Blur dio forma a los sonidos incipientes del indie británico a principios de la década de 1990, convirtiendo el renacimiento naciente del glam y la nueva ola en una escena brillante y bulliciosa conocida como Brit-pop. Aunque la banda haya estado en el epicentro del Brit-pop —el cantante Damon Albarn concibió su segundo álbum, Modern Life Is Rubbish (1993), como una reacción a la creciente hegemonía de la cultura pop estadounidense—, Blur también fue el primer grupo en dejar atrás esa escena, cambiando las melodías de colores vivos por una introspección retorcida justo cuando la «Cool Britannia» alcanzaba su apogeo. Más que una renuncia, fue una evolución: el cambio de imagen de Blur, inspirado en el lo-fi, también se remontaba a sus inicios psicodélicos y resaltaba cómo el grupo era, en esencia, una banda de art-pop, que sintetizaba estilos de rock alternativos y comerciales de maneras ingeniosas e idiosincrásicas sin abandonar el carácter melódico del pop. El talento de Albarn para crear estribillos pegajosos fue evidente desde el principio, justo cuando salió «There’s No Other Way» a finales de la era Madchester, y se mantuvo constante a lo largo del britpop —destacando en los sencillos exitosos «Girls & Boys», «Parklife», «Country House» y «The Universal», y sirvió de ancla para el grupo durante su ruidosa etapa de finales de los 90, cuando la parodia del grunge «Song 2» finalmente les dio un éxito en Estados Unidos en 1997. El grupo comenzó a desintegrarse poco después —el guitarrista Graham Coxon abandonó la banda durante las sesiones de grabación de Think Tank (2003)—, pero a finales de la década de los 2000, Blur se embarcó en la primera de varias reuniones recurrentes que ayudaron a reforzar y ampliar su legado. Inicialmente, esos encuentros coincidieron con eventos en vivo, como los Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero para 2015, la reunión se extendió al estudio de grabación cuando el grupo lanzó The Magic Whip, su primer álbum con Coxon desde 13 de 1999. Tras un paréntesis de ocho años, Blur regresó con otra colección de material nuevo, The Ballad of Darren.

Los orígenes de Blur se remontan a Seymour, un grupo que Damon Albarn formó con su amigo de la infancia Graham Coxon y el baterista Dave Rowntree. Coxon reclutó a su compañero de clase del Goldsmiths College, Alex James, para tocar el bajo, y el grupo hizo su debut en vivo en el verano de 1989. Para noviembre, Seymour llamó la atención de Andy Ross, un representante de A&R de Food Records, una subsidiaria de EMI dirigida por el ex teclista de Teardrop Explodes, Dave Balfe. Food aceptó firmar con la banda con la condición de que cambiaran de nombre. El sello presentó una lista de nombres alternativos para que el grupo la aprobara. De esa lista, la banda eligió el nombre Blur.

«She’s So High», su primer sencillo, entró en el Top 50 del Reino Unido a finales de 1990, un éxito modesto que quedó eclipsado por el exuberante sencillo siguiente, «There’s No Other Way», que se coló en el Top Ten tras su lanzamiento en abril de 1991. Food apresuró a Blur a entrar al estudio con el productor Stephen Street, y el álbum debut resultante, Leisure, salió a la venta en agosto de 1991. Leisure alcanzó el puesto número siete en la lista de álbumes del Reino Unido, pero pronto pareció una reliquia de una era pasada, más cercana a la escena de Madchester, salpicada de estampados de paisley, que al naciente renacimiento del glam que surgió en 1992 con la llegada de Suede.

Mientras Suede acaparaba la atención del mundo del rock británico en 1992, Blur se embarcó en una larga gira por Estados Unidos. La gira de dos meses no logró que se dieran a conocer en Estados Unidos, pero tuvo un efecto clarificador en Albarn. Inmerso en Estados Unidos durante los días de gloria del grunge, Albarn sintió nostalgia de su país y comenzó a formular una postura reaccionaria frente al rock alternativo envuelto en franela. Concebiendo la misión de Blur como una crítica y una celebración simultáneas de la cultura británica, Albarn retomó el hilo que había quedado en suspenso con la agresiva «Pop Scene», un tema rockero neo-mod descarado que Blur lanzó como sencillo al inicio de su gira de 1992. El sencillo no fue un éxito, pero situó a Blur en una línea de sucesión de bandas que se remontaba a The Jam y The Kinks, una tradición esencialmente británica que esperaban resaltar al contratar a Andy Partridge, de XTC, para producir su segundo álbum. Las relaciones entre Blur y Partridge se deterioraron rápidamente, por lo que Street volvió a incorporarse al proyecto para producir Modern Life Is Rubbish.

