La historia de Marilyn Manson como banda comienza en 1989, cuando Brian Warner, un estudiante universitario que cursaba periodismo en el Broward College, ganaba experiencia escribiendo artículos musicales para la revista 25th Parallel, una publicación de estilo de vida del sur de Florida. Fue en este entorno periodístico y musical que Warner entró en contacto con figuras que más tarde serían puntos de comparación para su propia banda, como My Life with the Thrill Kill Kult y Trent Reznor, líder de Nine Inch Nails. El germen de la banda surgió en diciembre de ese año, cuando Warner conoció a Scott Putesky. Impresionado por las letras y poemas que Warner había escrito, Putesky le propuso formar un grupo musical.
En 1990, la idea se materializó con la formación de Marilyn Manson & the Spooky Kids. El trío inicial estaba compuesto por Brian Warner en la voz, Scott Putesky en la guitarra y Brian Tutunick en el bajo. Cada miembro adoptó un nombre artístico que reflejaba una visión particular del mundo: Warner se convirtió en Marilyn Manson, Putesky en Daisy Berkowitz y Tutunick en Olivia Newton Bundy. Esta elección de nombres no era caprichosa; estaba profundamente arraigada en un concepto central para la banda: la dicotomía del bien y del mal, y la creencia de que ambos coexisten en cada individuo. Marilyn Manson explicaría más tarde que, al igual que Marilyn Monroe tenía un lado oscuro, Charles Manson poseía un lado bueno e inteligente. Esta fusión de iconos de la cultura pop y figuras infames se convirtió en la piedra angular de su identidad.
Poco después de su formación, Olivia Newton Bundy dejó la banda y fue reemplazado por Brad Stewart, quien adoptó el nombre artístico de Gidget Gein. Para completar su sonido, se unió Stephen Bier en los teclados, quien se hizo llamar Madonna Wayne Gacy. Finalmente, en 1991, el baterista Fred Streithorst se incorporó al grupo bajo el nombre de Sara Lee Lucas. Durante los siguientes seis años, todos los miembros mantendrían esta convención de nombres, combinando el nombre de pila de una figura femenina sexualmente icónica con el apellido de un asesino en serie. Imágenes de Monroe, Manson y otras personalidades famosas e infames se convirtieron en elementos recurrentes en sus materiales promocionales, reforzando su estética provocadora.

La banda rápidamente ganó notoriedad en la escena local de Florida gracias a sus conciertos, que eran verdaderas performances teatrales diseñadas para impactar y ofender. Inspirados en el arte del performance, sus shows incorporaban elementos de shock como mujeres desnudas clavadas en cruces, niños encerrados en jaulas y partes de animales ensangrentadas. Los miembros de la banda solían presentarse vestidos con ropa femenina o disfraces grotescos. La producción, a menudo improvisada, incluía prender fuego a sus propios accesorios de escenario por falta de un pirotécnico profesional. Este caos visual y violento se contrastaba deliberadamente con referencias nostálgicas a su infancia, particularmente a programas de televisión infantil de los años 70 y 80. Estos personajes aparecían grotescamente alterados en sus folletos y boletines, y sus voces o melodías eran frecuentemente sampleadas en su música, creando una perturbadora mezcla de inocencia perdida y corrupción.
Entre 1990 y 1993, la banda continuó actuando y lanzando casetes de forma independiente, acortando su nombre a simplemente Marilyn Manson en 1992. Su creciente popularidad y su estilo único finalmente llamaron la atención de Trent Reznor en el verano de 1993. Reznor, quien acababa de fundar su propio sello discográfico, Nothing Records, vio en ellos un potencial explosivo y les ofreció un contrato, además de un codiciado puesto como teloneros en la próxima gira de Nine Inch Nails, la “Self Destruct Tour”. La banda aceptó ambas ofertas, lo que marcó el inicio de su transición de un fenómeno local a un acto de alcance nacional.

