El impacto del Dr. Dre en el rap, el hip-hop y la música pop en general es nada menos que revolucionario. Su producción influyó en las tendencias dominantes durante varias décadas del rap, actualizando el estruendoso clamor de las canciones producidas por Bomb Squad de Public Enemy al incorporar ritmos funky en su trabajo innovador con su grupo N.W.A., inventando por sí solo el G-Funk en los años 90 al reelaborar el party funk espacial de George Clinton para convertirlo en algo agresivo pero comercialmente viable, y luego abandonando el estilo cuando se volvió demasiado omnipresente a principios de la década de 2000. Las habilidades de Dre como rapero nunca fueron tan impresionantes como su producción, pero supo aprovechar sus puntos fuertes al dar a sus protegidos más importantes la mayor parte del tiempo en el micrófono, presentando primero al mundo el carisma relajado de Snoop Dogg y luego las asombrosas habilidades técnicas de Eminem. El polifacético papel de Dre en la industria musical lo llevó a formar los sellos Death Row y Aftermath, este último lanzó discos de gran importancia de 50 Cent, Kendrick Lamar y Anderson .Paak. Además de sus tareas de producción, su condición de director ejecutivo de un sello discográfico y otras empresas comerciales como sus auriculares para celebridades convertidos en la plataforma de streaming Beats by Dre, el buen doctor continuó lanzando música propia de forma lenta y constante a medida que pasaban los años, reforzando una discografía llena de trabajos innovadores como su debut de 1992, The Chronic, con proyectos como su disco de 2015, Compton, y su EP de seis canciones, The Contract, lanzado junto con Grand Theft Auto en 2022.

Dre (nacido Andre Young, el 18 de febrero de 1965) se involucró en el hip-hop a principios de los 80, actuando en fiestas y clubes con la World Class Wreckin' Cru en South Central Los Ángeles y realizando un puñado de grabaciones por el camino. En 1986 conoció a Ice Cube, y los dos raperos empezaron a escribir canciones para Ruthless Records, un sello fundado por el ex traficante de drogas Eazy-E. Eazy intentó ceder una de las canciones del dúo, "Boyz-n-the Hood", a HBO, un grupo contratado por Ruthless. Cuando el grupo se negó, Eazy formó N.W.A. (acrónimo de Nggz With Attitude) con Dre, Cube, MC Ren y DJ Yella, publicando su primer álbum en 1987. Un año después, N.W.A. lanzó Straight Outta Compton, un disco salvaje que se convirtió en un éxito underground prácticamente sin apoyo de la radio, la prensa o MTV. N.W.A. se hizo notorio por sus letras de hardcore, especialmente las de "Fuck tha Police", que provocaron que el FBI enviara una carta de advertencia a Ruthless y a su empresa matriz, Priority, sugiriendo a N.W.A. que tuvieran cuidado.
La mayor parte de la amenaza política del grupo se marchó con Cube cuando este abandonó el grupo a finales de 1989 en medio de muchos desacuerdos financieros. Aunque Eazy parecía ser el líder indiscutible tras la marcha de Cube (y ciertamente fue el responsable de que el grupo se acercara a niveles casi paródicos con su último par de discos), la música estaba en manos de Dre. Tanto en el EP de 1990 100 Miles and Runnin' como en el álbum de 1991 Efil4zaggin ("Niggaz4life" escrito al revés), creó densos y divertidos paisajes sonoros que fueron tan responsables de mantener a N.W.A. en lo más alto de las listas como las letras de cómic de Eazy.

Mientras el grupo estaba en la cima de su popularidad en 1991, Dre empezó a hacer esfuerzos por abandonar el grupo, sobre todo después de que fuera acusado de agredir a Dee Barnes, la presentadora de un programa de rap televisivo, en 1991. Al año siguiente, Dre dejó el grupo para formar Death Row Records con Suge Knight y el afiliado de N.W.A. The D.O.C. Según la leyenda, Knight apuntó con una pistola al mánager de N.W.A. y amenazó con matarlo si se negaba a liberar a Dre de su contrato.
Dre lanzó su primer single en solitario, "Deep Cover", en la primavera de 1992. El disco no solo fue el debut de su elástico sonido G-funk, sino que también fue el comienzo de su colaboración con el rapero Snoop Doggy Dogg. Dre descubrió a Snoop a través de su hermanastro Warren G, e inmediatamente comenzó a trabajar con el rapero: Snoop estuvo en el debut de Dre de 1992, The Chronic, tanto como el propio Dre.

