Quiet Riot fue uno de los grupos de hard rock más exitosos de Los Ángeles a mediados de los años setenta. A menudo telonearon a Van Halen en varios clubes angelinos, incluidos el Starwood y el Cabaret de KROQ, antes de que ninguno de los dos tuviera contrato discográfico. No obstante, Quiet Riot no logró conseguir un contrato en Estados Unidos. En 1977 lograron cerrar un acuerdo con Sony, pero sus discos solo se editarían en Japón. Los cuatro miembros originales grabaron su álbum debut, Quiet Riot, o QR I, en 1977. El cantante Kevin DuBrow y el bajista Kelly Garni no se llevaban bien. Según Garni: «Estaba empeñado en sacarle del grupo y conseguir otro cantante. Lo odiaba, él me odiaba y no había manera de llevarnos bien, lo que generaba mucha tensión y presionaba a Randy para mantenerse neutral». Su segundo álbum, Quiet Riot II, o QR II, se grabó en The Record Plant y salió en Japón en 1978. Terminada la grabación, Garni abandonó la banda. (Aunque su sustituto, Rudy Sarzo, apareció en la portada y fue acreditado en QR II, en realidad se unió después de grabado el disco.) DuBrow afirmó que esa etapa fue muy frustrante: «Teníamos a uno de los mejores guitarristas de la historia y ni siquiera lográbamos que nos arrestaran», lamentó años después.
En 1979, Rhoads hizo una audición para la banda de Ozzy Osbourne por recomendación del futuro bajista de Slaughter, Dana Strum. Osbourne ha declarado que contrató a Rhoads al instante. Poco después, Sarzo también se pasó a Osbourne, dado que nadie esperaba que Quiet Riot se reformara. Sarzo afirmó que la canción «Suicide Solution» nació como una maqueta de Quiet Riot titulada «Force of Habit».

Según DuBrow, la marcha de Rhoads «no descarriló al grupo, lo acabó». Hey y Forsyth continuaron con el guitarrista Greg Leon y el ex bajista de Suite 19, Gary Van Dyke. Entre 1980 y 1982 adoptaron el nombre de «DuBrow» y tocaron con el ex batería de Gamma, Skip Gillette. En 1982 el guitarrista Carlos Cavazo y el batería Frankie Banali se unieron a DuBrow.
Randy Rhoads murió en un accidente aéreo mientras giraba con Ozzy Osbourne en marzo de 1982; tras ello, Rudy Sarzo dejó la banda de Osbourne. DuBrow contactó con Sarzo y le pidió que participara en «Thunderbird», un tema en homenaje a Rhoads. La formación DuBrow-Banali-Cavazo-Sarzo se divirtió tanto grabando que terminaron medio álbum. El anterior bajista de DuBrow fue despedido para hacerle sitio. Dudaron entre mantener el nombre DuBrow o volver a Quiet Riot; finalmente optaron por este último «porque, aunque Randy no estaría, el espíritu original volvía», según Sarzo.
En septiembre de 1982, con la ayuda del productor Spencer Proffer, ficharon por CBS Records en EE. UU. y terminaron Metal Health, lanzado el 11 de marzo de 1983. Fue su debut americano, ya que QR I y QR II seguían sin editarse en Norteamérica pese al éxito posterior.
El 27 de agosto de 1983 salió su segundo single, «Cum on Feel the Noize», versión del éxito de Slade de 1973. Pasó dos semanas en el puesto 5 del Billboard Hot 100 en noviembre de 1983 y fue la primera canción de heavy metal en entrar en el top 5. El éxito del single llevó a Metal Health al número 1 del Billboard, convirtiéndose en el primer álbum debut de heavy metal estadounidense en lograrlo. El 26 de noviembre de 1983 Quiet Riot se convirtió en la primera banda de metal en tener un top 5 y un número 1 simultáneos. El vídeo de «Cum on Feel the Noize», muy rotado en MTV, contribuyó al éxito. Metal Health desbancó a Synchronicity de The Police y permaneció una semana en lo alto hasta que Can't Slow Down de Lionel Richie lo relevó.

