Creedence Clearwater Revival (CCR) fue una de las bandas más influyentes del rock estadounidense, aunque su origen se remonta a 1959, mucho antes de su auge en la década de 1960. Formado en El Cerrito, un suburbio del Área de la Bahía de San Francisco, el grupo comenzó como The Blue Velvets, un trío compuesto por John Fogerty (voz y guitarra principal), Doug Clifford (batería) y Stu Cook (piano).
En noviembre de ese año, el hermano mayor de John, Tom Fogerty, se unió como guitarrista rítmico, completando el cuarteto original. Bajo el nombre Tommy Fogerty & the Blue Velvets, se convirtieron en una atracción local, lanzando tres sencillos para una tienda independiente, entre ellos "Have You Ever Been Lonely"/"Bonita", que tuvo éxito regional.
La banda desarrolló su sonido escuchando a grandes del blues como Howlin’ Wolf y Muddy Waters, así como a pioneros del rock and roll como Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y Chuck Berry. John Fogerty, desde joven, dominaba múltiples instrumentos —guitarra, dobro, piano, órgano, saxofón, armónica y batería— y ya mostraba talento como compositor. Tom también era un músico versátil, aunque su instrumento principal era la guitarra rítmica.

En 1963, John Fogerty comenzó a trabajar en Fantasy Records, donde en 1964 el grupo audicionó como banda instrumental. Los dueños de la discográfica, los hermanos Weiss, los firmaron pero les impusieron un nombre británico: The Golliwogs.
Aunque la banda desaprobaba el nombre y las pelucas rubias que a veces debían usar, lo aceptó para poder grabar. Durante este periodo, lanzaron varios sencillos con influencia de la "Invasión Británica", como "Don't Tell Me No Lies", "Where You Been", "You Can't Be True" y "Brown Eyed Girl" (el más exitoso, con 10.000 copias vendidas en California). Su música estaba marcada por sonidos de los Beatles, Rolling Stones y The Kinks.
En 1966, John Fogerty y Doug Clifford fueron reclutados al ejército. Tras su regreso en 1967, grabaron "Porterville", una canción que no tuvo impacto comercial pero que mostraba ya un estilo más definido. Ese mismo año, Fantasy Records fue adquirida por Saul Zaentz, quien, al revisar el catálogo, quedó impresionado con las grabaciones de The Golliwogs. Esto llevó a que el grupo se profesionalizara en diciembre de 1967, adoptando el nuevo nombre Creedence Clearwater Revival, una fusión de un amigo de Doug Clifford (Creedence), el grupo británico Clearwater y la palabra "Revival" para simbolizar un renacimiento.

En junio de 1968, lanzaron su álbum debut homónimo y el sencillo "Susie Q", una versión del clásico de Dale Hawkins. A pesar de críticas negativas, especialmente de Rolling Stone, el álbum alcanzó el estatus de oro y "Susie Q" llegó al número 11 en EE.UU. La banda comenzó a tocar en escenarios importantes como el Fillmore West, consolidando su reputación en vivo.
En 1969, con el álbum Bayou Country y el sencillo "Proud Mary"/"Born on the Bayou", CCR logró su gran avance internacional. "Proud Mary" llegó al número 2 en EE.UU. y al 8 en el Reino Unido, definiendo su sonido: rock and roll directo, con influencias del blues sureño, rockabilly y rhythm & blues, todo envuelto en la voz áspera y distintiva de John Fogerty. Este año fue prolífico: lanzaron tres sencillos de oro —"Bad Moon Rising", "Green River" y "Down on the Corner"/"Fortunate Son"— y dos álbumes más, Green River y Willy and the Poor Boys. Este último mostró una evolución temática, con letras que abordaban temas sociales como la guerra ("Fortunate Son") y el miedo nuclear ("Effigy").

En 1969, Rolling Stone los nombró "Mejor Banda Americana" y Billboard los reconoció como los "Artistas de Sencillos Principales del año". Su popularidad era masiva: llenaban estadios y actuaron en Woodstock. En 1970, continuaron con éxitos como "Travelin’ Band" y "Up Around the Bend", y lanzaron Cosmo’s Factory, su álbum más exitoso, que llegó al número 1 en EE.UU., Reino Unido y otros países. Le siguió Pendulum, un éxito comercial aunque mal recibido por la crítica.

En febrero de 1971, Tom Fogerty abandonó la banda para iniciar una carrera en solitario. Aunque el grupo continuó como trío, tensiones internas crecieron. John Fogerty, quien escribía, producía y dirigía todas las canciones, rechazó las demandas de Cook y Clifford por mayor participación artística y financiera. En Mardi Gras (1972), los otros miembros compusieron dos tercios del material, pero el álbum fue criticado por su falta de cohesión. En octubre de 1972, CCR se disolvió oficialmente.
Tras la separación, John Fogerty enfrentó largas disputas legales con Fantasy Records, lo que limitó su producción en solitario durante años. Tom Fogerty tuvo escaso éxito comercial y falleció en 1990 debido a complicaciones del SIDA tras una cirugía. Cook y Clifford siguieron en proyectos como Southern Pacific y, en 1995, formaron Creedence Clearwater Revisited, una banda que sigue girando con música de CCR.
Las reuniones completas de CCR han sido extremadamente raras: solo tocaron juntos en la boda de Tom en 1979 y en una reunión escolar en 1983. Aunque fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll, John Fogerty no participó en la ceremonia con sus excompañeros. Hasta la fecha, una verdadera reunión de la banda original sigue siendo improbable.