Counting Crows fusionó elementos angustiantes de Van Morrison, The Band y R.E.M. para llegar al público general casi de inmediato en 1994. Impulsado por el exitoso sencillo «Mr. Jones», el primer álbum completo del colectivo de la Bahía de San Francisco, August and Everything After, alcanzó el estatus de multiplatino, obtuvo múltiples nominaciones a los premios Grammy y posicionó al grupo entre los artistas más destacados de mediados de los 90. Su versión del rock alternativo, impregnada de raíces, resonó entre los entusiastas del rock clásico, lo que permitió a la banda prolongar ese impulso inicial hasta bien entrado el siglo XXI a través de lanzamientos como Recovering the Satellites (1996), que encabezó la lista Billboard 200; el álbum Hard Candy (2002); y el éxito en las listas de 2004 «Accidentally in Love». Aunque Counting Crows redujo su producción discográfica durante la década de 2010, conservó el reconocimiento de la crítica y el aprecio del público, lo que quedó patente con el álbum de 2016 Somewhere Under Wonderland, que fue muy bien recibido. Tras seis años sin grabar, la banda lanzó en 2021 el EP Butter Miracle, Suite One.

El grupo se formó en San Francisco en 1991, cuando el vocalista y compositor Duritz se unió al guitarrista y productor David Bryson para formar un dúo acústico. El teclista Charlie Gillingham, el bajista Matt Malley y el baterista Steve Bowman se unieron poco después, mientras que el guitarrista David Immerglück colaboró inicialmente como músico de sesión antes de convertirse en miembro permanente a finales de los 90.

Las primeras maquetas generaron un interés considerable en la industria, lo que desencadenó una guerra de ofertas entre varios sellos discográficos que, finalmente, ganó Geffen. T-Bone Burnett produjo el álbum debut de 1993, August and Everything After, un trabajo melancólico e introspectivo que se apoyaba en la composición sombría de Duritz y su distintiva forma de cantar. Aún prácticamente desconocidos en ese momento, los músicos sustituyeron a Van Morrison en la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll, tras ser presentados por un agradecido Robbie Robertson. Poco después, el único tema de ritmo rápido del álbum, «Mr. Jones», se coló en el Top Ten e impulsó al grupo hacia un reconocimiento generalizado, acompañado de elogios generalizados de la crítica y nominaciones al Grammy.

Lo que distinguía a Counting Crows era su capacidad para fusionar las letras emocionalmente crudas de Duritz con texturas sonoras que evocaban finales de los 60 y principios de los 70, atrayendo así a oyentes que creían que el rock & roll había terminado en 1972. El siguiente álbum, Recovering the Satellites, llegó en 1996, ascendió al número uno en el Billboard 200 y, finalmente, obtuvo la certificación de platino. En 1998, la banda lanzó su primer álbum en vivo, Across a Wire: Live in New York, y al año siguiente publicó su tercer álbum de estudio, This Desert Life. Mientras Duritz participaba en las sesiones del segundo álbum de Ryan Adams, Gold, al mismo tiempo volvió a reunir a su propio grupo; esos esfuerzos dieron como resultado el cuarto álbum, Hard Candy, producido por Steve Lillywhite, en 2002.

Una década después de su primer éxito, Geffen recopiló el álbum de grandes éxitos Films About Ghosts en 2003, y un año más tarde Counting Crows reafirmó su capacidad para crear éxitos con «Accidentally in Love», incluida en la banda sonora de Shrek 2. Otro álbum en vivo, New Amsterdam: Live at Heineken Music Hall, grabado durante la presentación del 6 de febrero de 2003, llegó a los oyentes poco después. El quinto álbum de estudio, Saturday Nights and Sunday Mornings, salió a la venta en 2008 como un proyecto conceptual dividido en dos mitades contrastantes —una que refleja el rock enérgico y alegre de las escapadas de los sábados por la noche y la otra, el ambiente más tranquilo del alt-country de las mañanas de domingo—; debutó en el puesto número tres de la lista Billboard 200 y puso de relieve la viabilidad comercial sostenida de la banda.

Tras separarse de Geffen Records, su discográfica de larga trayectoria, en 2009, Counting Crows mantuvo una agenda activa de giras y composición. Duritz enfrentó problemas de salud mental y dependencia de medicamentos recetados tras la separación de la discográfica, y en ocasiones compartió material en solitario en línea. El tercer álbum oficial en vivo, August and Everything After: Live at Town Hall, salió a la luz en 2011. Para mantener el interés de los fans antes del lanzamiento de nuevo material original, el grupo lanzó la colección de versiones Underwater Sunshine (Or What We Did on Our Summer Vacation) en 2012 y el álbum en vivo Echoes of the Outlaw Roadshow al año siguiente.

Durante las fechas de gira de 2013, Counting Crows comenzó a desarrollar las canciones que formarían su séptimo álbum de estudio. Grabado a finales de ese año con el productor Brian Deck, Somewhere Under Wonderland salió a la venta en septiembre de 2014. Durante el resto de la década, la banda se mantuvo en el candelero, ya que Duritz lanzó el podcast semanal Underwater Sunshine junto al periodista James Campion y estableció un evento semestral de música independiente en la ciudad de Nueva York. A principios de 2021, tras una pausa de seis años sin grabar en estudio, Counting Crows regresó con Butter Miracle, Suite One, la primera entrega de dos EP previstos que, juntos, constituirán su próximo álbum completo.

En ese momento, Duritz le dijo a Rolling Stone que se lanzaría un segundo EP, Butter Miracle, Suite Two, y que junto con el primero formaría un álbum completo. Estaba componiendo canciones para el segundo EP, y la banda planeaba retomar las giras en el otoño de 2021. En febrero de 2022, Duritz participó como vocalista invitado en dos temas del tercer álbum de estudio de Gang of Youths, Angel in Realtime. Más adelante ese mismo año, confirmó que había terminado de componer Suite Two, pero que consideraba que las composiciones iniciales no eran lo suficientemente sólidas. Decidió reescribir las canciones y agregar una composición adicional, y que la grabación de la continuación solo podría realizarse una vez que la banda hubiera terminado la gira.

Durante la gira «Butter Miracle Tour» de 2022, Counting Crows se presentó en vivo en Israel por primera vez, tocando en un anfiteatro de la ciudad de Ra’anana. En abril de 2023, la banda regresó a Australia y Nueva Zelanda para una serie de conciertos como cabeza de cartel, con el músico inglés Frank Turner como telonero. Al año siguiente, la gira «Oneness Tour» los llevó a viajar junto a Santana.

El 21 de febrero de 2025, la banda lanzó un nuevo sencillo, «Spaceman in Tulsa», para anunciar la fecha de lanzamiento del próximo álbum Butter Miracle, The Complete Sweets!. Renunciando a un segundo EP, el nuevo álbum, que incluye las cuatro canciones del EP Suite One más cinco canciones adicionales, salió a la venta el 9 de mayo de 2025.