Gracias a los singles "Nuthin' But a 'G' Thang", "Dre Day" y "Let Me Ride", The Chronic fue un éxito multiplatino, Top Ten y ganador de un Grammy, y todo el mundo del hip-hop cambió con él. Durante los cuatro años siguientes, fue prácticamente imposible escuchar hip-hop comercial que no estuviera afectado de alguna manera por Dre y su patentado G-funk. No solo produjo el debut de Snoop en 1993, Doggystyle, sino que orquestó varias bandas sonoras, incluyendo Above the Rim y Murder Was the Case (ambas en 1994), que funcionaron como samplers para sus nuevos artistas y técnicas de producción, y dirigió discos de éxito como "No Diggity" de Blackstreet, entre otros, incluyendo un exitoso reencuentro con Ice Cube, "Natural Born Killaz". Durante todo este tiempo, Dre no lanzó ningún disco nuevo, pero no lo necesitaba: todo Death Row estaba bajo su control y la mayoría de sus compañeros imitaban sus técnicas.
La dinastía de Death Row se mantuvo fuerte hasta la primavera de 1996, cuando Dre se sintió frustrado con las técnicas de mano dura de Knight. En ese momento, Death Row se dedicaba al debut de 2Pac en el sello, All Eyez on Me (que incluía a Dre en el exitoso "California Love"), y Snoop estaba ocupado recuperándose de su agotador juicio por asesinato. Dre abandonó el sello en el verano de 1996 para formar Aftermath, declarando la muerte del rap gangsta. Aunque fue objeto de interminables burlas por parte de sus antiguos colegas de Death Row, sus ventas habían caído en 1997, y Knight fue encarcelado por cargos de crimen organizado a finales de año. El primer álbum de Dre para Aftermath, la colección de varios artistas Dr. Dre Presents...The Aftermath, recibió una considerable atención de los medios, pero el disco no se convirtió en un éxito a pesar de la presencia de su exitoso single "Been There Done That". A pesar de que el álbum no fue un éxito, la implosión de Death Row en 1997 demostró que las inclinaciones de Dre eran correctas en ese momento. El segundo álbum en solitario de Dre, 2001 (que le valió un segundo Grammy a la mejor interpretación de rap por un dúo o grupo por "Forgot About Dre"), se publicó en 1999. Ese mismo año, Dre dio a conocer a su siguiente protegido, un joven rapero de Detroit llamado Eminem.
El enfoque de Dre se desplazó entonces al trabajo con su sello y a la producción para otros artistas. Se había anunciado un tercer y último álbum titulado Detox, pero como el productor dedicó tiempo a artistas de Aftermath como 50 Cent y Eminem, el álbum sufrió numerosos retrasos. El trabajo para the Game, Snoop Dogg, Jay-Z y otros llevó a Dre a 2006, cuando se asoció con Jimmy Iovine y lanzó la empresa de auriculares para celebridades Beats by Dr. Dre.

Después de que deportistas y otras celebridades adoptaran los auriculares en masa, el éxito de Beats se disparó. En 2010, la compañía estaba valorada en algo menos de mil millones de dólares. Dre volvió a rapear lanzando dos singles: "Kush" con Snoop Dogg y Akon, y "I Need a Doctor" con Eminem y Skylar Grey. Continuó dando pistas sobre Detox, pero acabó volviendo al estudio para centrarse en su siguiente gran revelación, el propio Kendrick Lamar de Compton. A principios de 2014, Beats lanzó un servicio de streaming de música, Beats Music. Beats fue adquirida por Apple Inc. más tarde ese año, mientras Dre anunciaba que era el "primer multimillonario del hip-hop". En 2015, el drama biográfico de N.W.A. nominado a los Premios de la Academia, Straight Outta Compton, se estrenó en los cines e influyó en el productor para que desechara Detox en favor de un LP inspirado en la película. El álbum Compton: A Soundtrack by Dr. Dre salió ese mismo año con Kendrick Lamar, Anderson .Paak, Ice Cube, the Game, Eminem y muchos más en la lista de invitados.
Con el resurgimiento cultural de N.W.A. y el reconocimiento generalizado de su legado en la historia del rap y el hip-hop, el grupo recibió otro honor por su contribución a la música con su ingreso en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2016. En diciembre de 2021, el videojuego Grand Theft Auto Online utilizó seis canciones de Dre inéditas en una versión actualizada del juego. Estas canciones se publicaron finalmente en 2022 como el EP The Contract. En febrero de 2022, el Dr. Dre actuó en el espectáculo del descanso de la Super Bowl LVI con Eminem, Mary J. Blige, Kendrick Lamar y otros. Por estas fechas, Dre concedió entrevistas en las que decía que estaba trabajando en nueva música con Blige, así como con la vocalista de Floetry, Marsha Ambrosius.