Con el respaldo de Nothing Records, la banda comenzó las sesiones de grabación para su álbum debut en julio de 1993 en los Criteria Studios de Miami, Florida. El productor elegido fue Roli Mosimann, conocido por su trabajo con la banda Swans. El material grabado incluía una selección de canciones nuevas junto con piezas de su repertorio anterior como The Spooky Kids. La primera versión del álbum, titulada The Manson Family Album, se completó a finales de ese mes. Sin embargo, el resultado fue decepcionante. Tanto los miembros de la banda como Trent Reznor criticaron la producción de Mosimann, considerándola plana, sin vida y completamente desvinculada de la energía cruda y visceral de sus actuaciones en vivo. Paralelamente, el bajista Gidget Gein estaba luchando contra una adicción a la heroína que comenzaba a salirse de control.
Antes de emprender la tarea de reelaborar el álbum, la banda realizó dos shows en Florida bajo el nombre de Mrs. Scabtree, un proyecto paralelo que incluía a Manson en la batería, Gacy en los teclados, Berkowitz en la guitarra, y a Jessicka de Jack Off Jill y Jeordie White de Amboog-a-Lard compartiendo las voces. También participaron otros músicos locales, lo que evidenciaba la red de colaboradores que la banda estaba tejiendo en la escena alternativa.
En octubre de 1993, Trent Reznor tomó las riendas y acordó reelaborar la producción del álbum en los Record Plant Studios de Los Ángeles. Dado el estado de Gein, que había sido hospitalizado tras su cuarta sobredosis de heroína, no fue invitado a participar en esta nueva etapa y fue despedido de la banda poco después. Su reemplazo fue Jeordie White, quien adoptó el alias de Twiggy Ramirez. Tras siete semanas intensas de mezcla, regrabación y remezcla, el álbum, ahora rebautizado como Portrait of an American Family, fue presentado a Interscope, el sello principal de Nothing Records. El álbum fue lanzado oficialmente el 19 de julio de 1994. Aunque no fue un éxito comercial masivo, logró alcanzar el puesto 35 en la lista de álbumes Top Heatseekers de Billboard, lo que para una banda de su estilo era un logro significativo. La banda emprendió su primera gira nacional como cabeza de cartel en diciembre de 1994, con Jack Off Jill como teloneros, consolidando su presencia en el circuito alternativo.

Durante su etapa como teloneros de Nine Inch Nails, Marilyn Manson tuvo un encuentro que marcaría su imagen pública: conoció a Anton LaVey, el fundador de la Iglesia de Satán. LaVey le otorgó a Manson el título de “Reverendo”, un honorífico que en la iglesia satánica denota a una persona venerada, no necesariamente a un predicador. Manson adoptaría este título en las notas de su siguiente álbum, presentándose como “Reverendo Marilyn Manson”, lo que añadió otra capa de controversia y misticismo a su personaje.
En marzo de 1995, la banda emprendió una gira de dos meses con Monster Voodoo Machine como teloneros. Esta gira marcó el final de la participación del baterista Sara Lee Lucas. Fue reemplazado por Kenneth Wilson, quien adoptó el nombre artístico de Ginger Fish, y con quien la banda se embarcó en una gira conjunta con Danzig y Korn, ampliando aún más su audiencia.

La banda se trasladó a las nuevas instalaciones de Nothing Studios en Nueva Orleans para trabajar en remezclas y caras B para el tercer sencillo de Portrait, “Dope Hat”. Para este sencillo, lanzaron un video musical claramente inspirado en la icónica escena del paseo en barco de la película Willy Wonka & the Chocolate Factory de 1971. Sin embargo, el sencillo propuesto evolucionó hasta convertirse en Smells Like Children, un EP que incluía su versión de “Sweet Dreams (Are Made of This)” de Eurythmics. Esta versión se convirtió en su primer gran éxito, y su video musical, con su estética perturbadora y andrógina, entró en rotación constante en MTV. Este éxito contrastaba fuertemente con el tratamiento que el mismo canal había dado al video de “Dope Hat” solo unos meses antes, que había sido relegado a la transmisión nocturna por su contenido controvertido. Este momento marcó un punto de inflexión, demostrando que la banda podía generar tanto rechazo como fascinación masiva.

El segundo álbum de estudio de la banda, Antichrist Superstar, lanzado el 8 de octubre de 1996, representó un salto cuántico en su ambición artística y su impacto cultural. Fue grabado en Nothing Studios con una producción compartida entre Trent Reznor, Marilyn Manson, Sean Beavan y Dave Ogilvie, un veterano productor de Skinny Puppy. La grabación contó con la participación de miembros tanto de Marilyn Manson como de Nine Inch Nails, lo que reflejaba la estrecha relación entre ambas bandas en ese momento.
El proceso creativo detrás de Antichrist Superstar fue legendariamente tortuoso y autodestructivo. La banda se sumergió en un ambiente de privación del sueño y consumo casi constante de drogas, buscando intencionadamente crear un clima de violencia y hostilidad que se reflejara en la música. Este ambiente tóxico exacerbó las tensiones internas, alcanzando un punto crítico con la salida del guitarrista fundador, Daisy Berkowitz, durante la grabación. Gran parte del trabajo de guitarra en el álbum fue entonces realizado por Twiggy Ramirez.