El tema «Metal Health», primer single del álbum (11 de marzo de 1983), entró en la lista a principios de 1984 y alcanzó el puesto 31, gracias a su aparición en la película Footloose y a su vídeo en MTV. VH1 lo situó en el puesto 41 de sus 100 mejores canciones de hard rock. Metal Health vendería más de seis millones de copias en EE. UU.

Para promocionar Metal Health, Quiet Riot giró por Norteamérica teloneando a Black Sabbath en su Born Again tour entre octubre de 1983 y marzo de 1984.
El siguiente disco, Condition Critical, salió el 7 de julio de 1984. Aunque fue exitoso, decepcionó crítica y público: solo vendió tres millones y alcanzó el puesto 15. Incluía otra versión de Slade, «Mama Weer All Crazee Now». Frustrado por no repetir el éxito, DuBrow empezó a declarar que muchas bandas de Los Ángeles debían su éxito a las puertas abiertas por Quiet Riot, llegando a compararse con The Beatles. Sus ataques enfadaron a colegas y alienaron a fans.
Las diatribas de DuBrow provocaron rechazo y enfrentamientos con otras bandas, lo que llevó a Rudy Sarzo a abandonar en enero de 1985. Aun así, en mayo de 1985 los cuatro miembros participaron en Hear ’n Aid, proyecto benéfico de Ronnie James Dio para concienciar sobre la hambruna en África. Sarzo reapareció en Whitesnake para su exitosa gira de 1987. Su sustituto fue Chuck Wright (ex Giuffria) y añadieron al teclista John Purdell para la gira de 1986. Ese año salió QR III, otro fracaso comercial.

Hastiados de los excesos de DuBrow y por presión de la discográfica, el resto de la banda lo despidió en febrero de 1987 y lo sustituyeron por Paul Shortino (ex Rough Cutt), sin miembros originales. Wright se fue poco después; invitaron a Sarzo, comprometido con Whitesnake, y ficharon a Sean McNabb. El nuevo grupo lanzó Quiet Riot (también llamado QR IV) en octubre de 1988, sin recuperar el éxito. En abril de 1989 se separaron. Un concierto de la gira final salió en DVD como «’89 Live in Japan». Frankie Banali apareció en The Headless Children de W.A.S.P. y tocó con Faster Pussycat. Sean McNabb entró en House of Lords en 1991, sustituyendo a Chuck Wright, a quien también había reemplazado en Quiet Riot. Kevin DuBrow luchó legalmente por el nombre del grupo.
Tras ganar los derechos, DuBrow formó una nueva Quiet Riot con el guitarrista blues Sean Manning, el bajista Kenny Hillery y el batería Pat Ashby. Primero usaron el nombre Little Women (que Rhoads y DuBrow usaron en los 70) para evitar publicidad negativa. Recopilaron temas que acabaron siendo el álbum Terrified (1993). Giraron por EE. UU. hasta que Manning se fue a Hurricane en 1990.
A principios de los 90, DuBrow y Cavazo retomaron la relación y, con Hillery y Bobby Rondinelli, formaron Heat en 1990. Al año siguiente volvieron al nombre Quiet Riot y lanzaron Terrified (1993), con Banali de nuevo a la batería. Chuck Wright reingresó para la gira de 1994.
Ese mismo año, DuBrow publicó The Randy Rhoads Years, recopilatorio con mezclas nuevas de los discos japoneses y material inédito con voces recién grabadas. En 1995 editaron Down to the Bone y en 1996 un Greatest Hits centrado en la etapa CBS, con tres temas del álbum de Shortino y dos en directo. Kenny Hillery, que había dejado el grupo en 1994, se suicidó el 5 de junio de 1996.
Rudy Sarzo regresó en 1997, reconstruyendo la formación de Metal Health. Durante la gira, una fan demandó a DuBrow por supuestas lesiones en un concierto. En 1999 lanzaron Alive and Well, con temas nuevos y regrabaciones, y en 2001 Guilty Pleasures. En septiembre de 2002 grabaron un concierto en el Key Club de Los Ángeles que salió como DVD Live in the 21st Century el 11 de noviembre de 2003. Quiet Riot se separó de nuevo en septiembre de 2003.

Kevin DuBrow publicó su primer álbum en solitario, In for the Kill, en mayo de 2004, y anunció una reunión en octubre. La formación incluía a DuBrow, Banali, Wright y el nuevo guitarrista Alex Grossi. Participaron en la gira Rock Never Stops 2005 con Cinderella, Ratt y FireHouse. En diciembre de 2005 Tracii Guns (L.A. Guns) se unió brevemente, pero abandonó tras un ensayo por diferencias musicales.

