Cat Stevens, nacido en 1948 en Londres, comenzó su carrera musical en la segunda mitad de la década de 1960 como un ídolo juvenil del pop británico. Con éxitos como "I Love My Dog" y "Matthew and Son", rápidamente se destacó como un joven talento con un estilo melódico y lírico distintivo. Además de sus propias grabaciones, escribió canciones para otros artistas, entre ellas "Here Comes My Baby" y "The First Cut Is the Deepest", esta última convertida en un clásico internacional versionado por múltiples intérpretes.

En 1968, sufrió una grave enfermedad: una tuberculosis que lo mantuvo hospitalizado durante meses. Este episodio marcó un punto de inflexión en su vida. Durante su recuperación, inició un profundo proceso de reflexión personal que lo llevó a replantearse su estilo de vida y su dirección artística. Tras salir del hospital, redujo su ritmo de trabajo, adoptó hábitos más simples y comenzó a explorar diversas tradiciones espirituales, lo que influyó directamente en su música.
Entre 1970 y 1974, Stevens alcanzó la cima de su carrera como músico. Su álbum "Tea for the Tillerman" (1970), certificado como oro en Estados Unidos, incluyó canciones emblemáticas como "Wild World", "Father & Son" y "Where Do the Children Play?", que resonaron por su profundidad lírica y su conexión con temas universales como la infancia, el crecimiento y el sentido de la vida. Sin embargo, fue "Teaser and the Firecat" (1971) el que lo convirtió en una superestrella global.
Este álbum reunió himnos atemporales como "Morning Has Broken", "Peace Train" y "Moonshadow", canciones que trascendieron su época y fueron adoptadas como símbolos de paz y esperanza por generaciones posteriores.
Su música, caracterizada por arreglos acústicos, melodías cautivadoras y letras cargadas de espiritualidad y humanismo, consolidó su reputación como uno de los cantautores más influyentes de su tiempo.

En 1975, Stevens vivió un evento que cambiaría su vida para siempre. Mientras nadaba en el océano frente a Malibú, fue arrastrado por una corriente y, al borde del ahogamiento, hizo una promesa a Dios: si salvaba su vida, dedicaría su existencia al servicio divino. En ese momento, una ola lo devolvió a la orilla. Este suceso lo llevó a una profunda búsqueda espiritual que culminó con su conversión al Islam en 1977. Inspirado por la historia del profeta José, adoptó el nombre de Yusuf Islam en 1978 y decidió retirarse de la música secular para enfocarse en su fe, su familia y el trabajo humanitario.

Durante su alejamiento de la industria musical, Yusuf Islam se dedicó intensamente a causas sociales y educativas. Ayudó a fundar la organización benéfica Muslim Aid y participó en misiones de ayuda en África, Asia y Europa. En 1983, estableció una escuela primaria musulmana en el norte de Londres, que años después se convirtió en la primera escuela musulmana en obtener estatus de financiamiento estatal en el Reino Unido.
En la década de 1990, junto a su esposa Fawziah, creó la organización Small Kindness, dedicada a ayudar a víctimas de conflictos, especialmente huérfanos y viudas en los Balcanes. También fundó su propio sello, Mountain of Light, para producir material educativo islámico, incluyendo álbumes para niños como "The Life of the Last Prophet" y títulos como "A is for Allah", que se convirtieron en referentes en comunidades musulmanas.

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, Yusuf sintió la necesidad de hablar públicamente en contra del extremismo y a favor del diálogo interreligioso. Comenzó a reaparecer en eventos, interpretando en formato acústico o a capella algunas de sus canciones más simbólicas, como "Peace Train", reafirmando su mensaje de reconciliación y no violencia. Su regreso formal a la música como artista de canciones se produjo en 2006 con el álbum "An Other Cup", el primero en más de dos décadas. Fue recibido con entusiasmo por fans y críticos, quienes celebraron el retorno de su voz distintiva y su sensibilidad lírica. Dos años después, lanzó "Roadsinger" (2009), seguido de una gira internacional que recorrió el Reino Unido, Australia y Europa, reuniéndose con su público y presentando tanto material nuevo como clásicos de su etapa como Cat Stevens.
En 2012, exploró nuevas formas de expresión artística con el musical "Moonshadow", estrenado en Australia, que combinaba sus canciones con una historia mágica sobre luz, sombra y redención.

En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, un reconocimiento que conmovió profundamente a su audiencia y a la industria musical. Su emotiva actuación en la ceremonia marcó un momento simbólico de reconciliación entre su pasado como estrella del rock y su presente como embajador de paz.
En 2017, lanzó "The Laughing Apple", un álbum que colaboró con su productor histórico Paul Samwell-Smith y que fue nominado al Grammy, recordando el sonido íntimo de sus trabajos clásicos. Ese mismo año, celebró el 50.º aniversario de su carrera con la gira "Peace Train 50th Anniversary", que incluyó su primera visita a Sudáfrica, país que le era especialmente significativo por su participación en el concierto de Nelson Mandela en 2003. Parte de los ingresos se destinaron a organizaciones benéficas.
Continuó reeditando y reimaginando su obra, lanzando ediciones especiales de sus álbumes clásicos. En 2020, publicó "Tea for the Tillerman²", una reinterpretación del álbum original, que alcanzó el número 4 en las listas del Reino Unido. En 2021, lanzó un libro infantil basado en "Peace Train", ilustrado por Peter H. Reynolds, que se convirtió en un bestseller del "New York Times".

En 2023, presentó "King of a Land", un nuevo álbum que combina poesía lírica, espiritualidad y melodías evocadoras, acompañado por una breve gira que incluyó su primera actuación en el Festival de Glastonbury, donde recibió críticas entusiastas. Su legado como músico, humanitario y puente entre culturas sigue vigente, y en 2025 anunció el lanzamiento de sus memorias, "Cat On The Road To Findout", que prometen contar su transformación desde la fama adolescente hasta su búsqueda de sentido y paz.