Para reemplazar a Berkowitz, la banda reclutó a Timothy Linton, quien respondió a un anuncio. Linton formó una estrecha relación con Madonna Wayne Gacy, quien introdujo una de las principales fuentes de inspiración conceptual del álbum: la Cábala. Rompiendo con la tradición de seis años de nombrar a los miembros con combinaciones de iconos femeninos y asesinos, Linton adoptó el nombre artístico de Zim Zum, derivado del concepto cabalístico de Tzimtzum, que se refiere a la contracción divina.
El primer sencillo del álbum, “The Beautiful People”, generó una enorme expectación. Su sonido industrial pesado y su video musical grotesco prepararon el terreno para que Antichrist Superstar debutara en el número tres del Billboard 200, vendiendo 132,000 copias en su primera semana. El éxito fue tal que Marilyn Manson apareció en la portada de la prestigiosa Rolling Stone, que además le otorgó el galardón de ‘Mejor Nuevo Artista’ en 1997.
La gira de apoyo, “Dead to the World Tour”, fue la más extensa y ambiciosa de la banda hasta la fecha, durando un año completo. Sin embargo, mientras su popularidad crecía, también lo hacía la controversia. En Estados Unidos, la banda se convirtió en el blanco de críticas bipartidistas en el Congreso, lideradas por el grupo conservador Empower America (ahora FreedomWorks), cuyos codirectores eran el Secretario de Educación republicano William Bennett y el Senador demócrata Joseph Lieberman. El objetivo de estas audiencias era investigar el supuesto impacto negativo de las letras violentas en los jóvenes. Casi todas las fechas de la gira fueron protestadas por organizaciones religiosas, convirtiendo a Marilyn Manson en el chivo expiatorio perfecto para los debates sobre moralidad y censura en la música.

En julio de 1997, Manson colaboró con el grupo británico Sneaker Pimps en el sencillo “Long Hard Road Out of Hell” para la banda sonora de la película Spawn. Más tarde ese año, el 25 de noviembre de 1997, lanzaron su segundo EP, Remix & Repent, que incluía versiones remezcladas de los cuatro sencillos de Antichrist Superstar. En febrero de 1998, Manson publicó su autobiografía, The Long Hard Road Out of Hell, y un video en vivo titulado Dead to the World. En este momento, también se confirmó que Antichrist Superstar era la primera parte de una trilogía conceptual que la banda denominó su tríptico, estableciendo una narrativa más amplia que se desarrollaría en los siguientes álbumes.

La segunda parte de la trilogía, Mechanical Animals, fue lanzada el 15 de septiembre de 1998. Coproducido por Manson, Sean Beavan y Michael Beinhorn, el álbum marcó un cambio radical de dirección. Abandonando el sonido industrial abrasivo de su predecesor, Mechanical Animals se inspiró profundamente en el glam rock de los años 70, especialmente en el álbum Diamond Dogs de David Bowie.
Billy Corgan, líder de The Smashing Pumpkins, actuó como consultor no oficial durante las primeras etapas del desarrollo del álbum. Tras escuchar algunas de las nuevas canciones, Corgan les aconsejó que no solo insinuaran las influencias del glam, sino que las abrazaran por completo. Siguiendo este consejo, la banda no solo cambió su sonido, sino también su imagen. Dejaron atrás el “chic de cadáver podrido” de la era anterior y se reinventaron como una banda de glam rock, adoptando un look que incluía cuero, botas de plataforma y cabello teñido de colores brillantes.
Geográficamente, la banda también se mudó de Nueva Orleans a Los Ángeles. En esta transición, Zim Zum fue reemplazado por el guitarrista John Lowery, proveniente de la banda 2wo. Manson le dio el nombre artístico de John 5 durante su primer almuerzo juntos.

La campaña de promoción de Interscope fue masiva. El sello erigió enormes vallas publicitarias en Times Square y Sunset Strip que mostraban a Manson como un extraterrestre andrógino, consolidando su nueva imagen. La exposición constante en MTV y otras cadenas ayudó a que el primer sencillo, “The Dope Show”, alcanzara el número 12 en la lista Mainstream Rock de Billboard, convirtiéndose en su sencillo más exitoso hasta ese momento. El video musical, aclamado por la crítica, ganó dos premios en los Billboard Music Video Awards de 1998 y el premio a la Mejor Cinematografía en los MTV VMA de 1999. El álbum debutó en el número uno del Billboard 200, vendiendo más de 223,000 copias en su primera semana, un logro monumental.

