Cheap Trick, formada en Rockford, Illinois, en 1973, se consolidó como una de las bandas más trabajadoras y carismáticas del rock estadounidense. Compuesta originalmente por Robin Zander (voz y guitarra rítmica), Rick Nielsen (guitarra principal), Tom Petersson (bajo) y Bun E. Carlos (batería), la banda desarrolló un estilo único que combinaba el poder del rock con melodías pegadizas de influencia beatle, lo que les valió el apodo de "los Beatles americanos".
Desde sus inicios, Cheap Trick se destacó por su intensa dedicación a las giras, promediando alrededor de 250 conciertos al año durante la década de 1970. Abrieron para grandes actos como Kiss, Santana, Boston y The Kinks, ganando experiencia y una base de fans leales. Su primer álbum homónimo, lanzado en 1977, fue bien recibido por la crítica, especialmente en Europa y Japón, donde alcanzó el estatus de oro, aunque tuvo una respuesta más lenta en Estados Unidos.
El verdadero impulso internacional llegó con su segundo álbum, "In Color" (1977), seguido de "Heaven Tonight" (1978), que mostró un crecimiento artístico y logró mayor reconocimiento en su país, alcanzando el puesto 48 en las listas y oro en Japón.

Durante una gira por Japón en 1978, la banda fue recibida con una histeria masiva conocida como "Trickmanía", lo que llevó a la grabación de uno de los álbumes en vivo más icónicos de la historia del rock: "Cheap Trick at Budokan". Lanzado en 1979, el disco alcanzó el número cuatro en las listas estadounidenses y permaneció un año en ellas. El sencillo "I Want You to Want Me", en su versión en vivo, se convirtió en un éxito del Top Ten, consolidando su fama mundial.
Ese mismo año, su álbum "Dream Police" alcanzó el número seis en Estados Unidos, marcando el punto más alto de su popularidad. Durante un breve descanso, todos los miembros menos Petersson participaron en sesiones de grabación con John Lennon para su álbum "Double Fantasy" en 1980.
A lo largo de los años 80 y 90, la banda continuó girando sin descanso, aunque con fluctuaciones en su éxito comercial. En 1990 lanzaron "Busted", que llegó al número 48 en las listas de EE.UU. Su música fue incluida en bandas sonoras de películas populares como "Top Gun", "Heavy Metal", "Tequila Sunrise" y "Encino Man". Robin Zander lanzó un álbum en solitario que incluyó el dueto "Surrender To Me" con Ann Wilson de Heart, destacándose por su versatilidad vocal.

En 1994, la banda regresó con "Woke Up with a Monster", un álbum que buscaba recuperar la energía de sus primeros trabajos, centrado en sus propias composiciones.
Dos años después, firmaron con Red Ant Records y lanzaron un álbum homónimo en 1997, diseñado para reintroducirlos a una nueva generación. Aunque fue bien recibido por la crítica, la quiebra de la empresa matriz poco después del lanzamiento dejó a la banda sin sello y sin promoción, afectando el desempeño del sencillo "Say Goodbye".

En 1998, comenzaron a reconstruir su presencia con giras que incluyeron reediciones remasterizadas de sus primeros álbumes y el lanzamiento de "Music for Hangovers", un álbum en vivo grabado con la participación de miembros de Smashing Pumpkins. En 1999, grabaron una versión de "In the Street" de Big Star, que se convirtió en el tema principal de la serie "That '70s Show", terminando con la frase "We're all alright", tomada de su clásico "Surrender".

En 2006, lanzaron "Rockford", un álbum homónimo a su ciudad natal, con el sencillo "Perfect Stranger", producido por Linda Perry.
La banda también participó en una campaña publicitaria de McDonald’s. En 2007, fueron honrados por la ciudad de Rockford y el estado de Illinois, que declaró el 1 de abril como el Día de Cheap Trick. Ese año, también rindieron homenaje al álbum "Sgt. Pepper's" de The Beatles, interpretándolo completo con la Hollywood Bowl Orchestra.
En 2008, celebraron el 30.º aniversario de "Cheap Trick at Budokan" con un concierto en el mismo escenario en Japón.

En 2010, Bun E. Carlos dejó oficialmente la banda, siendo reemplazado por Daxx Nielsen, hijo de Rick. Un año después, durante un concierto en el Bluesfest de Ottawa, un techo de 40 toneladas colapsó sobre el escenario, aunque afortunadamente no hubo heridos graves. Carlos demandó a sus excompañeros en 2013 por derechos relacionados con la banda, pero la disputa se resolvió fuera de los tribunales, y Cheap Trick continuó como trío con Daxx Nielsen en la batería.

El 8 de abril de 2016, la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll, un reconocimiento a su legado duradero. Ese mismo año lanzaron "Bang, Zoom, Crazy... Hello", su primer álbum en cinco años y el primero en un sello importante en más de dos décadas. En 2017, publicaron "We're All Alright!" y un álbum navideño titulado "Christmas Christmas". También colaboraron con Insane Clown Posse en el sencillo "Black Blizzard".
En 2021, lanzaron el sencillo "Light Up the Fire" y el álbum "In Another World". Ese año, Tom Petersson se retiró temporalmente de las giras por una cirugía a corazón abierto, siendo reemplazado por su hijo, Robin Taylor Zander. La banda también fue anunciada para una gira australiana, aunque fue pospuesta.
Con más de cuatro décadas de carrera, Cheap Trick sigue siendo una fuerza activa en el rock, reconocida por su energía en vivo, su influencia en generaciones de músicos y su capacidad para mantenerse relevantes a través de cambios de formación y tendencias. Su legado como pioneros del power pop y del rock melódico está firmemente establecido en la historia de la música.