Evanescence fue fundada por Amy Lee y el exguitarrista Ben Moody, quienes se conocieron en un campamento juvenil en Arkansas. Aunque durante años circuló la versión de que Amy tocaba al piano “I’d Do Anything For Love (But I Won’t Do That)” de Meat Loaf cuando Ben la oyó por primera vez, ella más tarde aclaró que en realidad interpretaba piezas de Bach, Beethoven y Mozart. Desde el inicio, ambos comenzaron a escribir canciones juntos. Entre sus primeras composiciones estuvieron “Solitude” y “Give Unto Me”, escritas por Amy Lee; “Understanding”, compuesta por Lee y Moody; y “My Immortal”, desarrollada por ambos. Algunas de estas canciones llegaron a sonar en estaciones de radio locales, lo que ayudó a que la banda ganara notoriedad regional y generara suficiente interés como para comenzar a presentarse en vivo. Muy pronto se convirtieron en uno de los grupos más populares de su zona.

Antes de adoptar el nombre definitivo, barajaron opciones como Childish Intentions y Stricken, pero finalmente eligieron Evanescence, un término relacionado con la idea de desvanecimiento o desaparición. En sus primeros años lanzaron dos EP: Evanescence EP en 1998 y Sound Asleep EP en 1999, ambos en tiradas muy reducidas. Posteriormente apareció Origin, publicado el 4 de noviembre de 2000 por el pequeño sello Bigwig Enterprises. Aunque el sello lo promocionó como el debut oficial del grupo, en realidad se trataba de una recopilación de demos grabadas en casa con fines de promoción para discográficas. En los créditos figuraban Amy Lee, Ben Moody y David Hodges. Solo se fabricaron 2,500 copias y nunca se distribuyó comercialmente de forma amplia. Años después, en 2003, Amy y Ben incluso animaron a los seguidores a descargar aquellas canciones antiguas.

El gran salto llegó en 2001, cuando Evanescence firmó con Wind-up Records. Esto ocurrió después de que el productor Pete Matthews enviara Origin y otras maquetas a Diana Meltzer, ejecutiva de A&R del sello. La banda se trasladó a Los Ángeles, donde recibió apoyo logístico y artístico. Amy Lee, descrita como muy introvertida, incluso recibió ayuda para superar su miedo escénico. Sin embargo, no todo fue estable en esta etapa: David Hodges dejó la banda en diciembre de 2002, pocos meses antes del lanzamiento del primer gran álbum. Se cree que su salida estuvo relacionada con diferencias ideológicas sobre si el grupo debía o no integrarse a la escena del rock cristiano, algo con lo que Amy Lee y Ben Moody no coincidían.

Durante la preparación de Fallen, la discográfica intentó orientar el sonido del grupo hacia un modelo más comercial. En un principio, Wind-up se negó a lanzar el álbum si la banda no incorporaba a un rapero como miembro fijo y no lo incluía en varias canciones. Amy rechazó esa idea. Finalmente aceptó, de mala gana, un compromiso: añadir una voz masculina solo en el sencillo principal, “Bring Me to Life”. La discográfica insistía en que la radio rock no apoyaría fácilmente una canción liderada por una voz femenina, algo que quedó evidenciado cuando varios programadores descartaron la pista al escuchar el inicio con piano y voz de Amy. Esa desconfianza de la industria hacia una frontwoman femenina en el rock sería una de las tensiones más recordadas de los comienzos de la banda.

Poco antes de la salida de Fallen, se vendió en conciertos un EP titulado Mystary, presentado como adelanto del nuevo material. Una vez terminado el álbum, Wind-up conformó la alineación de gira con Rocky Gray en batería, John LeCompt en guitarra rítmica y William Boyd en bajo. Además, la banda sonora de la película Daredevil, lanzada un mes antes de Fallen, incluyó “Bring Me to Life” y “My Immortal”, lo que ayudó a ampliar todavía más la exposición del grupo. Cuando Fallen apareció en 2003, el impacto fue enorme: “Bring Me to Life” se convirtió en un éxito mundial y alcanzó el puesto número 5 del Billboard Hot 100 en Estados Unidos. El álbum permaneció 43 semanas en el Top 10 de Billboard, recibió certificación de siete discos de platino en Estados Unidos y superó los 15 millones de copias vendidas en todo el mundo. También permaneció 104 semanas en el Billboard 200, convirtiéndose en uno de los discos más duraderos y exitosos de su época.

Sin embargo, en pleno ascenso internacional surgió una crisis interna decisiva. El 22 de octubre de 2003, Ben Moody abandonó la banda en mitad de una gira europea, supuestamente debido a diferencias creativas. Amy Lee se enteró a través de la gerencia y se negó a suplicarle que permaneciera en el grupo. Años más tarde explicaría su versión de los hechos en una carta abierta a los fans. Su reemplazo fue Terry Balsamo, exguitarrista de Cold. A pesar del conflicto, Evanescence mantuvo el impulso de Fallen, del que aún se lanzaron los sencillos “Going Under”, “Everybody’s Fool” y “My Immortal” entre 2003 y 2004. En ese periodo también publicaron el álbum en vivo y DVD Anywhere But Home (2004), que documentó un concierto en París e incluyó material adicional como imágenes detrás de cámaras, videos musicales y canciones extras, entre ellas una versión de “Thoughtless” de Korn y el tema “Missing”.