Tras una breve campaña promocional, la banda se embarcó en el “Beautiful Monsters Tour” junto a Hole. La gira estuvo plagada de problemas, marcada por constantes enfrentamientos, tanto dentro como fuera del escenario, entre Marilyn Manson y la vocalista de Hole, Courtney Love. También surgieron disputas financieras, ya que Hole terminó financiando sin saberlo la mayor parte de los costos de producción de Manson, que eran exorbitantes. La gira, planeada para treinta y siete shows, se vio truncada cuando Hole abandonó después de solo nueve fechas. Un tobillo roto de Manson forzó el aplazamiento de dos shows más, y el resto de la gira fue rebautizada como “Rock Is Dead”, con Jack Off Jill y Nashville Pussy como nuevos teloneros.
Las últimas cuatro fechas de la gira fueron canceladas en señal de respeto a las víctimas de la masacre del instituto de Columbine, un evento que tendría profundas repercusiones en la carrera y la temática de la banda. La segunda mitad de 1999 y gran parte de 2000 fueron un período de silencio relativo. La banda se retiró de la vida pública y rechazó entrevistas. Archivaron los planes para un sencillo y un video musical de su versión de “Highway to Hell” de AC/DC, que había aparecido en la banda sonora de Detroit Rock City. En este período de introspección, se dedicaron a escribir y grabar en un estudio aislado en el Valle de la Muerte. El único lanzamiento durante este tiempo fue el álbum en vivo The Last Tour on Earth. Un descarte de Antichrist Superstar, “Astonishing Panorama of the Endtimes”, sirvió como su único sencillo promocional.

La masacre de Columbine en 1999 fue un punto de inflexión crucial para Marilyn Manson, comparable, según sus propias palabras, a 1969, el año de su nacimiento. Eventos como Woodstock '99, que degeneró en violencia, y Columbine, que fue comparado con los asesinatos de la “familia Manson”, crearon un clima social en el que la banda fue señalada como una influencia corruptora. En lugar de retirarse, Manson decidió responder con más fuerza, viendo en ello una “gran pelea” que estaba dispuesto a librar.

El resultado fue Holy Wood (In the Shadow of the Valley of Death), lanzado el 11 de noviembre de 2000. Producido por Manson con Dave Sardy, y con programación y edición de preproducción de Bon Harris de Nitzer Ebb, el álbum fue un regreso al sonido más oscuro y abrasivo de Antichrist Superstar. La banda había escrito más de 100 canciones para este proyecto, muchas de las cuales abordaban directamente la tragedia de Columbine. El tercer sencillo, “The Nobodies”, es una referencia explícita a los tiroteos y a la alienación que, según Manson, llevó a los perpetradores a cometer tal acto.
Descrito por Manson como la tercera parte de la trilogía conceptual que comenzó con Antichrist Superstar y continuó con Mechanical Animals, el tema central de Holy Wood es una exploración de la relación entre la muerte y la fama en la cultura estadounidense. Sus letras y su arte están repletos de referencias a asesinatos de figuras icónicas: John F. Kennedy y Lee Harvey Oswald, John Lennon y Mark David Chapman, Abraham Lincoln y John Wilkes Booth. La gira de apoyo, “Guns, God and Government Tour”, profundizó en este tema, utilizando un logo que representaba un rifle y pistolas dispuestos como una cruz cristiana, simbolizando lo que Manson veía como la verdadera religión de Estados Unidos.
Curiosamente, dentro de la narrativa de la trilogía, Holy Wood sirve como precuela de los otros dos álbumes, a pesar de haber sido lanzado después. Cada álbum cuenta una historia distinta, pero juntos forman una saga coherente y más amplia.
La banda inicialmente se negó a unirse a la formación de Ozzfest 2001, ya que una de las fechas era en Denver, Colorado, marcando su primera aparición en el estado desde la masacre de Columbine. Cuando finalmente anunciaron que actuarían, fueron inmediatamente protestados por grupos religiosos. Como respuesta, la banda planeó “equilibrar” sus letras violentas citando textos bíblicos en el escenario, para destacar la violencia inherente en las propias escrituras sagradas. Esta gira fue documentada en el DVD Guns, God and Government, lanzado en octubre de 2002, que incluye un concierto compilado y un cortometraje de treinta minutos titulado “The Death Parade”. Una versión completa de su actuación en Los Ángeles, Guns, God and Government - Live in LA, fue lanzada en 2009.