Después de pasar casi un año en el estudio, Blur entregó el álbum a Food. La discográfica lo rechazó, alegando que necesitaba un sencillo de éxito. Blur regresó al estudio y grabó la recién compuesta «For Tomorrow», que llegó al puesto 28 en las listas del Reino Unido. Food estaba lista para lanzar el disco, pero el sello estadounidense del grupo, SBK, consideraba que no había ningún sencillo con potencial de éxito en Estados Unidos en el disco y les pidió que volvieran al estudio. Blur accedió y grabó la trepidante «Chemical World», que complació a SBK por un breve tiempo; la canción se convertiría en un éxito alternativo menor en EE. UU. y alcanzó el puesto 28 en las listas del Reino Unido. El lanzamiento de Modern Life Is Rubbish estaba previsto para la primavera de 1993 cuando SBK le pidió a Blur que regrabara el álbum con Butch Vig, el productor detrás de los álbumes exitosos de Nirvana y Sonic Youth. La banda se negó y el disco se lanzó en mayo en Gran Bretaña; en Estados Unidos salió a la venta ese otoño. Modern Life Is Rubbish recibió buenas críticas en Gran Bretaña, alcanzando el puesto número 15 en las listas, pero no logró causar gran impacto en Estados Unidos.

Modern Life Is Rubbish resultó ser un ensayo general para el álbum que marcará el gran salto de Blur: Parklife. Lanzado en abril de 1994, Parklife entró a la lista de éxitos en el puesto número uno y catapultó a la banda al estrellato en Gran Bretaña. El sencillo de dance-pop new wave estilizado «Girls and Boys» entró a la lista de éxitos en el puesto número cinco; el sencillo logró permanecer 15 semanas en las listas de Estados Unidos, alcanzando el puesto número 52, pero el álbum nunca logró entrar a las listas. En Inglaterra, la historia fue completamente diferente, ya que Blur tuvo una racha de sencillos exitosos, entre ellos la balada «To the End» y el himno mod «Parklife», que contaba con la narración de Phil Daniels, la estrella de la versión cinematográfica de Quadrophenia de The Who.

Con el éxito de Parklife, Blur abrió el camino a una avalancha de bandas británicas de indie con guitarras que dominaron la cultura pop británica a mediados de los 90. Oasis, Pulp, The Boo Radleys, Supergrass, Gene, Echobelly, Menswear y muchos otros grupos se beneficiaron del éxito de la banda. Entre ellos se encontraba Elastica, liderada por la pareja sentimental de Albarn, Justine Frischmann; él participó en el álbum homónimo de debut de Elastica, de 1995. A principios de 1995, Parklife había alcanzado el triple platino y Blur se había convertido en superestrellas.

El grupo pasó la primera mitad de 1995 grabando su cuarto álbum y dando conciertos puntuales, incluido un espectáculo en un estadio con entradas agotadas. Blur lanzó «Country House», el primer sencillo de su nuevo álbum, en agosto en medio de una gran atención mediática, ya que Albarn había adelantado el lanzamiento del sencillo una semana para competir con el lanzamiento de «Roll with It», un nuevo sencillo de su principal rival, Oasis. La estrategia les salió por la culata. Aunque Blur ganó la batalla —con «Country House» convirtiéndose en el primer sencillo número uno del grupo—, al final perdieron la guerra, ya que Oasis se convirtió en la banda más importante de Gran Bretaña con su segundo álbum, (What’s the Story) Morning Glory?, eclipsando a The Great Escape, la continuación de Parklife. Si bien The Great Escape entró en las listas del Reino Unido en el número uno y recibió críticas positivas, vendió menos copias, y para principios de 1996, Blur ya había pasado de moda.

Blur pasó el año 1996 reorganizándose. A finales de año, Albarn declaró que ya no le interesaba la música británica y que le fascinaba el rock indie estadounidense, un género que había interesado a Graham Coxon durante años. Estas influencias se manifestaron en el quinto álbum homónimo de Blur, que se lanzó en febrero de 1997, precedido por el inquietante sencillo «Beetlebum», que se convirtió en su segundo sencillo en encabezar las listas del Reino Unido. «Song 2», una concisa explosión de neogrunge, finalmente ayudó a Blur a abrirse camino en Estados Unidos: un éxito constante en MTV, llegó al puesto seis en las listas de Modern Rock de Billboard. «Song 2» también se convirtió en un éxito rotundo en el Reino Unido, lo que ayudó a que «On Your Own» llegara al puesto cinco más adelante ese mismo año.

