Conocido principalmente por el megaéxito de 1982 «Words», que vendió más de 8 millones de copias en el año de su lanzamiento, F.R. David (también conocido como Robert Fitoussi) es una figura un tanto enigmática en la industria musical. Considerado un artista de un solo éxito en la mayoría de los países, gran parte de la información disponible sobre su extensa discografía es incompleta. Incluso su sitio web oficial omite detalles de lanzamientos anteriores que, evidentemente, el propio artista desea borrar de su trayectoria.

Pude conocer de primera mano su enfoque revisionista a finales de 2007. A principios de ese año había creado una página en MySpace (¿te acuerdas de MySpace?) para promocionar su álbum más reciente, The Wheel. De hecho, descubrí el álbum por casualidad, ya que, por lo que pude ver, no se había promocionado de ninguna manera, y me decepcionó encontrar que F.R. David no tenía presencia en línea alguna. La página que creé pronto reunió a un número significativo de seguidores y, a finales de 2007, le entregué la cuenta de MySpace al diseñador de su sitio web oficial, que acababa de lanzarse. Me sorprendió descubrir que tanto el sitio web oficial como la versión renovada del perfil de MySpace habían omitido por completo a The Wheel de su discografía, en favor de un nuevo álbum, Numbers, que incluía versiones reelaboradas de varias canciones de The Wheel.

El perfeccionismo puede ser una maldición. Se alimenta de la inseguridad y puede llevar a los artistas talentosos a "exagerar" su trabajo o a caer en un estado de parálisis artística total. Ambas cosas parecen haber afectado a F.R. David en diferentes momentos, con un lapso de 12 años entre su tercer y cuarto álbumes solistas; las versiones revisadas de las canciones de The Wheel y Numbers, así como su último lanzamiento, Midnight Drive, sufrieron retrasos y, al menos según tengo entendido, un cambio repentino de productor.

La aparente frustración artística (y tal vez un proceso creativo laborioso) del propio artista parece estar en contradicción con el carácter alegre que transmite su música. Aunque nada de eso se ha acercado al inmenso éxito de «Words», esa canción de éxito ha financiado la creación de música excelente desde entonces.

Mi lista de las diez mejores se centra en 1982 y años posteriores, ya que su material de los años 60 y 70 es muy difícil de encontrar y en su mayoría comprende canciones escritas con otros o por otros, por lo que no muestran la delicadeza melódica evidente en su propia composición.

Como era de esperarse, la lista comienza con «Words», la canción que convirtió a F.R. David en un nombre conocido y que es, sin duda, una de las mejores canciones pop lanzadas ese año. Hace algún tiempo, leí que el arreglo basado en sintetizadores surgió porque dejó su guitarra en casa el día en que se grabó «Words». El pad pulsante que sustenta la versión original de la canción tenía la intención de imitar el rasgueo de una guitarra, pero finalmente se convirtió en la característica más distintiva de la canción, lo que tal vez contribuyó a su éxito posterior.

La canción ha sido remezclada y versionada muchas veces desde su lanzamiento original, con mayor frecuencia por su propio creador. Dejando de lado todas las remezclas y versiones no oficiales o de terceros, F.R. David ha lanzado versiones oficiales de «Words» (ya sean nuevas grabaciones o remezclas aprobadas por el artista) en 1982, 1989, 1991, 1997, 1999, 2007 y 2011. No se me ocurre ningún otro artista que haya lanzado la misma canción en tantas versiones diferentes a lo largo de su carrera. Si alguien puede superar este número, ¡házmelo saber en los comentarios!

Otras canciones destacadas del álbum Words incluyen el éxito de pista de baile de estilo Italo Disco/Hi-NRG, «Pick Up The Phone», y la maravillosa «Music», un cariñoso tributo al arte en sí mismo. Desde hace tiempo he pensado que «Music» necesita una versión actualizada para separar la hermosa melodía y la letra sincera de la producción anticuada de la grabación. Se merece un público más amplio. Quizás algún día me anime a hacer mi propia versión.

El álbum siguiente, Long Distance Flight (1984), presentaba valores de producción similares a los de Words y es, en muchos sentidos, un álbum más consistente y homogéneo. Seleccioné el sencillo «Girl (You Are My Song)» para mi Top Ten, ya que encarna a la perfección el carácter alegre al que me referí anteriormente y, una vez más, establece un vínculo entre la experiencia del amor y la experiencia de la música. Es un sentimiento con el que me identifico plenamente.

Aunque Reflections (1987) no tiene la consistencia de su predecesor, sí incluye tres de mis canciones favoritas de F.R. David: «Sahara Night», «Someone To Lead Me» e «I Surrender». Aunque es un álbum muy propio de su época, siento que ha envejecido mejor y que algunas canciones suenan como si hubieran sido producidas más recientemente.

Avancemos rápidamente hasta Numbers de 2009 y escuchemos In My Mind y Some People Never Learn como ejemplos más contemporáneos de su obra, junto con Searching Their Hearts de Midnight Drive de 2013. Los sintetizadores han dado paso a arreglos más centrados en la guitarra (él es, ante todo, cantante y guitarrista) y a una producción más contemporánea. Estas canciones demuestran que la calidad de su composición y de su voz se ha mantenido constante a lo largo de los años.

Por cierto, las dos canciones de Numbers que aparecen en mi lista también se incluyeron en The Wheel, lanzado en 2007. Ese mismo álbum contiene lo que considero la versión definitiva de «Words», un dueto bilingüe con la cantante belga Winda.

Aunque nunca se adentra en territorios profundos u oscuros en cuanto a las letras, la música de F.R. David ofrece un tipo de evasión musical relajada. Aunque es poco probable que vuelva a repetir el éxito de 1982, por mi parte espero que siga aprovechando la tecnología actual para producir más música y compartirla directamente con sus fans en línea.

En 2011, tuve el placer de encontrarme con Robert para tomar una cerveza en un agradable café cerca de su casa en París. Aunque sufría de jet lag (acababa de regresar de una gira por Corea), fue una excelente compañía y se mostró muy agradecido por el pequeño papel que había desempeñado al conectarlo con su base de fans en línea. Espero que esta publicación le permita a alguien nuevo descubrir su música.

VIDEO F.R. David (1982) - Words (Don't come easy) DISCOGRAFIA Words 1982 Long Distance Flight 1984 Reflections 1987 Voices of the Blue Planet (with Yoann Marine) 1998 Words – '99 Version 1999 The Wheel 2006 Numbers 2008 Midnight Drive 2013 FUENTES https://www.toppermost.co.uk/david-f-r/ https://en.wikipedia.org/wiki/F._R._David#Discography https://www.youtube.com/watch?v=wluw0zMUP2s @PSCésar https://www.youtube.com/embed/wluw0zMUP2s?si=m7P_5X8T97swV62H