A principios de 2001, la banda lanzó una versión de “Tainted Love” de Gloria Jones para la banda sonora de Not Another Teen Movie, que se convirtió en su mayor éxito internacional hasta la fecha, alcanzando el número uno en varios países europeos. En 2002, Manson colaboró con Jonathan Davis de Korn en la canción “Redeemer” para la banda sonora de Queen of the Damned. También apareció en el documental Bowling for Columbine de Michael Moore. En una escena memorable, cuando Moore le preguntó qué le habría dicho a los estudiantes de Columbine, Manson respondió que no les diría nada, que simplemente los escucharía, porque eso era lo que nadie había hecho.

Con la trilogía conceptual completa, la banda estaba libre para embarcarse en un nuevo proyecto. En 2002, Manson colaboró con Tim Skold, multiinstrumentista de KMFDM, para crear una partitura original para la película Resident Evil. Poco después, Skold se convirtió en miembro oficial de la banda tras la salida amistosa de Twiggy Ramirez, quien citó diferencias creativas. Inspirado por su entonces novia, la modelo burlesque Dita Von Teese, y por los movimientos de swing y burlesque del Berlín de los años 20, Manson concibió The Golden Age of Grotesque. El álbum fue lanzado el 13 de mayo de 2003 y debutó en la cima del Billboard 200, vendiendo más de 118,000 copias en su primera semana. También fue un éxito internacional, vendiendo más de 400,000 copias en Europa en su primera semana y encabezando varias listas nacionales.
A diferencia de la densidad lírica y el simbolismo de Holy Wood, este álbum era más directo. Manson utilizó una metáfora extendida, comparando su propio arte, a menudo criticado, con el “Entartete Kunst” (arte degenerado) prohibido por los nazis. Líricamente, empleó un flujo de conciencia para explorar la psique humana en tiempos de crisis, centrándose en la mente de los lunáticos y los niños. Se señaló la influencia de la obra de Kurt Weill y de los sueños lúcidos que Manson experimentaba durante la producción.

Manson también inició una fructífera colaboración con el artista austriaco-irlandés Gottfried Helnwein. Juntos trabajaron en proyectos multimedia, incluyendo las exposiciones de arte en la fiesta de lanzamiento del álbum en The Key Club de Los Ángeles, el arte de la portada, el video musical del primer sencillo “mOBSCENE”, y el arte para el ensayo de Manson en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Las ediciones limitadas del álbum incluían un DVD titulado Doppelherz, un cortometraje surrealista dirigido por Manson con dirección de arte de Helnwein.

La gira mundial “Grotesk Burlesk” profundizó en la temática weimariana del álbum, incorporando escenografía de Helnwein y elementos del Kabarett alemán. Manson y la banda comenzaron a usar trajes de diseñador creados por Jean-Paul Gaultier, elevando su espectáculo a un nivel de alta costura teatral.
Lest We Forget: The Best Of, lanzado el 28 de septiembre de 2004, fue descrito por Manson como una compilación de “despedida”. Fue el último álbum publicado bajo Nothing Records, ya que el sello se disolvió tras una demanda legal entre Trent Reznor y su exmánager, John Malm. La compilación fue promocionada por el “Against All Gods Tour” y por un sencillo: una versión de “Personal Jesus” de Depeche Mode. Esta fue la única gira en la que participó Mark Chaussee de Fight en la guitarra principal, reemplazando a John 5, cuya relación con Manson se había deteriorado. El exbaterista de Nine Inch Nails, Chris Vrenna, también reemplazó temporalmente a Ginger Fish, quien se había lesionado gravemente tras caer de su tarima de batería.

A finales de 2005, la banda tenía 18 canciones nuevas compuestas, pero el trabajo en su sexto álbum de estudio se detuvo mientras Manson se enfocaba en proyectos cinematográficos y artísticos. Entre ellos, el desarrollo de su guion Phantasmagoria: The Visions of Lewis Carroll y un papel menor en la película Rise: Blood Hunter de Lucy Liu. También lanzó un movimiento artístico autoproclamado, la Celebritarian Corporation, que incluía a Helnwein, al diseñador Steven Klein y al director Anthony Silva, y anunció planes para abrir una galería de arte.
El trabajo en el nuevo material comenzó en serio en 2006, después de la apertura de la Celebritarian Corporation Gallery Of Fine Art en Melrose Avenue. Manson escribió letras sobre las composiciones instrumentales ya creadas por Tim Skold. El álbum resultante, Eat Me, Drink Me, fue compuesto y grabado enteramente por Skold, sin contribuciones de otros miembros de la banda. Su contenido lírico está profundamente influenciado por la vida personal de Manson, específicamente por el fracaso de su matrimonio con Dita Von Teese y el inicio de su relación con la entonces actriz de 19 años, Evan Rachel Wood.

