Body Count es una banda estadounidense de heavy metal y punk hardcore formada en Los Ángeles, California, en 1990. El grupo fue fundado por Ice-T, más conocido por sus contribuciones al género del hip hop. Ice-T fundó el grupo por su interés en el heavy metal y asumió el papel de vocalista, escribiendo las letras de la mayoría de las canciones, mientras que la música fue compuesta por el guitarrista principal, Ernie C. El álbum debut homónimo del grupo salió a la venta con Sire Records en 1992.

La canción «Cop Killer» fue objeto de mucha controversia. Aunque la empresa matriz de Sire Records, Warner Bros. Records, defendió el sencillo, Ice-T decidió retirar la canción del álbum porque consideraba que la controversia había eclipsado la música en sí. El grupo dejó Sire al año siguiente. Desde entonces, han lanzado tres álbumes más con diferentes sellos discográficos, ninguno de los cuales ha tenido tan buena acogida comercial ni de la crítica como su álbum debut.

Tracy Marrow, más conocido por su nombre artístico Ice-T, había tenido desde hacía tiempo un interés por el heavy metal y otros géneros de música rock, incluso antes de hacerse famoso como rapero. Fundó Body Count a partir de este interés. La banda estaba compuesta por músicos que Ice-T había conocido en la preparatoria Crenshaw.

Ice-T coescribió la música y las letras de la banda junto con el guitarrista principal Ernie C, y asumió las funciones de vocalista principal, aunque sentía que no tenía una gran voz para cantar. Además de Ice-T y Ernie C, la formación original estaba compuesta por Mooseman en el bajo, Beatmaster V en la batería y D-Roc en la guitarra rítmica. Según Ice-T: «Llamamos al grupo Body Count porque todos los domingos por la noche en Los Ángeles veía las noticias, y los presentadores sumaban a los jóvenes asesinados en homicidios de pandillas esa semana y luego simplemente pasaban a los deportes. “¿Eso es todo lo que soy?”, pensé, “¿un recuento de cadáveres?”».

Ice-T presentó a la banda en Lollapalooza en 1991, dedicando la mitad de su presentación a sus canciones de hip hop y la otra mitad a las de Body Count, lo que aumentó su popularidad tanto entre los fans de la música alternativa como entre los adolescentes de clase media. Muchos consideraron que las presentaciones de Body Count fueron lo más destacado de la gira. Al igual que los álbumes de hip hop de Ice-T, el material del grupo se centraba en diversos temas sociales y políticos, con canciones que abordaban temas que iban desde la brutalidad policial hasta el abuso de drogas. Ernie C ha declarado que «Éramos simplemente una banda que tocaba las canciones que sabíamos escribir. Todos escriben sobre lo que aprendieron mientras crecían, y nosotros no fuimos la excepción. Así como los Beach Boys cantan sobre la playa, nosotros cantamos sobre la forma en que crecimos».

El grupo hizo su primera aparición discográfica en el álbum solista de Ice-T de 1991, O.G. Original Gangster (aunque también se les puede escuchar en el álbum de 1989 The Iceberg/Freedom of Speech...Just Watch What You Say, en la canción «The Girl Tried to Kill Me»). La canción «Body Count» iba precedida de una introducción hablada en la que Ice-T responde a las acusaciones de que se había «vendido» al incorporar elementos de rock en sus álbumes de rap, señalando que la música rock se originó con artistas afroamericanos como Chuck Berry, Bo Diddley y Little Richard. Body Count fue el grupo telonero de Guns N' Roses durante la etapa estadounidense de su gira mundial Use Your Illusion.

El álbum debut homónimo de Body Count salió a la venta con Sire/Warner Bros. Records el 31 de marzo de 1992. El álbum generó controversia poco después de su lanzamiento, principalmente en torno a la canción «Cop Killer». La canción tenía la intención de criticar a los policías corruptos, pero muchos la interpretaron como un ataque contra todo el cuerpo policial. Según Ice-T: «Pensé que estaba a salvo. Pensé que, en el mundo del rock ’n’ roll, uno podía ser libre de escribir lo que quisiera. ¡Diablos, yo escuchaba a Talking Heads cantando ‘Psycho Killer’! ¡A la mierda, voy a hacer ‘Cop Killer’! Pero eso fue la combinación del metal con algo que era real. Ahora no solo estamos matando a tu familia, estamos matando a alguien tan real que todos simplemente dijeron: ‘Ay, mierda’».

El Grupo de Investigación Policial y la Asociación de Departamentos Regionales de Texas para la Aplicación de la Ley lanzaron una campaña para obligar a Warner Bros. Records a retirar el álbum. En menos de una semana, se les unieron organizaciones policiales de todo Estados Unidos. Algunos críticos argumentaron que la canción podría incitar al crimen y a la violencia. Muchos defendieron la canción basándose en el derecho del grupo a la libertad de expresión.

Durante el mes siguiente, la controversia contra la banda se intensificó. El vicepresidente Dan Quayle tildó a «Cop Killer» de «obscena», y el presidente George H. W. Bush denunció públicamente a cualquier discográfica que lanzara un producto así. En una reunión de accionistas de Time-Warner, el actor Charlton Heston se puso de pie y leyó la letra de la canción «KKK Bitch» ante un público atónito, y exigió que la empresa tomara medidas. Las críticas se intensificaron hasta el punto de que se enviaron amenazas de muerte a los ejecutivos de Time-Warner, y los accionistas amenazaron con retirarse de la empresa. Finalmente, Ice-T decidió retirar «Cop Killer» del álbum por iniciativa propia. En una entrevista, Ice-T declaró: «No quería que mi banda quedara encasillada, ya que esa fue la única razón por la que se vendió ese disco. La cosa se nos fue de las manos y ya estaba cansado de escucharla. Dije: ‘Al carajo’, o sea, dicen que lo hicimos por dinero, y no fue así. Habría regalado el disco, ya sabes, sigamos adelante, volvamos a los problemas reales, no a un disco, sino a los policías que están ahí fuera matando gente».

