Desde su surgimiento en 1990, Cannibal Corpse se consolidó rápidamente como uno de los grupos más polémicos e influyentes en la historia del death metal gracias a su intensa combinación de rápidos blast beats, voces guturales y temas impregnados de violencia extrema. La apuesta de la banda por las imágenes de terror sangriento dio lugar a portadas de álbumes y títulos de canciones que provocaron repetidas polémicas y, en ocasiones, prohibiciones directas a lo largo de varias décadas; sin embargo, este mismo enfoque macabro y sin complejos les valió un público ferozmente fiel. Lanzamientos como Gore Obsessed (2002), Torture (2012) y Violence Unimagined (2021) consolidaron su posición entre los grupos más vendidos del género, una trayectoria que se prolongó con su decimosexto álbum de estudio, Chaos Horrific, que salió a la venta en 2023.

El grupo se formó en Buffalo, Nueva York, en 1988, con una formación original procedente de los círculos musicales locales: el vocalista Chris Barnes, los guitarristas Bob Rusay y Jack Owen, el bajista Alex Webster y el baterista Paul Mazurkiewicz. Su sonido presentaba grandes similitudes con el de Slayer, al tiempo que incorporaba elementos de bandas más extremas como Death. Una cinta de demostración de 1989 les valió un contrato con Metal Blade Records, que lanzó su primer álbum completo, Eaten Back to Life, en 1990. El impulso se consolidó con Butchered at Birth (1991), Tomb of the Mutilated (1992) y el EP de 1993 Hammer Smashed Face. Rusay se retiró ese mismo año; el exguitarrista de Malevolent Creation, Rob Barrett, lo sustituyó y apareció con la banda en una presentación en un club en la película de Jim Carrey Ace Ventura: Pet Detective.

Barrett hizo su debut discográfico en el álbum de 1994 The Bleeding, relativamente accesible, que fue el último trabajo de Barnes con el grupo. Vile (1996) presentó al exvocalista de Monstrosity, George “Corpsegrinder” Fisher. La banda se mantuvo activa durante el resto de la década, lanzando Gallery of Suicide en 1998 y Bloodthirst al año siguiente. En 2000 lanzaron tanto una película de concierto como el álbum en vivo Live Cannibalism, su primer LP oficial en vivo. Gore Obsessed salió a la luz en 2002, seguido por la caja recopilatoria que abarca toda su carrera, 15 Year Killing Spree. Wretched Spawn llegó en 2004 y Kill en 2006. Al regresar al estudio con el productor Erik Rutan de Hate Eternal, la banda lanzó Evisceration Plague a principios de 2009, su lanzamiento que alcanzó la mejor posición en las listas hasta la fecha. Dos años más tarde se estrenó la película de concierto Global Evisceration, seguida por el álbum de estudio Torture en 2012. Su decimotercer álbum, A Skeletal Domain, entró al Billboard 200 de EE. UU. en el puesto 32 tras su lanzamiento en 2014.

Tras una extensa gira, los miembros se dedicaron a proyectos paralelos: Fisher formó Serpentine Dominion junto al guitarrista de Killswitch Engage, Adam D, y el exbaterista de The Black Dahlia Murder, Shannon Lucas, mientras que Jack Owen se unió a Six Feet Under, liderada por el exvocalista de Cannibal Corpse, Chris Barnes. La formación principal se reunió nuevamente en 2017 en los Mana Recording Studios de Erik Rutan, en Florida, para grabar Red Before Black, su decimocuarto álbum. El video del sencillo «Code of the Slashers», dirigido por Zev Deans, precedió al lanzamiento en noviembre, que coincidió con una gira nacional junto a Power Trip y Gatecreeper. Posteriormente, Rutan se unió como guitarrista permanente y participó en el álbum de 2021 Violence Unimagined. En 2023, la banda lanzó una reedición de edición limitada del EP de 1993 Hammer Smashed Face antes de presentar Chaos Horrific ese mismo septiembre, grabado nuevamente por Rutan poco después de las sesiones del álbum anterior.

Para enero de 2023, Cannibal Corpse ya había comenzado a trabajar en su decimosexto álbum de estudio, el cual fue incluido por la revista Revolver entre los «55 álbumes más esperados» del año. La banda realizó una gira por Europa en la primavera de 2023 con el apoyo de Ingested y Dark Funeral. El 22 de junio de 2023, la banda lanzó un nuevo sencillo, «Blood Blind», y anunció que su próximo disco, Chaos Horrific, saldría a la venta el 22 de septiembre de 2023.

En el otoño de 2023, la banda se embarcó en una gira por Estados Unidos como co-cabeza de cartel junto a Mayhem, además de Gorguts y Blood Incantation. La banda realizó una gira por Europa en el otoño de 2024 con Municipal Waste e Immolation. Durante esta gira, la casa de Erik Rutan sufrió daños catastróficos a causa del huracán Helene, lo que lo obligó a abandonar la gira antes de tiempo. La banda completó la gira con Barrett a cargo de todas las partes de guitarra.

La banda realizó una gira por Estados Unidos con Meshuggah y Carcass durante la primavera de 2025. Esto incluyó una presentación en el festival de música Sonic Temple en Columbus, Ohio, en mayo de 2025. En abril, una pareja fue noticia tras casarse durante la presentación de Cannibal Corpse en la parada de Pittsburgh de esta gira. Webster recordó el suceso más tarde ese mismo año al Los Angeles Times: había conocido a la pareja en un bar mientras cenaba con amigos antes del show. Le contaron sobre el plan, pero él no lo entendió debido al ruido y pensó que se trataría de una propuesta de matrimonio. Se enteraron de que se habían casado en el mosh pit al día siguiente.

La banda anunció una gira como cabeza de cartel por Estados Unidos para el otoño de 2025 con el apoyo de Municipal Waste y Fulci. Más tarde se sumó Full of Hell a la gira. Rob Barrett no participó en la gira y fue sustituido por el exguitarrista de The Black Dahlia Murder, Brandon Ellis. En marzo de 2026, el baterista Paul Mazurkiewicz confirmó que Cannibal Corpse se tomará un descanso de las actividades en vivo.