La banda hizo su debut en The Tonight Show with Jay Leno el 31 de octubre de 2006, interpretando su versión de “This Is Halloween” de The Nightmare Before Christmas. Esta fue la última actuación con el teclista de toda la vida, Madonna Wayne Gacy, quien demandaría a la banda al año siguiente por ganancias no pagadas.
El álbum fue precedido por el sencillo “Heart-Shaped Glasses (When the Heart Guides the Hand)”, cuyo video musical, filmado con tecnología 3D de James Cameron, causó controversia al ser acusado de mostrar imágenes reales de Manson y Wood teniendo relaciones sexuales. Se informó que Wood recibió el salario más alto de la historia para un video musical por su participación.
Eat Me, Drink Me fue lanzado el 5 de junio de 2007, debutando en el puesto ocho del Billboard 200 con 88,000 copias vendidas en su primera semana. También alcanzó los diez primeros en la mayoría de las listas internacionales y el número dos en la lista europea de Billboard. “Putting Holes in Happiness” fue el segundo sencillo.
Para promocionarlo, la banda emprendió el “Rape of the World Tour” de nueve meses, con Skold en la guitarra, Rob Holliday (ex The Prodigy) en el bajo y Ginger Fish en la batería. Chris Vrenna se reincorporó como teclista en vivo. La primera etapa de la gira fue conjunta con Slayer. A finales de 2007, Manson confirmó que él y Skold estaban trabajando en el siguiente álbum, con la participación de músicos invitados como Kerry King de Slayer. Sin embargo, a principios de 2008, Twiggy Ramirez regresó como bajista, lo que llevó a la salida de Skold. Holliday pasó entonces a la guitarra principal para el resto de la gira.

En 2008, el exguitarrista de Limp Bizkit, Wes Borland, se unió brevemente a la banda para un show en Corea del Sur, pero pronto dejó el grupo para reunirse con su antigua banda, declarando que no quería ser un “músico a sueldo” y quejándose de que la banda rechazó las canciones que él había compuesto. Por otro lado, el cantante de R&B Ne-Yo afirmó que tendría sesiones de escritura con Manson, algo que este último negó rotundamente.

The High End of Low fue grabado a lo largo de 2008, con Manson grabando voces en su estudio casero de Hollywood Hills entre noviembre y enero de 2009. Producido por Manson, Twiggy y Vrenna, con la coproducción de Sean Beavan, Manson describió el álbum como “extremadamente autobiográfico”, relacionado directamente con la ruptura de su relación con Evan Rachel Wood. Lo calificó como “muy despiadado, pesado y violento”. Las quince canciones del álbum aparecen en el orden en que fueron escritas, creando una narrativa lineal de su desintegración emocional. La penúltima canción, “Into the Fire”, describe el día de Navidad en que Manson intentó contactar a Wood 158 veces, cortándose la cara o las manos con una cuchilla por cada intento fallido. La canción final, “15”, fue completada en su cumpleaños, el 5 de enero, de ahí su título. Manson utilizó toda su casa como un lienzo, escribiendo letras en las paredes y decorándolas con pinturas, dibujos, condones usados y bolsas de cocaína.

“We're from America” se lanzó como descarga gratuita en marzo de 2009. Tras una versión instrumental de “Arma-goddamn-motherfuckin-geddon” que impresionó al departamento de A&R de Interscope, esta canción fue elegida como el primer sencillo oficial, aunque fue fuertemente censurada para la radio como “Arma... geddon”, alcanzando el puesto 37 en la lista Mainstream Rock. El álbum fue lanzado el 20 de mayo de 2009, debutando en el número cuatro del Billboard 200 con 49,000 copias, su cifra de apertura más baja desde 1999.
Antes del lanzamiento, Manson hizo comentarios despectivos sobre Interscope, lo que llevó a Trent Reznor a llamarlo un “payaso tonto”. Durante la promoción en el Reino Unido, Manson apareció visiblemente ebrio en varias entrevistas, una de las cuales sigue sin emitirse por su lenguaje gráfico. El video musical de “Running to the Edge of the World”, que mostraba a Manson golpeando a una doble de Wood hasta la muerte, fue condenado por glorificar la violencia contra las mujeres. La banda se separó de Interscope en diciembre de 2009. También resolvieron la demanda con su ex teclista Stephen Bier, con la compañía de seguros de Manson cubriendo los honorarios legales de Bier.

