Queensrÿche es una banda estadounidense de metal progresivo cuyos orígenes se remontan a finales de la década de 1970 en Seattle, Washington. El guitarrista Michael Wilton fundó inicialmente una banda llamada Joker en 1978, a la que se unió Chris DeGarmo en 1979. En 1980, Wilton conoció al baterista Scott Rockenfield en una tienda de discos, y juntos formaron Cross+Fire, una agrupación que interpretaba versiones de bandas de heavy metal como Iron Maiden y Judas Priest. Pronto se integraron DeGarmo y el bajista Eddie Jackson, y el grupo cambió su nombre a The Mob, inspirado en la canción “The Mob Rules” de Black Sabbath. Para una presentación única en un festival local, reclutaron al vocalista Geoff Tate, líder de la banda Babylon. Tras la disolución de Babylon, Tate participó en algunos conciertos con The Mob, pero decidió irse al no sentir afinidad con el repertorio de versiones.
En 1981, The Mob reunió fondos para grabar una demo con cuatro canciones, incluyendo “Queen of the Reich”, “Nightrider”, “Blinded” y “The Lady Wore Black”, esta última con letra escrita por Tate. Durante un año, intentaron sin éxito conseguir un contrato discográfico. Finalmente, los propietarios de Easy Street Records, Kim y Diana Harris, les ofrecieron un acuerdo de gestión. Sin embargo, como Tate seguía comprometido con su otra banda, Myth, el grupo buscó otro cantante. Al descubrir que el nombre “The Mob” ya estaba registrado, decidieron adoptar el título de su primera canción, “Queen of the Reich”, modificando la ortografía a “Queensrÿche” para evitar connotaciones nazis. La palabra “ryche” proviene del inglés medio y significa “reino” o “imperio”, y la diéresis sobre la “y” se convirtió en un distintivo visual, aunque generó confusión durante años.
La demo fue enviada por Kim Harris a la revista Kerrang!, lo que generó una reseña positiva y un creciente interés en la banda tanto en Estados Unidos como en Europa. En 1983, los Harris lanzaron el EP homónimo de Queensrÿche a través de su sello independiente 206 Records. El éxito del EP, con buena recepción crítica y ventas inusuales para un lanzamiento independiente, convenció a Tate de dejar Myth y unirse permanentemente a la banda. Poco después, tras una presentación en Seattle, la ejecutiva de EMI-America Mavis Brodey ofreció a Queensrÿche un contrato de 15 años y siete álbumes. EMI relanzó el EP, que alcanzó el puesto 81 en las listas de Billboard, y la banda inició giras de apoyo con Quiet Riot, Twisted Sister y Dio.
Durante esta etapa, se consolidó el logotipo conocido como Tri-Ryche, creado originalmente por el artista Wes “Grizz” Griswold, aunque su autoría ha sido objeto de disputa con Todd Rockenfield, hermano del baterista. El Tri-Ryche aparece en la mayoría de las portadas de la banda y fue adoptado formalmente por la discográfica tras la firma del contrato con EMI.

En 1984, Queensrÿche lanzó su primer álbum completo, The Warning, producido por James Guthrie, conocido por su trabajo con Pink Floyd y Judas Priest. Aunque el álbum tuvo un desempeño comercial moderado (número 61 en Billboard), la canción “Take Hold of the Flame” tuvo éxito en Japón. La banda realizó su primera gira estadounidense como telonera de Kiss.
En 1986, lanzaron Rage for Order, un álbum más pulido y progresivo, con una mayor presencia de teclados y estructuras musicales complejas. Aunque el sello los presionó para adoptar una imagen cercana al glam metal, el sonido del disco se alejaba de ese estilo. La canción “Gonna Get Close to You” tuvo un video promocional, y un riff descartado de la pista titular evolucionó en “Anarchy-X”, incluida en su próximo álbum.
El gran salto llegó en 1988 con Operation: Mindcrime, un álbum conceptual aclamado por la crítica y el público. Narra la historia de Nikki, un drogadicto manipulado para cometer asesinatos, y su conflicto entre la lealtad a una causa radical y su amor por Mary, una monja interpretada por Pamela Moore. Este trabajo consolidó el estilo progresivo de la banda y alcanzó estatus de oro. La gira de apoyo incluyó presentaciones con Def Leppard, Guns N’ Roses y Metallica.
