Bo Diddley "El Originador" (30 de diciembre de 1928 - 2 de junio de 2008), nacido como Ellas Otha Bates, fue un influyente y original cantante, guitarrista y compositor de rock & roll estadounidense. Se le conoció como "El Originador" por su papel fundamental en la transición del blues al rock & roll, influyendo a un sinnúmero de artistas legendarios como Buddy Holly, Jimi Hendrix, Eric Clapton y The Rolling Stones, por nombrar solo algunos.
Bo Diddley introdujo ritmos más insistentes y potentes, así como un sonido de guitarra más marcado en un amplio catálogo de canciones. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, recibió premios a la trayectoria de la Fundación Rhythm and Blues y un premio Grammy de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación. También fue un influyente guitarrista que inventó muchos efectos especiales y otras innovaciones en el tono y el ataque de la guitarra.
Su instrumento característico era una guitarra Gretsch con cuerpo rectangular, apodada "The Twang Machine" (La Máquina del Sonido Metálico), que él mismo desarrolló alrededor de 1958 y utilizó en miles de conciertos a lo largo de los años. Más tarde, otros fabricantes le hicieron guitarras similares a medida. También tocaba el violín, el cual se puede escuchar en su melancólico tema instrumental "The Clock Strikes Twelve", un blues de 12 compases.
Diddley comenzó a tocar la guitarra después de escuchar al bluesman John Lee Hooker en Chicago. En 1951, consiguió un puesto regular en el 708 Club del South Side de Chicago, con un repertorio influenciado por John Lee Hooker, Muddy Waters y el líder de banda Louis Jordan. A finales de 1954, se unió al armonicista Billy Boy Arnold, al baterista Clifton James y al bajista Roosevelt Jackson para grabar demos de "I'm A Man" y "Bo Diddley". El grupo de acompañamiento incluía a Otis Spann (piano), Lester Davenport (armónica), Frank Kirkland (batería) y Jerome Green (maracas). Luego, volvieron a grabar las canciones en Chess Studios. El disco se lanzó en marzo de 1955 y la cara A, "Bo Diddley", se convirtió en un éxito número uno de R&B.

Tras el éxito, el programa de The Ed Sullivan Show contrató a Diddley para tocar en vivo. Sullivan le pidió que cantara el éxito country de Tennessee Ernie Ford "Sixteen Tons"; en su lugar, la joven estrella desató la "vorágine" de guitarra que lo presentó al mundo, y cuyo título llevaba su nombre: "Bo Diddley".
Inventó su nombre, su guitarra y un ritmo que cambió la música para siempre. - Rolling Stone
A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Diddley se convirtió en una fuerza musical con álbumes como Bo Diddley Is a Gunslinger y Have Guitar, Will Travel. Es más conocido por el "ritmo de Bo Diddley", un ritmo potente similar a la rumba. Aunque evoca la sensación de África y el Caribe, Diddley supuestamente lo inventó mientras intentaba tocar "(I've Got Spurs That) Jingle, Jangle, Jingle" de Gene Autry.
El ritmo de Bo Diddley fue utilizado por muchos otros artistas en los años 50 y 60, entre ellos Buddy Holly ("Not Fade Away"), Johnny Otis ("Willie and the Hand Jive"), Elvis Presley ("His Latest Flame"), Wayne Fontana & The Mindbenders ("The Game of Love"), Jefferson Airplane ("She Has Funny Cars"), George Michael ("Faith") y otros. Los primeros sonidos de The Rolling Stones presentaban varias veces el ritmo de Bo Diddley en canciones como "Not Fade Away" y "I Need You Baby (Mona)". La propia versión de Buddy Holly de "Bo Diddley" le proporcionó un éxito póstumo en el top diez del Reino Unido en 1963.

Diddley tuvo varios éxitos adicionales a finales de los 50 y en los 60, incluyendo "Pretty Thing" (1956), "Say Man" (1959) y "You Can't Judge a Book By the Cover" (1962). Lanzó una serie de álbumes cuyos títulos —como Bo Diddley Is a Gunslinger y Have Guitar, Will Travel— reforzaron la leyenda que él mismo inventó. Entre 1958 y 1963, Checker Records lanzó 11 álbumes de larga duración de Bo Diddley.
Bo Diddley fue un artista revelación con el público blanco, apareciendo en los conciertos de Alan Freed y en programas de televisión populares. Sin embargo, rara vez adaptaba sus composiciones o actuaciones a las preocupaciones de los adolescentes. Sus shows en vivo, a diferencia de los de Chuck Berry, por ejemplo, estaban orientados a clubes nocturnos para adultos de la comunidad afroamericana hasta que en su carrera posterior se dedicó a tocar en shows de "oldies". Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987.
En sus últimos años, Diddley continuó actuando, realizando una gira mundial en 2005 para celebrar 50 años en la música. En 2005, Bo Diddley celebró su quincuagésimo aniversario en la música con exitosas giras por Australia y Europa, y con shows de costa a costa en Norteamérica. Interpretó su canción "Bo Diddley" con Eric Clapton y Robbie Robertson en la vigésima ceremonia anual de inducción del Salón de la Fama del Rock and Roll y, en el Reino Unido, la revista Uncut incluyó su álbum debut de 1958 "Bo Diddley" en su lista de "Los 100 Momentos de Música, Cine y TV que Han Cambiado el Mundo".