Selena Gomez nació el 22 de julio de 1992 en Grand Prairie, Texas. Sus padres son Ricardo Joel Gómez (de ascendencia mexicana) y Amanda Dawn «Mandy» Teefey (de raíces italianas), quien la tuvo a la temprana edad de dieciséis años. Su nombre fue elegido como un homenaje a la célebre cantante Selena Quintanilla. Las raíces mexicanas de la artista provinieron principalmente de sus abuelos paternos, que emigraron desde Monterrey a Texas durante los años setenta. Gomez creció en un ambiente donde se celebraban las tradiciones mexicoamericanas, tales como la asistencia a la iglesia, las fiestas de quinceañeras y las reuniones familiares. Sin embargo, debido a que inició su carrera artística a una edad muy temprana, perdió progresivamente el dominio del idioma español.

Cuando tenía cinco años, sus padres se divorciaron y ella quedó bajo la custodia de su madre. La familia enfrentó severas dificultades económicas durante la infancia de Gomez; en varias ocasiones apenas contaban con los recursos suficientes para comprar combustible o alimentos, circunstancias que marcaron su vida. A lo largo de este periodo, sus abuelos maternos desempeñaron un papel fundamental en su crianza al cuidarla mientras sus padres estudiaban. Con el tiempo, su núcleo familiar se amplió con la llegada de sus medias hermanas, Gracie Elliot Teefey y Victoria «Tori» Gómez, así como de su hermanastro Marcus. Debido a sus compromisos laborales, la mayor parte de su formación académica la realizó mediante educación en el hogar, obteniendo su diploma de preparatoria bajo esta modalidad en 2010.

El interés de Gomez por la actuación surgió al observar a su madre actuar en producciones teatrales. En 2002, logró su primer papel relevante al integrarse al elenco de la serie infantil Barney & Friends, donde permaneció hasta 2004 y participó en dos películas orientadas directamente al formato de video. A pesar de su timidez e inexperiencia iniciales, Gomez consideró esta etapa como una escuela fundamental para aprender las bases de la actuación.

Tras dejar el programa infantil, comenzó a buscar oportunidades en proyectos cinematográficos y televisivos de mayor perfil. Realizó breves participaciones en las películas Spy Kids 3-D: Game Over y Walker, Texas Ranger: Trial by Fire. Tuvo una participación como actriz invitada en la serie The Suite Life of Zack & Cody.

El punto de inflexión en su carrera ocurrió en 2007, cuando interpretó el papel recurrente de la cantante Mikayla en Hannah Montana. Ese mismo año obtuvo el papel protagónico de Alex Russo en Los magos de Waverly Place. La producción se mantuvo al aire durante cuatro temporadas y se convirtió en uno de los mayores éxitos en la historia de Disney Channel.

Su interpretación de Alex Russo le valió elogios por su carisma y ritmo cómico, otorgándole múltiples premios y proyectándola como un ídolo juvenil a nivel internacional.

Durante este período consolidó su posición dentro de Disney mediante diversas producciones. En 2008 prestó su voz para la película animada Horton Hears a Who! y protagonizó Another Cinderella Story, actuación que le valió un Premio Young Artist. También firmó un contrato con Hollywood Records a los dieciséis años y lanzó el sencillo «Tell Me Something I Don't Know». En 2009, protagonizó junto a Demi Lovato la película Princess Protection Program y encabezó Wizards of Waverly Place: The Movie, una de las producciones para televisión por cable más vistas de la época.

En 2009, Gomez expandió su carrera musical al formar la agrupación Selena Gomez & The Scene. Entre 2009 y 2011, la banda publicó tres álbumes de estudio con un notable éxito comercial en el pop adolescente. Entre sus sencillos más destacados figuraron «Naturally», «Who Says» y «Love You Like A Love Song».

De forma paralela a la música, mantuvo presencia en el cine con títulos como Ramona y Beezus (2010) —bien recibida por la crítica—, Monte Carlo (2011) y un breve cameo en Los Muppets.

El año 2012 marcó un cambio drástico en su trayectoria con la pausa indefinida de su banda y la conclusión de Los magos de Waverly Place. Para alejarse de la imagen infantil, asumió roles más complejos y adultos. Destacó en la película de culto Spring Breakers, presentada en el Festival de Venecia, y prestó su voz al personaje de Mavis en la exitosa película animada Hotel Transilvania.