«Cop Killer» fue reemplazada por una nueva versión de «Freedom of Speech», una canción del álbum solista de Ice-T de 1989, The Iceberg/Freedom of Speech... Just Watch What You Say. La canción fue reeditada y remezclada para darle un sonido más orientado al rock. Ice-T dejó Warner Bros. Records al año siguiente debido a disputas sobre su álbum solista Home Invasion, llevándose consigo a Body Count. A pesar de la controversia, el álbum recibió algunos elogios, incluyendo reseñas con calificación A- de Entertainment Weekly y The Village Voice, que más tarde incluyeron el álbum en su lista de Los 40 mejores álbumes de 1992. Variety informó que el álbum había vendido 480 000 copias al 29 de enero de 1993.

En 1993, Body Count grabó una versión de «Hey Joe» para el álbum tributo a Jimi Hendrix Stone Free: A Tribute to Jimi Hendrix. La banda lanzó su segundo álbum, Born Dead, en 1994 con Virgin Records. Antes de la grabación del tercer álbum de Body Count, Violent Demise: The Last Days (1997), el bajista Mooseman abandonó el grupo y fue reemplazado por Griz. El baterista Beatmaster V falleció de leucemia poco después de que se completara el álbum, y un nuevo baterista llamado O.T. ocupó su lugar. Más tarde, el bajista Griz abandonó la banda y, mientras tanto, el exbajista Mooseman recibió un disparo en un tiroteo desde un auto en febrero de 2001, después de grabar un álbum y prepararse para otra gira con Iggy Pop en su banda, los Trolls. A finales de 2004, el guitarrista rítmico D-Roc falleció debido a complicaciones derivadas de un linfoma, dejando solo a Ice-T y a Ernie C de la formación original.

En julio de 2006, Body Count lanzó su cuarto álbum, Murder 4 Hire, con el sello independiente Escapi Music. La portada del álbum, en la que aparece el Tío Sam sosteniendo un letrero de cartón que dice «Will Kill for Money» (Mataré por dinero), compara al ejército de los Estados Unidos con asesinos a sueldo. Su formación actual incluye al baterista O.T., al bajista Vincent Price y al guitarrista rítmico Bendrix. Body Count planea seguir tocando en vivo y grabando. Con respecto al futuro de Body Count, Ernie C declaró: «Seguiremos adelante con la banda. No sé si será Body Count, pero de alguna forma, Ice y yo siempre tocaremos juntos».

El 6 de septiembre de 2009, Body Count se presentó en la fiesta del 15.º aniversario del Vans Warped Tour en el Club Nokia, en el centro de Los Ángeles. El grupo tocó un set de 20 minutos, interpretó una versión de Slayer y cerró con su polémico clásico «Cop Killer». También formaban parte del cartel NOFX, Katy Perry, Pennywise, Bad Religion y Rise Against.

El 9 de diciembre de 2012, Ice-T anunció en Twitter que Body Count comenzaría la producción de su quinto álbum de estudio en enero de 2013. Al día siguiente, Ice-T reveló que Body Count había firmado con Sumerian Records. Ice-T sugirió que el álbum se titularía Rise! o Manslaughter. El 10 de mayo de 2013, Ice-T anunció que habían comenzado a trabajar en el quinto álbum de estudio y que se titularía Manslaughter. El álbum salió a la venta el 10 de junio de 2014. El 13 de mayo de 2014, Ice-T presentó la canción «Talk Shit, Get Shot» como adelanto del nuevo álbum.

Su sexto álbum, titulado Bloodlust, salió a la venta en marzo de 2017 a través de Century Media Records. El 28 de diciembre de 2016, Ice-T publicó en Twitter un adelanto del primer sencillo, «No Lives Matter». Los músicos invitados confirmados para participar en el álbum fueron Max Cavalera, Randy Blythe y Dave Mustaine. Tras el lanzamiento de Bloodlust, se confirmó que el hijo de Ice-T, Tracy Marrow Jr., también conocido como Little Ice, ahora forma parte de la banda y se encarga de los coros.

En mayo de 2018, Ice-T reveló a Loudwire que Body Count entraría al estudio alrededor de septiembre para comenzar a grabar las canciones de su séptimo álbum de estudio, Carnivore. Sobre el significado del título del álbum, el rapero dijo: «Básicamente es: “Que se jodan los veganos”». Las sesiones de grabación comenzaron en abril de 2019. La canción que da título al álbum se lanzó como primer sencillo el 13 de diciembre. El álbum salió a la venta el 6 de marzo de 2020.

El 22 de junio de 2021, Body Count anunció en su página de Facebook que había comenzado a trabajar en su octavo álbum de estudio, Merciless. En 2022, la revista Metal Hammer lo clasificó como el 46.º lanzamiento de metal más esperado de ese año. Tras varios retrasos, Merciless salió finalmente a la venta el 22 de noviembre de 2024.