Wright y Grossi se fueron a principios de 2006. El grupo incluyó a Billy Morris, Neil Citron, Sean McNabb y Wayne Carver. Trabajaron en un nuevo álbum, financiado por ellos mismos. Tony Franklin (ex The Firm y Blue Murder) colaboró en estudio. Rehab salió el 3 de octubre de 2006 con DuBrow, Banali, Franklin y Citron; Glenn Hughes hizo una aparición vocal. A finales de 2006 Wright y Grossi regresaron y giraron. En 2007 participaron en promos de ESPN Radio parodiando su imagen de íconos pasados de moda.
El 25 de noviembre de 2007 encontraron muerto a Kevin DuBrow en su apartamento de Las Vegas. Frankie Banali confirmó la noticia. El 10 de diciembre se supo que había fallecido por sobredosis de cocaína unos seis días antes.
A pesar de haber dicho que Quiet Riot no volvería, Banali anunció una nueva versión en septiembre de 2010 con él a la batería, Chuck Wright al bajo, Alex Grossi a la guitarra y Mark Huff (ex 5150) a la voz. Buscaron la bendición de la familia DuBrow; su madre alentó a Banali a continuar. En julio de 2011 giraron por Alemania teloneando a Slayer y Accept.
El 12 de enero de 2012, mientras Huff esperaba una operación cerebral, anunciaron su despido y lo sustituyeron por Keith St. John (ex Montrose). Huff se enteró por internet. En marzo de 2012 contrataron al desconocido Scott Vokoun, tercer cantante en año y medio.

Kelly Garni publicó su autobiografía en octubre de 2012, centrada en los inicios del grupo y su amistad con Randy Rhoads.
En noviembre de 2013 Scott Vokoun dejó la banda y lo sustituyó Jizzy Pearl (Love/Hate), que debutó el 31 de diciembre en Flagstaff, Arizona. Estaban grabando un nuevo álbum para principios de 2014. En diciembre de 2013 Banali reveló que el disco tendría seis temas nuevos con Sarzo y Tony Franklin (dos cada uno) y cuatro en directo de los últimos shows de DuBrow en 2007.
Se terminó el documental «Well Now You’re Here, There’s No Way Back», dirigido por Regina Russell, pareja de Banali. Se estrenó el 29 de abril de 2014 en el Newport Beach Film Festival. El 27 de junio de 2014 lanzaron el álbum 10.
Jizzy Pearl se fue a finales de 2016 y lo sustituyó Seann Nicols (ex Adler’s Appetite). Anunciaron Road Rage para abril de 2017, pero Nicols salió y fue reemplazado por James Durbin; el disco se retrasó hasta agosto para regrabar voces y letras.
Banali se ausentó en varios shows de 2019 por un cáncer de páncreas en estadio IV, diagnosticado en octubre. Le sustituyeron Johnny Kelly (Type O Negative) o Mike Dupke (W.A.S.P.). En septiembre Durbin dejó la banda y Pearl regresó. En noviembre salió Hollywood Cowboys, segundo y último disco con Durbin.
El 20 de agosto de 2020 murió Banali de cáncer de páncreas, dieciséis meses después del diagnóstico, convirtiéndose en el segundo miembro de la formación de Metal Health en fallecer, tras DuBrow en 2007.

El 9 de septiembre de 2020 anunciaron que continuarían sin Banali, cumpliendo su deseo de mantener viva la música y el legado. Johnny Kelly, quien ya había sustituido a Banali, pasó a ser miembro oficial. En verano de 2021 emprendieron su primera gira tras su muerte y anunciaron nuevo material para 2022.
El 2 de agosto de 2021 anunciaron el regreso de Rudy Sarzo para principios de 2022, sustituyendo otra vez a Chuck Wright. Sin embargo, Sarzo debutó el 6 de noviembre de 2021 en The Groove Music Hall de Woodford, Virginia. En diciembre de 2021 confirmó que habría nueva música para coincidir con la gira de 2022 y reveló planes para celebrar el 40.º aniversario de Metal Health en 2023.