcohol. Una vez recuperado, regresó con fuerza: firmó con MCA, se alió con el guitarrista Kane Roberts y lanzó Constrictor (1986), seguido de Raise Your Fist and Yell. Estas obras marcaron su retorno al heavy metal y a los espectáculos sangrientos, incluyendo The Nightmare Returns, una de sus giras más violentas.
Cooper también participó en la película Prince of Darkness de John Carpenter y contribuyó a la banda sonora de Viernes 13 parte VI. Su aparición en Wayne's World lo reintrodujo ante una nueva generación. En Alemania, fue censurado por su show sangriento, y en EE.UU., el PMRC (liderado por Tipper Gore) lo puso en su lista negra. Alice, fiel a su estilo, tomó las críticas como medallas de honor.
Firmando con Epic Records, lanzó Trash (1989), producido por Desmond Child y con colaboraciones de Aerosmith y Bon Jovi.
El tema "Poison" se convirtió en su mayor éxito comercial. La gira Alice Cooper Trashes the World fue un triunfo global. Luego vino Hey Stoopid (1991), con participaciones de Ozzy Osbourne, Joe Satriani, Steve Vai, Slash y miembros de Mötley Crüe.
Alice también lanzó el álbum conceptual The Last Temptation (1994), que exploró temas como la tentación y la redención, e incluyó una novela gráfica escrita por Neil Gaiman y colaboraciones de Chris Cornell (Soundgarden). Este trabajo marcó el cierre de su trilogía con Epic.
Su álbum en vivo A Fistful of Alice (1997), grabado en el bar Cabo Wabo de Sammy Hagar, contó con invitados como Slash y Rob Zombie (con quien también había colaborado en el tema de The X-Files, "Hands of Death"). Un momento impactante llegó cuando Pat Boone, ícono conservador, versionó "No More Mr. Nice Guy". Esto causó indignación entre sectores religiosos, pero Boone defendió su elección, mientras Alice seguía imparable con su Rock ’n’ Roll Carnival Tour, que lo llevó por EE.UU., Europa y Australia.

En 1997 falleció Glen Buxton, guitarrista original del grupo. Alice expresó su tristeza y cariño por su amigo de la infancia, recordándolo como un auténtico rebelde del rock.
El grupo original –Buxton, Dunaway, Bruce, Smith y Alice– fue una combinación única de personalidades que cambió el curso del rock. La carrera de Alice Cooper, marcada por provocación, innovación y persistencia, lo consolidó como un ícono cultural. Su influencia ha sido reconocida en tributos como Welcome to Our Nightmare y Humanary Stew (con Megadeth y Roger Daltrey).