A lo largo de su trayectoria, la banda escocesa de pop Aztec Camera osciló entre el estatus de grupo de culto indie, el éxito en las listas de ventas y la creación de texturas contemporáneas refinadas. El preciso trabajo de guitarra de Roddy Frame, su ingenio melódico y su interpretación vocal cálida y cautivadora guiaron al grupo desde su sencillo emblemático de 1981, «Just Like Gold», y el clásico de 1983, High Land, Hard Rain, a lo largo de una trayectoria distintiva que incluyó colaboraciones con músicos de sesión de élite, un dueto en 1990 con Mick Jones en el éxito «Good Morning Britain» y una elegante conclusión en 1995 con Frestonia, un álbum cuyo tono discreto contrastaba con la arrogancia del britpop. A lo largo de todas las etapas, la maestría compositiva de Frame se mantuvo como el hilo conductor que proporcionaba la experiencia auditiva madura que buscaban los seguidores.

Frame formó la banda en 1980, a los dieciséis años, mientras vivía en East Kilbride, South Lanarkshire, Escocia. Los miembros originales eran Frame a la guitarra y la voz, Campbell Owens al bajo y Dave Mulholland a la batería. Aztec Camera apareció por primera vez en un disco a través de la recopilación en casete de 1980 In and Out of Fashion, publicada por Pungent Records junto con la revista Fumes de Glasgow; en marzo de 1981 lanzaron el sencillo de Postcard Records «Just Like Gold» con «We Could Send Letters» en el lado B, que alcanzó el puesto número diez en las listas independientes del Reino Unido. La revista NME respaldó al grupo al incluir una versión acústica de «Just Like Gold» en su recopilatorio en casete C-86. Tras un segundo sencillo con Postcard, «Mattress of Wire» con «Lost Outside the Tunnel» en el lado B, Aztec Camera se pasó a Rough Trade Records, que lanzó «Pillar to Post» con «Queen’s Tattoos» en el lado B en 1982. Ese mismo año, Mulholland abandonó la banda y John Hendry se incorporó a la batería.

Rough Trade lanzó el álbum debut, High Land, Hard Rain, en el Reino Unido en 1983, mientras que Sire se encargó de la edición estadounidense. Los críticos elogiaron profusamente el disco —destacando con frecuencia que Frame había compuesto la mayoría de las canciones con tan solo dieciocho años— y las ventas resultaron sólidas.

Para las presentaciones en vivo, se unieron el futuro guitarrista de The Smiths, Craig Gannon, y el teclista Bernie Clark, ampliando la formación a cinco integrantes. Mark Knopfler, de Dire Straits, produjo el siguiente álbum, Knife (1984); sin embargo, a medida que el sonido se volvía más pulido y expansivo, Frame se sentía cada vez más inquieto con sus colegas; para la gira de promoción, solo Campbell Owens permanecía de la formación original, y la participación de Owens terminó con esa gira. Un EP provisional de 1985 para el mercado estadounidense, Backwards and Forwards, recopiló grabaciones en vivo, caras B y una versión acústica de «Jump» de Van Halen. El tercer álbum, Love, con toques de R&B, llegó en 1987. Aunque se le atribuyó a la banda, Frame grabó las canciones con los mejores músicos de sesión; a partir de entonces, Aztec Camera funcionó sin una formación fija, y Frame reclutó a nuevos músicos para cada proyecto. Love se convirtió en un éxito comercial, alcanzando el décimo lugar en la lista de álbumes del Reino Unido.

Stray, lanzado en 1990, adoptó un enfoque más sencillo que combinaba baladas tranquilas con temas pop audaces e incluyó una participación especial de Mick Jones en «Good Morning Britain», una canción con influencias de Big Audio Dynamite. Ryuichi Sakamoto produjo y participó en Dreamland (1993), un álbum de pop moderno con influencias electrónicas. Tras Frestonia (1995), producido por Clive Langer y Alan Winstanley, Frame disolvió Aztec Camera. Su primer trabajo en solitario, North Star, salió a la venta bajo su propio nombre en 1998. En 1999 salió a la luz, solo en Japón, el recopilatorio The Best of Aztec Camera, que abarcaba material hasta Dreamland, y llegó al Reino Unido en 2001. Frame lanzó los álbumes solistas Surf en 2002 y Western Skies en 2006. En 2011 se publicó una retrospectiva de dos discos, Walk Out to Winter: The Best of Aztec Camera.

Aunque la banda permaneció inactiva, los sellos discográficos continuaron reeditando su catálogo. En 2012, Edsel presentó los seis álbumes de estudio con temas extra, pero sin la participación de Frame. Domino lanzó una edición del 30.º aniversario de High Land, Hard Rain en el Reino Unido en 2013 y una versión ampliada en Estados Unidos en 2014; para conmemorar los lanzamientos, Frame interpretó las trece canciones del álbum en su totalidad en varios conciertos como solista. Dejando de lado la nostalgia, también lanzó el álbum solista Seven Dials en el sello AED de Edwyn Collins en 2014. El programa de reediciones se reanudó en 2021 cuando Cherry Red publicó Backwards and Forwards: The WEA Recordings 1984–1995, que reúne temas de estudio, grabaciones en vivo, remixes y rarezas.