Después del éxito de Fallen, la banda empezó a trabajar en su segundo álbum de estudio. En 2006, William Boyd dejó el grupo en buenos términos porque no quería continuar con grandes giras y prefería estar más cerca de su familia. Fue sustituido por Tim McCord. La creación del nuevo disco avanzó lentamente por diversas razones: Amy Lee quería cuidar el proceso artístico sin apresurarse, Terry Balsamo sufrió un derrame cerebral y además existían conflictos legales con un exrepresentante. Finalmente, The Open Door se publicó a finales de septiembre y principios de octubre de 2006, según el país. Grabado en Hollywood y mezclado en Ocean Way Studios, el álbum debutó en el número 1 en varios mercados importantes, incluidos Estados Unidos, Australia, Alemania, Grecia, Japón y Suiza, y logró posiciones destacadas en muchos otros países. El primer sencillo fue “Call Me When You’re Sober”, cuyo video, inspirado en Caperucita Roja, ayudó a consolidar la nueva etapa visual y musical del grupo.

La gira de The Open Door comenzó en octubre de 2006 en Toronto y se extendió por Canadá, Estados Unidos, Europa, Japón y Australia, con diferentes bandas invitadas en distintas etapas. Evanescence también participó como co-cabeza de cartel en el Family Values Tour 2007 junto a Korn. Durante este ciclo, la banda sufrió nuevos cambios internos. El 4 de mayo de 2007, John LeCompt fue despedido oficialmente. Ese mismo día también se formalizó la salida de Rocky Gray, aunque su decisión ya venía gestándose desde meses antes. Wind-up anunció poco después que Will Hunt y Troy McLawhorn, ambos de Dark New Day, se sumarían como músicos invitados para completar la gira, aunque terminaron prolongando su participación durante el resto del tour.

Tras varios años de actividad intensa, Amy Lee anunció en 2009 que la banda estaba escribiendo material para un nuevo álbum previsto para 2010. Describió esas canciones como una evolución más fuerte e interesante de lo anterior. En ese periodo también hubo actuaciones especiales, como un concierto íntimo en Nueva York para apenas cien personas, y se lanzó “Together Again”, una canción descartada de The Open Door, para recaudar fondos destinados a los esfuerzos de recuperación tras el terremoto de Haití en 2010.

Ese mismo año, Evanescence entró al estudio para grabar su tercer álbum. El proyecto original contaba con Steve Lillywhite como productor y exploraba un sonido más “sintético y atmosférico”, influido por artistas como Portishead, Massive Attack y Björk. David Campbell regresó para arreglos de cuerdas y Will “Science” Hunt participó como coproductor y programador. Sin embargo, el proceso se interrumpió. En junio de 2010 se anunció que la banda había abandonado temporalmente el estudio para recuperar el enfoque creativo, mientras Wind-up atravesaba tiempos de incertidumbre. Más tarde, en 2011, el grupo retomó la grabación con un nuevo productor, Nick Raskulinecz. La discográfica descartó la mayor parte del material trabajado con Lillywhite al considerar que no “sonaba a Evanescence”. Esto obligó a Amy y al resto a empezar de cero. Amy comentó que esa frustración terminó impulsándola a componer el álbum más pesado de la banda. Solo tres canciones del proyecto inicial sobrevivieron hasta la versión final.

El resultado fue Evanescence, el álbum homónimo, publicado en octubre de 2011. Amy explicó que llevaba ese nombre porque representaba el proyecto más amplio e importante del grupo hasta ese momento. El primer sencillo fue “What You Want”, lanzado en agosto de ese año, seguido por su video musical en septiembre. En 2012 aparecieron también remixes vinculados a bandas sonoras: una versión de “Made of Stone” para Underworld: Awakening y otra de “A New Way to Bleed” para Avengers Assemble. Al terminar la gira promocional en noviembre de 2012, la banda decidió tomar un descanso prolongado para reorganizar ideas y recuperar energías tras años de actividad.

Durante ese receso ocurrieron varios movimientos importantes. En 2013, Fallen fue relanzado en vinilo púrpura por su décimo aniversario, acompañado de un álbum de recortes con letras manuscritas, fotografías y bocetos inéditos. Ese mismo año, Wind-up vendió parte de su catálogo, incluidas las grabaciones maestras de Evanescence, a Bicycle Music Company, que luego se integró en Concord Bicycle Music. A comienzos de 2014, Amy Lee demandó a su antigua discográfica por regalías impagas, reclamando 1.5 millones de dólares. El conflicto se resolvió mediante un acuerdo confidencial. Poco después, Amy anunció por Twitter que tanto ella como Evanescence quedaban libres del sello y pasaban a ser artistas independientes.