En 1990, lanzaron Empire, su mayor éxito comercial: alcanzó el número 7 en EE. UU., vendió más de tres millones de copias y generó el hit “Silent Lucidity”, su primer sencillo Top 10. La gira “Building Empires” fue la primera en la que actuaron como cabeza de cartel a gran escala, duró 18 meses y culminó con el álbum en vivo Operation: Livecrime. Sin embargo, durante un concierto en Bélgica en 1990, un altercado entre espectadores terminó con la muerte de un fan, lo que marcó un momento oscuro en la historia de la banda.
Tras un descanso, en 1994 lanzaron Promised Land, un álbum introspectivo y oscuro que debutó en el número 3 y fue certificado platino, aunque no igualó el éxito de Empire. La llegada del grunge y el rock alternativo, géneros originarios de Seattle, afectó negativamente la popularidad del metal tradicional.
En 1997, Hear in the Now Frontier recibió críticas mixtas y tuvo ventas decepcionantes. La gira se vio interrumpida por la enfermedad de Tate y la quiebra de EMI America, lo que obligó a la banda a financiarla con sus propios recursos. Al finalizar la gira, Chris DeGarmo anunció su salida, citando agotamiento y deseos de explorar otros intereses, como su carrera como piloto de jets privados.
DeGarmo fue reemplazado por Kelly Gray, exguitarrista de Myth y productor de bandas como Dokken. Con él, lanzaron Q2K en 1999 bajo Atlantic Records, un álbum más despojado y alejado del metal progresivo. La disminución de su popularidad los llevó a tocar en recintos más pequeños. Tras la gira, Gray y Rockenfield formaron el proyecto paralelo Slave to the System.
En 2001, tras una gira con Iron Maiden y descontento con Atlantic, la banda se mudó a Sanctuary Records. Ese mismo año lanzaron Live Evolution, grabado en Seattle. En 2002, Tate publicó su álbum solista y Gray fue despedido. En 2003, como cuarteto, grabaron Tribe, con la participación de DeGarmo en cuatro canciones, aunque no se reincorporó oficialmente. Mike Stone, colaborador de Tate, se unió como segundo guitarrista para la gira.
Ese mismo año, Queensrÿche realizó una gira conjunta con Dream Theater, culminando en el lanzamiento del álbum y DVD The Art of Live. Posteriormente, el mánager Lars Sorensen fue reemplazado por Susan Tate, esposa de Geoff, quien ya trabajaba con la banda desde 2001.
En 2004, la banda anunció una secuela de Operation: Mindcrime. La gira “An Evening With Queensrÿche” incluyó una representación teatral del álbum original con actores en vivo. En 2006, lanzaron Operation: Mindcrime II con Ronnie James Dio como voz del villano Dr. X. El álbum debutó en el número 14, la mejor posición desde 1997. La gira incluyó actuaciones completas de ambos álbumes conceptuales.
En 2007, publicaron una compilación de éxitos y un álbum de versiones, Take Cover. En 2009, lanzaron American Soldier, un álbum conceptual basado en testimonios de veteranos de guerra. Parker Lundgren reemplazó a Stone en la gira. En 2011, Dedicated to Chaos marcó una drástica desviación estilística, con escasa presencia de guitarras, y fue su álbum con peor desempeño en listas.
Las tensiones internas estallaron en 2012. Tras una reunión en la que se despidió a Susan y a la hijastra de Tate del equipo de la banda, se produjo una confrontación física en Brasil, lo que llevó a Wilton, Rockenfield y Jackson a despedir a Tate en junio de 2012. Mientras Tate trabajaba en su álbum solista, los demás miembros formaron el proyecto Rising West con el vocalista Todd La Torre, ex de Crimson Glory. Tras dos conciertos exitosos en Seattle, La Torre se convirtió en el nuevo cantante de Queensrÿche.
Tate demandó a sus excompañeros por el uso del nombre, y durante casi dos años ambas partes actuaron como Queensrÿche. En abril de 2014, se alcanzó un acuerdo: Rockenfield, Wilton, Jackson, La Torre y Lundgren obtuvieron los derechos del nombre, mientras que Tate conservó los derechos para interpretar los álbumes Mindcrime en su totalidad.
Con La Torre, la banda firmó con Century Media y lanzaron Condition Hüman en 2015, bien recibido por los fans. En 2017, Rockenfield tomó una licencia por paternidad, siendo reemplazado por Casey Grillo de Kamelot. En 2022, lanzaron Digital Noise Alliance, su primer álbum sin entrada en las listas estadounidenses, aunque tuvo buen desempeño en Europa. Lundgren dejó la banda en 2021 y fue reemplazado nuevamente por Mike Stone.
Actualmente, Queensrÿche continúa activa, con planes de grabar nuevo material en 2025, manteniendo viva su legado como una de las bandas pioneras del metal progresivo.