Debutó como solista con el sencillo «Come & Get It», que ingresó al top 10 estadounidense. Poco después lanzó el álbum Stars Dance, el cual debutó en el primer lugar de las listas en EE. UU., aunque su gira promocional tuvo que ser cancelada parcialmente por razones personales y de salud.

En 2014, tras participar en cintas como Rudderless y Behaving Badly, reestructuró su equipo de trabajo, desligándose de la gestión familiar para reorientar su imagen pública. Finalizó su contrato con Hollywood Records con el sencillo «The Heart Wants What It Wants» y el recopilatorio For You, antes de incorporarse al sello Interscope Records.

En 2015, Gomez inició su etapa con Interscope mediante la colaboración «I Want You To Know» con Zedd y la preparación de su siguiente producción discográfica. Ese año también dio vida nuevamente a Mavis en Hotel Transilvania 2 y realizó un cameo en The Big Short.

Lanzado en octubre de 2015, el álbum Revival representó la consolidación definitiva de su transición de estrella infantil a figura madura de la música pop. El álbum tuvo un impacto sobresaliente. Este proyecto confirmó la madurez de su identidad artística, su independencia creativa y su posición dentro del panorama pop internacional.

En 2016, Selena Gomez inició la gira Revival Tour y participó en películas como The Fundamentals of Caring. Sin embargo, debido a complicaciones de salud derivadas del lupus —como ansiedad, pánico y depresión—, canceló la segunda parte de la gira para someterse a tres meses de tratamiento especializado. Pese al retiro temporal, mantuvo presencia musical mediante colaboraciones de gran éxito como «We Don't Talk Anymore» (con Charlie Puth) y la obtención del premio a Artista Femenina Favorita en los AMAs.

Entre 2017 y 2018, demostró que podía liderar el mercado sin lanzar de inmediato un álbum completo: lanzó sencillos e interacciones internacionales exitosas como «It Ain't Me» (con Kygo), «Bad Liar», «Fetish», «Wolves» (con Marshmello), «Back To You» y «Taki Taki» (con DJ Snake, Cardi B y Ozuna). Debutó como productora ejecutiva en la popular y debatida serie de Netflix 13 Reasons Why, y continuó en la actuación prestando su voz en Hotel Transylvania 3.

En 2019 participó en las cintas The Dead Don't Die y A Rainy Day in New York. Donó su salario de esta última al movimiento Time's Up debido a las controversias de su director, Woody Allen. Además, produjo la serie documental Living Undocumented, abordando la realidad de las familias inmigrantes en EE. UU.

En enero de 2020 publicó su tercer álbum de estudio, Rare, el cual debutó en el #1 de Billboard 200. El sencillo «Lose You To Love Me» se convirtió en su primer #1 en el Billboard Hot 100. Ese mismo año amplió su faceta como productora al estrenar el programa de cocina Selena + Chef (HBO Max) y figurar en la lista de las 100 personas más influyentes de la revista Time.

En 2021 profundizó sus raíces hispanas con el EP en español Revelación, nominado al Premio Grammy y líder en la lista Top Latin Albums.

Ese mismo año comenzó a coprotagonizar y producir la exitosa serie Only Murders in the Building junto a Steve Martin y Martin Short, actuación que le valió nominaciones a los Globos de Oro, Premios Emmy y un Premio SAG al mejor reparto. En 2022 exploró su salud mental en el documental Selena Gomez: My Mind & Me, y logró un impacto comercial masivo a nivel mundial con el tema «Calm Down» junto a Rema.

A principios de 2024, Gomez expresó su intención de priorizar la actuación. Destacó en la película Emilia Pérez (dirigida por Jacques Audiard), papel por el cual compartió el Premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cannes 2024. Ese mismo año regresó a la franquicia que la dio a conocer como productora ejecutiva y actriz invitada en Wizards Beyond Waverly Place.

En 2025 publicó el álbum en colaboración con Benny Blanco, I Said I Love You First, logrando el debut comercial más alto de su carrera y el segundo lugar en el Billboard 200. Tras ser nombrada Mujer Latina del Año por Billboard, en 2026 confirmó su participación en un nuevo largometraje junto a Cate Blanchett.