Producido por el gurú de la música electrónica William Orbit, el álbum 13 de 1999 mostró a Blur explorando aún más el rock de guitarras saturado de ruido bajo la apariencia de un álbum introspectivo sobre una ruptura amorosa. «Tender», el primer sencillo del álbum, tenía un tono claramente melancólico, algo que compartía con otro sencillo, «No Distance Left to Run». 13 también incluyó «Coffee & TV», el primer sencillo de Blur escrito e interpretado por Graham Coxon. El guitarrista había iniciado su carrera solista con The Sky Is Too High en 1998 y, poco después del lanzamiento de 13, las tensiones personales y creativas entre Coxon y el resto de Blur llegaron a su punto álgido. Durante las primeras sesiones de grabación del siguiente álbum de la banda, Think Tank, Coxon abandonó el grupo. Blur decidió continuar como un trío con Albarn como guitarrista, completando Think Tank y lanzándolo en mayo de 2003. Aunque el álbum debutó en el número uno en el Reino Unido y la banda lo promocionó con una gira en la que participó el guitarrista de The Verve, Simon Tong, Think Tank marcó el final del camino: Blur se separó una vez que concluyó el ciclo del álbum.

A lo largo de la década de los 2000, Albarn se dedicó a Gorillaz, un grupo de dibujos animados que creó junto con el artista Jamie Hewlett en el año 2000, mientras que Coxon continuó con su carrera solista. Rowntree y James dejaron la música prácticamente de lado; el baterista se convirtió en abogado y concejal del Partido Laborista antes de regresar a la música con Radio Songs en 2023, mientras que el bajista escribió un par de memorias y se convirtió en vendedor de quesos. Blur hizo las paces en 2009, realizando una serie de conciertos de gran repercusión que incluyeron una presentación como cabeza de cartel en Glastonbury y dos shows en Hyde Park. Al año siguiente, el grupo lanzó el documental No Distance Left to Run, que se acompañó de «Fool’s Day», un sencillo de edición limitada lanzado para coincidir con el Record Store Day de 2010.

Blur tuvo un 2012 muy ajetreado. No solo lanzaron la exhaustiva caja recopilatoria Blur 21, que contenía reediciones en dos discos de sus siete álbumes de estudio, además de cuatro discos de material inédito y tres DVD, sino que también lanzaron «Under the Westway/The Puritan», un sencillo que promocionaba la caja y celebraba al mismo tiempo la actuación estelar del grupo en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres en agosto de 2012. Ese concierto en Hyde Park se lanzó más tarde ese mismo año como Parklive.

Blur siguió dando conciertos hasta 2013. Durante la gira, se encontraron con un tiempo libre inesperado en Hong Kong después de que se cancelara su show. Durante esa semana en Hong Kong, grabaron un montón de material que quedó sin usar hasta que Coxon comenzó a trabajar con el productor Stephen Street para convertirlo en canciones completas en noviembre de 2014. El álbum terminado, titulado The Magic Whip, salió a la venta en abril de 2015, acompañado de una breve gira promocional. Blur pasó los siguientes años en un perfil bajo, y regresó a la acción a finales de 2022 con el anuncio de un concierto en julio de 2023 en el Estadio de Wembley. Poco después de dar a conocer esta noticia, la banda se metió en el estudio con el productor James Ford —más conocido por su trabajo con Arctic Monkeys y Florence and the Machine— para grabar The Ballad of Darren. Era la primera vez que los cuatro miembros de Blur entraban al estudio con la intención de grabar un nuevo álbum desde 13.

El álbum The Ballad of Darren, de carácter meditativo y melancólico, se lanzó a finales de julio de 2023, precedido por los sencillos «The Narcissist» y «St. Charles Square».

El 5 de diciembre, Albarn anunció que Blur entraría en otro receso. Sin embargo, la banda aceptó una oferta que les hicieron por teléfono a altas horas de la noche para tocar en el Coachella de 2024; la gerencia les dio cinco minutos para decidir, lo que llevó a Albarn a posponer el receso. Blur ofreció un concierto de calentamiento con entradas agotadas en el Pomona Fox Theater, con Jockstrap como grupo de apoyo, el 10 de abril; este fue el primer concierto del grupo en Estados Unidos desde 2015. La presentación de la banda durante la primera semana de Coachella, el 13 de abril, atrajo una gran atención mediática por la falta de interacción con el público durante «Girls & Boys» y la frustración visible de Albarn. Durante la presentación de la banda en la segunda semana de Coachella, el 20 de abril, Albarn dijo que probablemente sería el último concierto de la banda. A principios de mayo de 2024, se anunció que en julio de 2024 se estrenaría un nuevo documental titulado To the End.