En esa etapa Amy se dedicó también a trabajos personales. Lanzó en agosto de 2014 su primer álbum solista, Aftermath, como banda sonora de la película independiente War Story. Más adelante se anunció la caja de vinilos The Ultimate Collection, que reunía Origin, Fallen, The Open Door, Evanescence y un disco de caras B titulado Lost Whispers, junto con material gráfico exclusivo. Aunque su salida se retrasó por problemas de fabricación, el lanzamiento consolidó el interés por el catálogo histórico del grupo. En 2016, durante conciertos en Estados Unidos, la banda presentó en vivo “Take Cover”, una canción nueva proveniente de las sesiones descartadas del tercer álbum.

En 2017, Amy Lee anunció oficialmente el cuarto lanzamiento de estudio de la banda, Synthesis. Explicó que el concepto giraba en torno a la sinergia entre lo orgánico y lo sintético, así como entre pasado y presente. El disco reimaginó canciones conocidas del catálogo del grupo, eliminando guitarras distorsionadas y batería rock para reemplazarlas por arreglos orquestales completos y texturas electrónicas. Amy insistió en que no se trataba de remixes, sino de nuevas grabaciones hechas desde cero. Además, incluyó dos composiciones inéditas. David Campbell volvió a encargarse de las orquestaciones, y entre los temas destacados estuvieron “Imperfection”, publicado como sencillo principal, y “Hi-Lo”, una pieza que originalmente había sido pensada para el álbum homónimo de 2011.

La actividad continuó en años posteriores con lanzamientos puntuales. En noviembre de 2019, Evanescence publicó una versión de “The Chain” de Fleetwood Mac para el videojuego Gears 5. Aunque nació como proyecto solista de Amy, terminó convirtiéndose en una grabación de toda la banda. Después llegó una nueva etapa discográfica con The Bitter Truth. En abril de 2020 se revelaron oficialmente el título y la portada del álbum, cuya publicación fue fragmentada a lo largo del año mediante sencillos lanzados mientras aún seguía en producción. Amy explicó que el disco aparecería a inicios de 2021. Finalmente, se anunció su salida para el 26 de marzo de 2021 a través de BMG, precedida por cinco sencillos: “Wasted on You”, “The Game Is Over”, “Use My Voice”, “Yeah Right” y “Better Without You”.

En marzo de 2021, Amy Lee comentó en una entrevista con Kerrang! que consideraba a The Bitter Truth como el cuarto álbum “real” de la banda, dejando a Synthesis fuera de esa numeración por su naturaleza particular. Poco antes de su lanzamiento oficial, el disco se filtró íntegramente en internet. Ese mismo año, Evanescence emprendió una gira conjunta por Estados Unidos con Halestorm, aunque sus últimas fechas tuvieron que reprogramarse para enero de 2022 debido a casos de COVID-19 en el equipo de trabajo. A finales de 2021 también lanzaron una versión de “Across the Universe” de The Beatles, inicialmente disponible solo en la edición de lujo de The Bitter Truth.

En mayo de 2022 se anunció la salida de Jen Majura, sin que se hiciera pública una razón concreta. Poco después se informó que Tim McCord volvería a la guitarra, su instrumento original, mientras Emma Anzai, de Sick Puppies, asumiría el bajo. Durante la gira de verano con Korn en 2022, Amy volvió a interpretar “Freak on a Leash” en el escenario, algo que no hacía desde 2006. En septiembre de 2023 se lanzó una versión remasterizada de la demo de 2002 de “Bring Me to Life”, acompañando el anuncio de una edición conmemorativa por el vigésimo aniversario de Fallen. Esa reedición apareció en varios formatos e incluyó una edición súper deluxe con demos inéditas y notas de voz, disponible exclusivamente en la tienda oficial del grupo.

En 2024, Amy confirmó que Evanescence ya trabajaba de lleno en el sucesor de The Bitter Truth y adelantó que el nuevo material sonaba “increíble”. En marzo de 2025, la banda publicó un video enigmático que anticipaba novedades, y poco después anunció el lanzamiento de “Afterlife”, una nueva canción para la serie de Netflix Devil May Cry. Amy señaló que sería la primera de varias canciones nuevas, aunque sin revelar todavía la fecha del próximo álbum. Ese mismo periodo estuvo marcado por otros proyectos paralelos, como la contribución de la banda con “Fight Like a Girl” para la película From the World of John Wick: Ballerina y el lanzamiento de “Hand That Feeds”, colaboración solista de Amy con Halsey.

Hacia finales de 2025, Amy afirmó que gran parte del nuevo álbum ya estaba grabado, con varias canciones terminadas y otras aún pendientes de letras. Confirmó que saldría a principios de 2026. También se anunció una gira mundial con Poppy, Spiritbox y F.Klay que abarcaría Norteamérica, Reino Unido y Europa. Finalmente, el 10 de abril de 2026, Evanescence publicó “Who Will You Follow”, primer sencillo de su sexto álbum de estudio, Sanctuary, previsto para el 5 de junio de 2026 a través de BMG. El disco, de 12 canciones y producido durante tres años por Jordan Fish, Zakk Cervini y Nick Raskulinecz, representa la continuación más reciente de una trayectoria marcada por enorme éxito comercial, reinvención artística, tensiones con la industria y una constante capacidad de supervivencia.