Lita nació en Londres, Inglaterra, de padre británico y madre italiana. A los 7 años, la familia se mudó de Londres a Estados Unidos y se instaló en Long Beach, California. Cuando tenía 10 años, pidió su primera guitarra y empezó a aprender los solos de Led Zeppelin. En 1971, con 13 años, Lita escuchó a Tony Iommi de Black Sabbath y se quedó alucinada. Unos años después, Lita ahorró dinero de su trabajo para comprar una Gibson SG de color chocolate. A los 16 años, hizo autostop y se coló en un concierto de Deep Purple, donde escuchó a su héroe de la guitarra, Ritchie Blackmore, tocar con solos de púa doble. El rayo del metal la golpeó, tenía que rockear en los estadios. Sus otros ídolos eran Johnny Winter, Jeff Beck y Jimi Hendrix.
De adolescente, como tocaba con algunos amigos músicos del otro lado de la ciudad, Lita insistió en ir al mismo instituto que ellos. Su escuela estaba al otro lado de las vías, en la parte ruda de la ciudad. Sin embargo, el instituto estricto en el que sus padres la habían matriculado no era rival para su alma de Rock 'n Roll. Sus padres cedieron.

Y como buena guerrera del rock, Lita hizo que su propia banda tocara al aire libre en su fiesta de 16 años. La fiesta se convirtió en una fiesta de barrio y generó un gran revuelo. Pronto Lita Ford fue conocida como "la chica que sabe tocar la guitarra". También empezó a tocar el bajo, y la noticia se corrió también.
Entonces Lita conoció a Kim Fowley, quien creó la banda de mujeres The Runaways. La banda estaba formada por Joan Jett en la guitarra rítmica, Lita Ford en la guitarra principal, Cherie Currie como vocalista principal, Sandy West en la batería y Jackie Fox en el bajo (reemplazada más tarde por Michael Steele, Vicky Blue y luego Laurie McAllister). Fowley les prometió el sol, la luna y las estrellas, y les dijo que serían grandes estrellas del rock. Incluso les contó a sus padres la misma historia, y lo maravilloso que sería para ellas cuando salieran de gira.
Se alojaban en Motel 6, comían en McDonald's, a veces iban hacinadas en un coche, a veces no les pagaban y estaban realmente en una especie de "campo de entrenamiento" salvaje y de Rock 'n Roll. Kim las presionaba mucho, y Lita sintió que eso le enseñó mucho. Sin embargo, Lita era más dura, y no todas las Runaways podían manejar la vida en la carretera. Tuvieron cierto éxito en Estados Unidos.

Sus éxitos incluyeron: "You Drive Me Wild", "Dead End Justice", "School Days", "Queens of Noise", "Cherry Bomb", "Getting' Hot", y más. Tuvieron un éxito enorme en Japón y en el Reino Unido, con estadios repletos como si fueran los Beatles. Las mujeres admiraban su fuerza y actitud. Los chicos las encontraban sexys y fascinantes.

La forma de tocar la guitarra principal de Ford se convirtió en un elemento integral del sonido de la banda. Lita también tocaba bien el bajo. En 1975, Robert Plant le pidió que reemplazara a John Paul Jones como bajista de Led Zeppelin, a lo que ella se negó. Otro gran momento de su vida fue hacerse amiga de su ídolo, Richie Blackmore. Él le enseñó más sobre cómo tocar la guitarra.
Fueron teloneras de los Ramones en el Agora de Cleveland. Sin embargo, en 1976 las Runaways vivían en una camioneta, dormían en espacios reducidos y se peleaban mucho. Cherie Currie se fue en 1977, durante la gira Waiting for the Night, y Joan Jett se convirtió en la cantante principal.

El mánager, Kim Fowley, también se fue. Consiguieron un nuevo mánager y productor e intentaron seguir adelante, mientras vivían una vida muy Rock 'n Roll con alcohol y drogas. Pronto, Joan Jett quiso que la banda tocara un sonido más Punk Rock, mientras que Ford y West preferían una música más Hard Rock. The Runaways se separaron en abril de 1979.
Lita hizo lo que cualquier "guerrera del rock" hace: regresó a California, se juntó con Glen Tipton de Judas Priest, y luego con Eddie Van Halen, quien la animó con su música. También salió con Nikki Sixx de Mötley Crüe. A la Reina le gustaba ir de fiesta con los rockeros.
Lita Ford creó una banda e incluso empezó a cantar mientras tocaba la guitarra. En 1982, su álbum Out for Blood dejó su huella en el metal, y fue la primera mujer en liderar una banda de metal. Se hizo conocida como "la Reina del Metal".
No siempre fue fácil ser mujer en un mundo musical dominado por los hombres. Una vez tocó en un show y conoció a George Lynch de Dokken, quien le dijo: "Las chicas no tocan la guitarra". A veces manipulaban su equipo, así que tuvo que marcarlo con cinta de colores para evitar el sabotaje. Otro grupo una vez le echó polvo por todo el equipo, pero una guerrera no se rinde. Lita estuvo de gira con Rainbow y Black Sabbath junto a su ídolo, Ritchie Blackmore.
Su primer marido fue Tony Iommi de Black Sabbath. Después de una relación abusiva con él, se divorciaron en 1984. Se adentró más en su propio estilo musical y creó el álbum Dancin' On the Edge, que fue nominado a un Grammy. El sencillo, "Gotta Let Go", se disparó al número uno en las listas de rock. Para 1986, Lita era manejada por el padre de Sharon Osbourne.
A finales de los 80, la mayoría de los hogares veían MTV, y Lita pronto fue manejada por Sharon Osbourne (la esposa del Rey del Metal). Lita hizo vídeos muy sensuales, como el de "Kiss Me Deadly". Fue nominada a un premio MTV por "Close My Eyes Forever" (el exitoso tema que escribió con Ozzy Osbourne).