Tras separarse de Interscope, Manson afirmó que la banda ya estaba escribiendo nuevo material. Describió el contenido lírico del próximo álbum como “más romántico” pero “autodestructivo”, y su sonido como “death metal suicida”. Fred Sablan se unió a la banda en julio de 2010. Para octubre, Twiggy declaró que el álbum estaba “casi terminado” y lo consideró su mejor trabajo hasta la fecha, comparándolo con un Mechanical Animals más punk rock. En noviembre, la banda firmó un acuerdo de riesgo compartido con el sello independiente Cooking Vinyl, lo que les garantizaba control creativo total y una división equitativa de las ganancias después de que el sello recuperara sus costos.
Durante 2011, Manson se retiró casi por completo del ojo público. El 24 de febrero, el baterista Ginger Fish anunció su renuncia. El 22 de mayo, el sitio web de la banda fue rediseñado y se subió un clip de 26 segundos de una canción inédita, “I am among no one”, junto con un nuevo logo.

Manson contrató al actor Shia LaBeouf para dirigir un cortometraje titulado Born Villain. Contrariamente a los informes, no era un documental, sino un corto surrealista inspirado en Macbeth, The Holy Mountain de Jodorowsky y Un Chien Andalou de Buñuel y Dalí, que presentaba la canción inédita “Overneath the Path of Misery”. Para promocionarlo, LaBeouf y su novia hicieron grafitis en Los Ángeles y lanzaron un libro de edición limitada titulado Campaign junto con el DVD. En noviembre, Chris Vrenna dejó la banda para centrarse en otros proyectos, indicando que la producción del octavo álbum estaba “en gran parte terminada”.
El álbum fue precedido por la filtración del sencillo “No Reflection” a KROQ-FM en marzo de 2012, una jugada que, según el CEO de Cooking Vinyl, fue una “maestría” que generó más reproducciones de radio que todo el álbum anterior. La canción alcanzó el puesto 26 en la lista Mainstream Rock.
Born Villain fue lanzado el 25 de abril de 2012, debutando en el puesto 10 del Billboard 200 y en la cima de las listas Independent Albums y Top Hard Rock Albums. Pasó dos semanas en el número uno en la UK Rock Albums Chart. Le siguió un EP de remezclas para “Slo-Mo-Tion” en noviembre. La banda emprendió la gira “Hey Cruel World... Tour” de diecisiete meses, que incluyó giras conjuntas con Rob Zombie (“Twins of Evil”) y Alice Cooper (“Masters of Madness”).

En agosto de 2012, Manson fue elegido para interpretar una versión ficticia de sí mismo en la serie Californication. Mientras filmaba, conoció al compositor de la serie, Tyler Bates, y ambos discutieron una posible colaboración musical. Manson confirmó que la producción de nuevo material comenzó en mayo de 2013. En septiembre de ese año, Fred Sablan anunció su salida del grupo.

Una canción del nuevo álbum, “Cupid Carries a Gun”, se usó como tema de apertura para la serie Salem. Otra, “Killing Strangers”, apareció en la película John Wick de Keanu Reeves. “Third Day of a Seven Day Binge” se lanzó como descarga gratuita en octubre y sirvió como primer sencillo. La banda interpretó nuevas canciones en vivo en conciertos en California. “Deep Six” se lanzó en diciembre, alcanzando el puesto ocho en la lista Mainstream Rock, convirtiéndose en su sencillo más exitoso en Billboard. “Cupid Carries a Gun” fue el tercer sencillo en enero de 2015.
The Pale Emperor fue lanzado el 15 de enero de 2015. Está dedicado a la madre de Manson, fallecida en 2014 tras una larga batalla contra el Alzheimer. Fue un éxito crítico y comercial, debutando en el número ocho del Billboard 200 con 51,000 copias, su mejor cifra desde 2007. Fue aclamado como el mejor álbum de la banda en más de una década y apareció en numerosas listas de “lo mejor de 2015”. Rolling Stone lo nombró el “mejor álbum de metal” de ese año. Los videos de “The Mephistopheles of Los Angeles” y “Third Day of a Seven Day Binge” se lanzaron en mayo y julio.
La banda emprendió la gira “The Hell Not Hallelujah Tour” de casi dos años, que incluyó una gira conjunta con The Smashing Pumpkins titulada “The End Times”. En febrero de 2016, Manson colaboró en una versión de “Cat People (Putting Out Fire)” de David Bowie para un álbum tributo a Giorgio Moroder. También se anunció una gira conjunta con Slipknot, que se pospuso temporalmente debido a una lesión de Corey Taylor, pero que finalmente comenzó en junio.

Mientras estaba de gira con The Smashing Pumpkins, Manson habló de una posible colaboración futura con Billy Corgan y con Jonathan Davis de Korn en un proyecto acústico. En noviembre de 2016, anunció que el trabajo en el décimo álbum de estudio había comenzado, confirmando la participación de Twiggy, Bates y el baterista Gil Sharone. Para celebrar el vigésimo aniversario de Antichrist Superstar, se planeó una reedición especial, aunque nunca se materializó.

El 19 de julio de 2017, Manson anunció que el décimo álbum tendría el título provisional de SAY10, con un lanzamiento previsto para el Día de San Valentín de 2017. En septiembre, confirmó que estaban en la etapa final y describió el álbum como “bastante violento” y diferente a The Pale Emperor. El 8 de noviembre de 2016, lanzó un teaser de un video musical dirigido por Tyler Shields que mostraba a Manson sobre un cadáver decapitado vestido como Donald Trump, aunque Manson afirmó que la figura “no era nadie, a menos que quisieras que lo fuera”.

El álbum no se lanzó en febrero. En su lugar, una serie de videos crípticos se publicaron en Instagram hasta que, el 9 de mayo de 2017, Manson reveló el título definitivo: Heaven Upside Down. La gira “Heaven Upside Down Tour” comenzó en julio. El primer sencillo, “We Know Where You Fucking Live”, se lanzó el 11 de septiembre, y el álbum el 6 de octubre. Un segundo sencillo, “Kill4Me”, salió el 20 de septiembre.
El 22 de octubre de 2017, el guitarrista fundador Daisy Berkowitz falleció a los 49 años tras una larga batalla contra el cáncer. Dos días después, Manson anunció la separación del bajista Twiggy Ramirez tras una acusación de violación hecha por Jessicka, exnovia de Twiggy y vocalista de Jack Off Jill. Para el resto de la gira, el bajista fue Juan Alderete, ex Racer X y The Mars Volta. En julio de 2018, Manson se embarcó en el “Twins of Evil: The Second Coming Tour” con Rob Zombie.

En marzo de 2019, Manson anunció que casi había terminado de grabar su próximo álbum, con la participación del músico de country Shooter Jennings. Más tarde ese año, el baterista Gil Sharone dejó la banda y fue reemplazado por Brandon Pertzborn, ex Black Flag. Manson también reveló que Tyler Bates ya no estaba involucrado y que el álbum sería producido por Jennings.

En julio de 2019, Manson se embarcó en el “Twins of Evil: Hell Never Dies Tour” con Rob Zombie. En noviembre, la banda lanzó su versión de “The End” de The Doors, grabada para la miniserie The Stand de Stephen King, en la que Manson también aparecería. Estaba programado que la banda fuera telonera de Ozzy Osbourne en su gira “No More Tours II” en 2020, pero la gira fue cancelada debido al diagnóstico de Parkinson de Osbourne.
El 13 de enero de 2020, el bajista Juan Alderete sufrió un grave accidente de bicicleta que le causó una lesión cerebral traumática. Se creó una página de GoFundMe para ayudar con sus gastos médicos. El 29 de abril de 2020, Manson y Jennings confirmaron que habían terminado el undécimo álbum, calificándolo de “obra maestra”. El 28 de julio, Manson anunció el lanzamiento del sencillo “We Are Chaos” al día siguiente, junto con el anuncio del álbum del mismo nombre, programado para el 11 de septiembre de 2020. El álbum debutó en el número ocho del Billboard 200.
En febrero de 2021, el sello Loma Vista Recordings anunció que no promovería ni distribuiría futuros lanzamientos de la banda tras las acusaciones de abuso sexual y psicológico hechas por Evan Rachel Wood y otras mujeres contra Manson. En noviembre de 2021, Tim Skold anunció que estaba trabajando nuevamente con Manson en material nuevo. En mayo de 2023, Manson volvió a estar activo en redes sociales, anunciando nuevo material.

En marzo de 2024, se anunció que la banda se embarcaría en una gira por arenas y anfiteatros de América del Norte con Five Finger Death Punch, comenzando el 2 de agosto. Ese mismo día, lanzaron “As Sick as the Secrets Within”, su primer sencillo nuevo en cuatro años. Dos semanas después, lanzaron “Raise the Red Flag”. Ambos sencillos tuvieron videos musicales dirigidos por Bill Yukich. “Sacrilegious” fue lanzado en septiembre. El duodécimo álbum de estudio, One Assassination Under God – Chapter 1, fue lanzado el 22 de noviembre de 2024. La banda comenzó su propia gira principal por Europa en febrero de 2025, con una gira por EE. UU. programada para mayo.