Lita también fue votada como "Mejor Vocalista Femenina de Rock" por la revista Metal Edge. Sin embargo, a pesar de todo esto, a finales de los 80, las mujeres todavía no solían aparecer en las portadas de las revistas de rock. En 1989, Lita derribó esa barrera con su propia portada sexy en la revista RIP.

Conoció a Chris Holmes de W.A.S.P. y se casó con él por un breve tiempo. En 1990, su álbum Stiletto presentaba una portada sexy fotografiada por el famoso fotógrafo Herb Ritts. Su madre también tenía una columna de consejos para la revista RIP. Cuando la madre de Lita falleció, miles de personas acudieron a honrarla. Lita escribió su exitoso sencillo, "Lisa", sobre su madre. Su siguiente canción, "Hungry", fue considerada demasiado sexual por MTV, aunque en ese momento no les importó reproducir "Me So Horny" de 2 Live Crew. Cosas de la vida.
El siguiente lanzamiento de Ford fue Dangerous Curves, que incluía el exitoso sencillo "Shot of Poison". Lita fue nominada a "Mejor Actuación Vocal Femenina de Rock". En 1993 firmó con un sello más pequeño, ZYX. Ese sello también manejaba a Nirvana, es decir, a Kurt Cobain y Courtney Love, quienes acaparaban el tiempo del sello. El grunge había llegado.

En 1994, Lita conoció a Jim Gillette, ex vocalista de la banda Nitro. A finales de los 90, Lita tuvo dos hijos, James y Rocco. Jim hizo que la familia se mudara a Caicos, una isla remota, y no quería que Lita siguiera en la música. Ella cedió. En 2001, por mucho que adorara cuidar a sus hijos, la vida extraña y aislada estaba matando su espíritu.
Cuando su amigo, Dee Snider de Twisted Sister, la visitó un día, se sorprendió. Le preguntó cómo podía disfrutar de estar tan aislada. En 2011, su marido quiso que hicieran un programa de telerrealidad, titulado The Gillettes: An Extreme American Family en TLC. (Interesante, considerando que este tipo le dijo que ya no quería que estuviera en el candelero). Lita decidió que iba a tomar el control del programa. Cuando regresó a la isla, sus dos hijos se negaron a hablar con ella. Tenían solo 11 y 7 años. Dejó la isla y solicitó el divorcio (en 2012). Su esperanza era que volvería a la música y podría sacar a sus hijos de allí. Eso no sucedió. Desde entonces, Ford se ha convertido en una defensora de la concienciación sobre la "Alienación Parental".
También en 2012, el destino quiso que Lita conociera al guitarrista, productor y compositor Gary Hoey, que se convertiría en su hermano en la música. Co-escribieron el álbum Living Like A Runaway. Guitar World lo tituló "Mejor álbum de rock del año", y Rolling Stone dijo que era "El álbum de regreso... es genial escucharla volver a su mejor forma".

En 2013, Lita recibió el "Certified Guitar Legend Award". También se reunió con Cherie de The Runaways y grabaron un sencillo de Navidad. El dinero del sencillo se utilizó para recaudar fondos para la fundación benéfica Toys for Tots. Ha grabado música para: juegos de Xbox y PlayStation 3, narró la película de 2014 "Betrayal" sobre Randy Castillo. Además, en 2016 lanzó el álbum Time Capsule, una colección de canciones grabadas en los 80 con Billy Sheehan, Gene Simmons, Bruce Kulick, Robin Zander, Rick Nielsen, Dave Navarro, Rodger Carter y Jeff Scott Soto. Además de esto, en 2017 recibió el "She Rocks Icon Award" por su estatus legendario en la música rock. Es verdaderamente considerada la primera dama de la guitarra de rock y la matriarca de las mujeres en la música metal. En enero de este año, fue incluida en el Salón de la Historia del Heavy Metal.